La tienda Kalo fue la "fabricante líder" de plata del movimiento Arts and Crafts en Chicago. [1] La tienda y la Kalo Arts and Crafts Community House afiliada , una escuela y taller de práctica conocido por su plata y joyería en el cercano Park Ridge, Illinois , fueron fundadas en 1900 por un grupo de seis mujeres jóvenes que se habían formado en el Art Institute of Chicago . Clara Pauline Barck Welles (1868-1965) fue la líder del grupo y su miembro más destacado. [2] Las otras fundadoras fueron: Bertha Hall, Rose Dolese, Grace Gerow, Ruth Raymond y Bessie McNeal. [3] [4]
El grupo, al principio, trabajaba con una variedad de materiales y medios, incluyendo madera quemada y cuero, pero cuando se abrió la tienda de Chicago en 1914, se centró en plata, cobre y joyería, aunque rápidamente pasó a la cubertería y vajilla de plata forjada a mano, y a la joyería de oro y plata. [3] En 1959, Barck Wells transfirió la tienda a cuatro de los artesanos: Robert Bower, Daniel Pederson, Arne Myhre e Yngve Olsson. [3] Barck contrató a diseñadoras casi exclusivamente, aunque los artesanos escandinavos inmigrantes eran hombres. En su apogeo, Kalo empleó a 25 plateros. [3] Después de la jubilación de Barck, la firma continuó produciendo las piezas diseñadas bajo su liderazgo hasta 1970, cuando cerró, debido a la dificultad de encontrar jóvenes dispuestos a hacer un aprendizaje como plateros. [4] [3] En la edición de verano de 1992 de American Silversmith , Bower, el último platero sobreviviente de Kalo, explicó a un entrevistador que "nos quedamos sin plateros. El año pasado perdimos a nuestros tres mejores plateros; hombres que no podían ser reemplazados. Fue difícil encontrar hombres dispuestos a aprender platería y llevó años capacitarlos". [5]
En la actualidad, las piezas de Kalo alcanzan precios elevados en subastas y pertenecen a las colecciones de los principales museos. [6] [2] [7] [8]