Shonisaurus vivió durante el Carniense tardío al Noriano del Triásico Superior . Con un cráneo grande de unos 2,75 m (9,0 pies) de largo, S. popularis medía alrededor de 13,5-15 metros (44-49 pies) de longitud y 21,6-29,7 toneladas métricas (23,8-32,7 toneladas cortas) de masa corporal. [5] [6] S. sikanniensis fue uno de los reptiles marinos más grandes de todos los tiempos, midiendo 21 metros (69 pies) y pesando 81,5 toneladas métricas (89,8 toneladas cortas). [5]
El Shonisaurus tenía un hocico largo y sus aletas eran mucho más largas y estrechas que las de otros ictiosaurios. Aunque inicialmente se informó que el Shonisaurus tenía dientes alveolares (en lugar de dientes colocados en una ranura como en formas más avanzadas), estos estaban presentes solo en las puntas de las mandíbulas y solo en los especímenes juveniles más pequeños. Todas estas características sugieren que el Shonisaurus puede ser una rama relativamente especializada de la línea evolutiva principal de los ictiosaurios. [7] Sin embargo, hallazgos más recientes indican que el Shonisaurus poseía dientes en todas las etapas ontogenéticas. [8] Los dientes sectoriales robustos y el contenido intestinal indican que el Shonisaurus era un depredador rapaz macrófago que se alimentaba de vertebrados y moluscos con concha como los cefalópodos, posiblemente incluso presas de gran tamaño. [9] [10] Además, Shonisaurus fue representado históricamente con un cuerpo bastante rotundo, pero estudios de la forma de su cuerpo desde principios de la década de 1990 han demostrado que el cuerpo era mucho más delgado de lo que tradicionalmente se pensaba, [11] y tenía un cuerpo relativamente profundo en comparación con los reptiles marinos relacionados. [2]
Historia del descubrimiento
Los fósiles de Shonisaurus se encontraron por primera vez en un gran yacimiento en Nevada en 1920. Treinta años después, se excavaron y descubrieron los restos de 37 ictiosaurios de gran tamaño. Se los llamó Shonisaurus , que significa "lagarto de las montañas Shoshone ", en honor a la formación donde se encontraron los fósiles.
Una segunda especie de la Formación Pardonet de la Columbia Británica fue nombrada Shonisaurus sikanniensis en 2004. [2] Sin embargo, un estudio filogenético realizado por Sander y colegas en 2011 más tarde mostró que S. sikanniensis era una especie de Shastasaurus en lugar de Shonisaurus . [13]
Un estudio posterior de Ji y colegas publicado en 2013 reafirmó la clasificación original, encontrando que estaba más estrechamente relacionado con Shonisaurus que con Shastasaurus . [14] Se ha encontrado apoyo para ambas hipótesis en estudios posteriores, con algunos autores clasificando la especie en Shonisaurus y otros en Shastasaurus . [15] [16]
Se han encontrado especímenes pertenecientes a S. sikanniensis en la Formación Pardonet de la Columbia Británica , que datan de la edad Noriense media . [2] También se informó de un húmero aislado de un individuo más pequeño (TMP 94.381.4) y una región postorbital (TMP 98.75.9) de un juvenil de la misma formación y se los denominó Shonisaurus sp. [2] Otros fósiles de esta formación incluyen los ictiosaurios Macgowania y Callawayia , los celacantos Whiteia banffensis y posiblemente Garnbergia , y varios géneros de moluscos, incluidos amonites y bivalvos. [2] [17] Los grandes restos de ictiosaurios encontrados en Alaska también se han identificado como Shonisaurus sp. [4]
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Referencias
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Enlaces externos
División de Parques Estatales de Nevada Archivado el 21 de mayo de 2009 en Wayback Machine