Iosif Samuilovich Shklovsky ( ruso : Ио́сиф Самуи́лович Шкло́вский ; a veces transliterado Josif, Josif, Shklovskii, Shklovskij ) (1 de julio de 1916 - 3 de marzo de 1985) fue un astrónomo y astrofísico soviético . Se le recuerda por su trabajo en astrofísica teórica y otros temas, así como por su libro de 1962 sobre vida extraterrestre , cuya versión revisada y ampliada fue coautora del astrónomo estadounidense Carl Sagan en 1966 como Vida inteligente en el universo .
Ganó el Premio Lenin en 1960 y la Medalla Bruce en 1972. El asteroide 2849 Shklovskij y el cráter Shklovsky (en la luna marciana Fobos ) llevan su nombre. Fue miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética desde 1966.
Shklovsky nació en Hlukhiv , una ciudad de la parte ucraniana del Imperio ruso , en el seno de una familia judía ucraniana pobre . Después de graduarse de la escuela secundaria de siete años, trabajó como capataz en la construcción de la línea principal del Baikal-Amur . En 1933 Shklovsky ingresó en la Facultad de Física y Matemáticas de la Universidad Estatal de Moscú .
Allí estudió hasta 1938, cuando realizó un curso de posgrado en el Departamento de Astrofísica del Instituto Astronómico Estatal Sternberg y permaneció trabajando en el Instituto hasta el final de su vida. Murió en Moscú, a los 68 años.
Se especializó en astrofísica teórica y radioastronomía , así como en la corona del Sol , las supernovas y los rayos cósmicos y sus orígenes. En 1946 demostró que la radiación de ondas de radio del Sol emana de las capas ionizadas de su corona y desarrolló un método matemático para discriminar entre ondas de radio térmicas y no térmicas en la Vía Láctea . Se destaca especialmente por su sugerencia de que la radiación de la Nebulosa del Cangrejo se debe a la radiación sincrotrón , en la que electrones inusualmente energéticos se retuercen a través de campos magnéticos a velocidades cercanas a la de la luz. Shklovsky propuso que los rayos cósmicos provenientes de explosiones de supernovas a 300 años luz del sol podrían haber sido responsables de algunas de las extinciones masivas de vida en la Tierra.
En 1959, Shklovsky examinó el movimiento orbital del satélite interior de Marte , Fobos . Llegó a la conclusión de que su órbita estaba decayendo y señaló que si esta decadencia se atribuía a la fricción con la atmósfera marciana, entonces el satélite debía tener una densidad excepcionalmente baja. En este contexto, sugirió que Fobos podría ser hueco y posiblemente de origen artificial. Desde entonces, esta interpretación ha sido refutada por estudios más detallados, pero la aparente sugerencia de participación extraterrestre captó la imaginación del público, aunque existe cierto desacuerdo sobre la seriedad con la que Shklovsky pretendía que se tomara la idea. Sin embargo, Shklovsky y Carl Sagan [1] abogaron por una consideración seria del " paleocontacto " con extraterrestres en la era histórica temprana, y por un examen de los mitos y la tradición religiosa en busca de evidencia de dicho contacto.
Su libro de 1962, Вселенная, жизнь, разум ( Universo, Vida, Inteligencia ), fue ampliado y reeditado en 1966 con el astrónomo estadounidense Carl Sagan como coautor bajo el título Vida inteligente en el Universo (1966). Esta fue la primera discusión exhaustiva sobre este campo. Al discutir las cuestiones biológicas y astronómicas del tema, su formato único, alternando párrafos escritos por Shklovsky y Sagan, demostró el profundo respeto mutuo entre los dos y les permitió expresar sus puntos de vista sin compromiso.
En 1967, antes del descubrimiento de los púlsares , Shklovsky examinó las observaciones ópticas y de rayos X de Scorpius X-1 y concluyó correctamente que la radiación proviene de una estrella de neutrones en acreción . [2]
En la edición de septiembre de 1965 de Soviética Life , [3] hizo la siguiente declaración sobre las perspectivas para el futuro de la humanidad:
Sus memorias, Cinco mil millones de botellas de vodka a la luna: cuentos de un científico soviético, fueron publicadas póstumamente en 1991 por WW Norton & Co.
En "Cinco mil millones de botellas de vodka a la Luna", Shklovsky recordó su visita a Philip Morrison , quien en 1959 había sido coautor, junto con su colega de la Universidad de Cornell, Giuseppe Cocconi, del artículo en la revista Nature que marca el comienzo de la búsqueda moderna de vida extraterrestre, y sus debates sobre estas cuestiones. Amargado por el antisemitismo soviético , de los cinco investigadores pioneros en este campo, Cocconi, Morrison, Frank Drake de la Universidad de Cornell (del Proyecto Ozma de 1961 y la ecuación de Drake ), Sagan y Shklovsky, Shklovsky era muy consciente de compartir su Identidad judía con Sagan. De hecho, la herencia judía de Sagan también era judía ucraniana .
Era conocido por su agudo ingenio y extrema simpatía. Sus colegas del departamento de astronomía de la Universidad de California, Berkeley , recuerdan con cariño su visita allí en la década de 1970. Bien conocido por su Vida inteligente en el universo , un estudiante de posgrado le preguntó si los avistamientos de ovnis son tan comunes en la Unión Soviética como en los Estados Unidos. "No", respondió. "En este ámbito, los estadounidenses están mucho más avanzados que nosotros".
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