Shitagau Noguchi (野口 遵, Noguchi Shitagau , 26 de julio de 1873-15 de enero de 1944) fue un empresario japonés que fundó la Nichitsu zaibatsu . Conocido como el padre de la ingeniería electroquímica en Japón, invirtió fuertemente en el desarrollo de Corea y Manchukou en cooperación con el Ejército y la Armada Imperial Japonesa . [1] Su compañía se disolvió bajo la ocupación estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial , y sus compañías sucesoras incluyen Chisso Corporation y partes de Asahi Kasei , Sekisui Chemical Company y Shin-Etsu Chemical .
Noguchi nació en una familia de clase samurái en Kanazawa , prefectura de Ishikawa , Japón. Estudió ingeniería eléctrica en la Universidad Imperial de Tokio y fue contratado por Siemens en 1898. Diseñó la primera planta de producción comercial de carburo de calcio de Japón en Sendai en 1903. En 1906, dos alemanes, A. Frank y N. Caro, inventaron un nuevo método para producir cianamida de calcio para su uso como fertilizante. Noguchi se enteró de esta invención en un periódico y se dio cuenta de que el método podría usarse para utilizar el carburo de calcio que su planta producía. Fue a Alemania y, con el apoyo de un conocido de Siemens, obtuvo los derechos de patente, superando a otras firmas comerciales japonesas más grandes y conocidas como Mitsui y Furukawa . [2]
En 1906, formó la compañía Kiso Electric, para desarrollar una central hidroeléctrica en la prefectura de Kagoshima bajo contrato con los propietarios de minas locales en Kyūshū . Dado que la capacidad de la planta que construyó (800 kW) era superior a la demanda, estableció otra compañía, Nippon Carbide Shokai, ubicada en Minamata, Kumamoto , para producir carburo de calcio con el excedente de electricidad en 1907. [2]
Con la ayuda financiera de Mitsubishi , Noguchi fusionó sus dos compañías en Nihon Chisso Hiryo (lit. "Fertilizantes nitrogenados de Japón") en 1908. El nombre se abrevió con frecuencia como "Nichitsu". Luego, con su colaborador, Fujiyama Tsuneichi, desarrolló un "método continuo" de producción para reemplazar el "método alternativo" de la tecnología de Frank-Caro. También produjo sulfato de amonio a partir de la cianamida de calcio, porque era más seguro y más conocido. [2] En 1914, formó "Hiroshima Electric", el precursor de Chugoku Electric Power para desarrollar el potencial de energía hidroeléctrica de la región de Chugoku en Japón.
En 1921, Noguchi compró una nueva tecnología para el amoníaco sintético a un italiano, Luigi Casale. Todavía estaba en la etapa de una pequeña planta piloto cuando compró la licencia. Una vez más, por su propio esfuerzo, Nichitsu logró desarrollar una planta comercialmente viable y vender sulfato de amonio más barato que los rivales, dominando así el mercado. Nichitsu también se diversificó en la producción de fibra sintética y dinamita . [ cita requerida ] En 1922, el fabricante alemán de rayón Vereinigte Glanzstoff-Fabriken (VGF) invirtió en una nueva empresa japonesa en asociación con Noguchi y Asahi Chemicals. La tecnología fue licenciada en condiciones que impidieron la competencia en el mercado interno de VGF y garantizaron que VGF recibiría los derechos de cualquier avance técnico realizado en Japón. [3]
En 1926, con la colaboración del Ejército Imperial Japonés, Noguchi fundó "Chosen Electric Power" y "Chosen Chisso Hiryo". La primera desarrolló los ramales Pujon y Chagjin del río Yalu en el norte de Corea con una serie de enormes plantas de energía hidráulica, que abastecían a una serie de enormes plantas electroquímicas, produciendo una amplia gama de productos, desde fertilizantes y explosivos hasta soda y metales. [4]
Noguchi sufrió una hemorragia intracraneal mientras estaba en Seúl en 1940, y comenzó a retirarse de la participación activa en su conglomerado, que en 1941 había invertido 659 millones de yenes , el 66 por ciento del capital fijo del Grupo Nichitsu, en Corea. Dentro de Corea, el 34 por ciento de toda la producción industrial en 1939 fue realizada por el grupo Nichisu. [4] En 1941, Noguchi donó su fortuna personal a la Fundación de Becas de Corea, dedicada a construir escuelas, financiar becas y elevar los estándares educativos en Corea. En 1942, fue galardonado con la Orden de los Tesoros Sagrados , de primera clase. Murió en 1944.