Shirley Sally Pitts , más tarde Shirley Sally Hawkins (24 de noviembre de 1934 - 16 de marzo de 1992), fue una estafadora y ladrona inglesa conocida como la "reina de los ladrones". [1] [2] Nacida en la pobreza y el crimen, comenzó a robar cuando era niña para alimentar a sus hermanos. Fue educada en hurto por los Cuarenta Elefantes , también conocidos como los Cuarenta Ladrones, y luego se diversificó hacia otros delitos no violentos como el fraude.
Cuando Pitts murió de cáncer de mama, se le ofreció un elaborado funeral en el sur de Londres al que asistieron familiares y conocidos criminales que recibieron cobertura de los medios nacionales en Gran Bretaña. Las flores incluían un arreglo de dos metros de largo que decía "Me fui de compras". [3]
Pitts nació en el sureste de Londres, en Lambeth Walk , Lambeth , [1] de Harry Pitts, quien murió en la prisión de Parkhurst en 1962, [4] y Nell Taylor, una alcohólica. [5] Un hermano, Henry "Adgie" Pitts, se convirtió en un ladrón de bancos y murió a los 29 años en un accidente automovilístico. Repudió a otro hermano, Charlie, después de que éste participara en un complot de secuestro, por el que recibió una condena de 15 años de cárcel. [1] [2]
A la edad de siete años, Pitts robaba leche y pan para proporcionar comida a sus cinco hermanos, después de que su madre vendiera sus libretas de racionamiento y su padre fuera encarcelado. [5] Fue evacuada a Yorkshire durante la Segunda Guerra Mundial [2] y pasó su adolescencia en reformatorios . [ cita necesaria ] Los Forty Thieves , un grupo exclusivamente femenino de ladrones fundado en la época victoriana que persistió hasta la década de 1950, le enseñaron a robar en tiendas. [5]
Pitts tuvo varias relaciones, de las que produjeron siete hijos de tres padres. [6] Cinco hijos fueron de su relación con Chris Hawkins, quien tenía un puesto de frutas y verduras en el mercado de Hoxton . Hawkins la golpeó pero se detuvo tras una advertencia de los gemelos Kray . [5] Después de su muerte, ella adoptó su nombre. [2] [7]
Cuando tenía poco más de veinte años, Pitts era uno de los principales ladrones de tiendas de Gran Bretaña y dirigía equipos de "portadores" que operaban a nivel nacional. Las tiendas de clase alta en el West End de Londres eran su principal objetivo, en particular Harrods , Harvey Nichols y Selfridges , ya que podían proporcionarle la ropa cara que le gustaba usar y que podía usar para ganarse la vida. [2] [5] [8] También operó en Europa continental, llevando equipos de ladrones a París y Ginebra. [2]
Pitts utilizó siete u ocho alias. Sus técnicas de hurto incluían disfrazarse con diferentes pelucas, meter artículos robados debajo de sus voluminosas faldas y el uso de "bolsas mágicas": bolsas forradas con papel de aluminio que impedían la detección de etiquetas de seguridad cuando salía de una tienda con artículos robados. Cuando terminaba con una tienda, a veces dejaba los bienes robados en un automóvil afuera y entraba en otra tienda para ver qué podía robar. [8]
Fue encarcelada tres veces y pasó un total de tres años en prisión. [8] Fue una de las pocas mujeres que escapó de una prisión británica dejando una camioneta que la llevaba a la corte, aparentemente para que su hija no naciera en prisión. [1] [2] [5] Se enorgullecía de nunca informar ni estar involucrada en actos de violencia. [5]
Pitts murió de cáncer de mama el 16 de marzo de 1992. Después de una bendición en la Iglesia Católica Romana de la Asunción en Chigwell, fue enterrada en el cementerio de Lambeth con un vestido azul de Zandra Rhodes valorado en £ 5,000 que la prensa popular especuló que pudo haber robado [3]. pero que sus amigos insistieron fue comprado. [1] Sus restos están enterrados en una parcela cercana a la de su hermano Henry. Los dolientes fueron conducidos desde su casa en Chigwell , Essex, en una flota de automóviles que incluía 15 Daimlers negros . [2] Asistió el gran ladrón de trenes Buster Edwards y los gemelos Kray y Ronnie Knight enviaron mensajes de condolencia . [1] Se rindieron homenajes junto a la tumba por el hecho de que Pitts "nunca informó" (informado). Un homenaje floral jugó con las palabras que solía utilizar cuando iba a trabajar, "Gone Shopping". [2] Dejó un patrimonio que estaba valorado a efectos legales en menos de £ 125.000 y probablemente era mucho menos. [5] [7]
En los últimos años de su vida empezó a dictar sus memorias a Lorraine Gamman . Estos formaron la base de la biografía de Pitts escrita por Gamman, titulada Gone shopping: The story of Shirley Pitts, Queen of thieves , que fue publicada en 1996 por Signet/Penguin (2º, Bloomsbury, 2012). [9]
Después de un aprendizaje con los Cuarenta Ladrones, una banda de ladrones del sur de Londres...