Los Orlons son un grupo de R&B estadounidense de Filadelfia , Pensilvania , que se formó en 1960. [1] El grupo ganó discos de oro por tres de sus sencillos .
El cuarteto estaba formado por la cantante principal Rosetta Hightower (23 de junio de 1944 - 2 de agosto de 2014), Shirley Brickley (9 de diciembre de 1944 - 13 de octubre de 1977), Marlena Davis (4 de octubre de 1944 - 27 de febrero de 1993) y Stephen Caldwell (nacido el 22 de noviembre de 1942). [1]
Antes de convertirse en las Orlons, eran un quinteto de chicas llamado Audrey and the Teenettes. Se formaron a finales de los años 50 en la escuela secundaria y estaban formadas por Hightower, Davis y tres hermanas Brickley : Shirley, Jean y Audrey. Sin embargo, después de que la madre de las Brickley no permitiera a Audrey, de 13 años, cantar en ciertos clubes nocturnos con el grupo, ella y Jean se marcharon, convirtiendo el grupo en un trío .
En la escuela secundaria, los tres miembros restantes del grupo descubrieron a su compañero de estudios Stephen Caldwell, que era el cantante principal de un grupo local llamado Romeos. Impresionados, lo invitaron a unirse al grupo en 1960 y se llamaron Orlons como un guiño irónico a la rivalidad amistosa que tenían con un grupo popular en su escuela secundaria, los Cashmeres. [2] ( Orlon era una marca comercial de la fibra sintética acrílica de uso generalizado).
Un amigo de la secundaria, el cantante principal de Dovell, Len Barry , los animó a hacer una audición para Cameo-Parkway Records a principios de la década. [3] El grupo siguió su consejo en el otoño de 1961, pero fueron rechazados al principio, aunque el sello discográfico contrató al grupo después de dos audiciones más. El ejecutivo de Cameo, Dave Appell, nombró a Hightower como cantante principal y comenzó a escribir canciones para ellos.
En 1962, el grupo proporcionó coros para los éxitos de Dee Dee Sharp " Mashed Potato Time " y " Gravy (For My Mashed Potatoes) ". Más tarde encontraron fama con su primer éxito nacional , " The Wah-Watusi ", que alcanzó el número 2 en la lista pop de EE. UU. [1] y que desencadenó la breve locura del baile Watusi . Grabaron sus propias versiones de las canciones de Dee Dee Sharp para su álbum debut, The Wah-Watusi , que recibió una calificación de 4.5 sobre 5 de AllMusic en 2006. [4] Tuvieron un segundo éxito en el mismo año con " Don't Hang Up ", un éxito número 4 en la lista pop. El grupo tuvo tres éxitos en 1963: " South Street ", el último éxito Top Ten del grupo, que alcanzó el número 3 en la lista Billboard; "Not Me", que alcanzó el número 12; y "Crossfire", el último éxito del grupo, que alcanzó el puesto número 19. [3]
También grabaron una versión del éxito de Bobby Rydell "The Cha-Cha-Cha", que incluye la línea "Cuando ves el Wah-Watusi, dices a-ha-ha-ha", burlándose de su propio éxito.
Davis dejó el grupo en agosto de 1963 y Caldwell dejó el grupo en 1964, [1] Sandy Person reemplazó a Davis. A una breve temporada de Yvonne Young le siguió la Teenette original, Audrey Brickley, la hermana de Shirley. [3] Para entonces, la popularidad del grupo había menguado en los Estados Unidos. Continuaron actuando hasta finales de la década de 1960 con éxito en el Reino Unido. Se disolvieron en 1968 después de que Hightower decidiera quedarse en Inglaterra después de una gira . [1] Hightower tuvo una exitosa carrera como solista y como cantante de sesión muy solicitada , respaldando a Joe Cocker , John Holt y otros artistas. Se casó con el productor discográfico Ian Green.
En años posteriores, Davis se casó y encontró trabajo como secretaria ejecutiva, mientras que Caldwell se convirtió en delegado sindical del sindicato de conductores de autobús y luego se convirtió en el administrador del fondo legal del sindicato en Filadelfia y sirvió en la Junta de Educación de Filadelfia durante 29 años. En 1988, Caldwell y Davis volvieron a formar el grupo con dos nuevos miembros y actuaron en vivo en el circuito de canciones antiguas hasta la muerte de Davis en 1993.
El 13 de octubre de 1977, Shirley Brickley fue asesinada a tiros por un intruso en su casa de Filadelfia. Marlena Davis murió de cáncer de pulmón el 27 de febrero de 1993 (a los 48 años). Audrey Brickley murió de síndrome de dificultad respiratoria aguda el 3 de julio de 2005 (a los 58 años). Rosetta Hightower Green murió en Clapham , Londres, el 2 de agosto de 2014, a la edad de 70 años. [5] Caldwell y Jean Brickley todavía actúan como The Orlons con dos de las primas de Caldwell, Alberta Crump y Madeline Morris.
En marzo de 2012, Caldwell y Brickley participaron en el sencillo benéfico " Mull of Kintyre ", con Charlie Gracie de Clutch Cargo.
"The Wah-Watusi", "Don't Hang Up" y "South Street" vendieron más de un millón de copias cada uno y obtuvieron el estatus de disco de oro . [6]
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(Posiciones en los gráficos y éxitos destacados entre paréntesis)
