La Sociedad Real de Beneficencia de Pescadores y Marineros Náufragos o Sociedad de Marineros Náufragos para abreviar, es una organización benéfica nacional fundada en 1839, que opera en todo el Reino Unido e Irlanda, cuyo propósito es brindar ayuda a antiguos marineros mercantes, pescadores y sus viudas y dependientes que se encuentren en necesidad. La Sociedad, que opera a través de una red nacional de voluntarios conocidos como Agentes Honorarios, se ocupa de más de 2000 casos de necesidad al año y tiene su sede en Chichester , West Sussex .
La sociedad fue fundada por iniciativa del Sr. John Rye (casado con Ann, hija de Sir Berney Brograve, primer baronet ), un médico jubilado y filántropo de Bath, Somerset , y su sirviente, el Sr. Charles Gee Jones, nacido en Weston-super-Mare , ex piloto de Bristol y propietario del Pulteney Arms en Bath, tras la trágica pérdida de vidas de la flota pesquera de Clovelly en una severa tormenta en noviembre de 1838. Con la ayuda de Sir Jahleel Brenton , en ese momento gobernador del Hospital de Greenwich , el Sr. Rye logró establecer la Sociedad y recaudar una suma respetable como primera suscripción, inicialmente yendo de casa en casa en Bath recaudando medias coronas . [1] El retrato (abajo) del Sr. Rye y el Sr. Gee Jones fue pintado para conmemorar la fundación de la Sociedad, que ahora cuelga en la sala de juntas de la sede de la Sociedad en Chichester.
El primer presidente de la sociedad fue el almirante Sir George Cockburn, décimo baronet , que en la guerra de 1812 navegó por la bahía de Chesapeake y capturó y quemó Washington el 24 de agosto de 1814. El primer patrocinador de la sociedad fue la reina Victoria y ha tenido un patrocinador real desde entonces; hoy es la princesa real . Uno de sus primeros vicepresidentes fue Sir Robert Peel , segundo baronet. La sociedad se constituyó mediante una ley del Parlamento en 1850.
La bandera de la sociedad, una cruz de San Jorge con las letras SFMS en los cuadrantes y un número, fue desplegada por los barcos y su posición fue informada por la guardia costera al Shipping and Mercantile Gazette en Londres. Desde 1851 hasta 1854 operó botes salvavidas en Lytham , Rhyl , Portmadoc , Tenby , Llanelly , Teignmouth , Hornsea y Newhaven, pero posteriormente se acordó que sería más prudente si una organización se concentraba en rescatar vidas en el mar mientras la otra ayudaba a los sobrevivientes o sus familias en duelo en tierra, por lo que en 1854 la Sociedad transfirió sus botes salvavidas a la RNLI .
En 2017, el almirante George Zambellas , ex Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval, asumió el cargo de presidente de la sociedad. [2]
En 2021, la Asamblea General Anual de la sociedad se celebró en el Fishmongers' Hall de Londres y la patrona de la sociedad, la Princesa Real Ana, entregó los premios de la sociedad. [3]
La sociedad otorga trofeos salvavidas a quienes realizan actos notables de rescate en el mar; por ejemplo, en 2023, un ingeniero marino fue honrado con un trofeo salvavidas después de facilitar el rescate de varios sobrevivientes de naufragios. [4]
Otros premios otorgados por la sociedad incluyen el Premio Lord Lewin, el Trofeo Lady Swaythling y el Premio Emile Robin. [3]
La Sociedad organiza un concurso anual de fotografía para dar a conocer su labor benéfica. [5] Se pide a los participantes que envíen fotografías que capturen la conexión del Reino Unido con el mar, incluidos temas como barcos mercantes , barcos pesqueros , la costa, puertos y puertos . [6]
En 2023, la Sociedad anunció el undécimo ganador anual de su premio de fotografía. [7]