Shipki La es un paso de montaña y puesto fronterizo con una docena de edificios de tamaño significativo en la frontera entre India y China . El río Sutlej , que en el Tíbet se llama Langqên Zangbo , entra en la India (desde el Tíbet) cerca de este paso. [1] Una carretera secundaria en el lado indio se eleva a una altitud de 4.720 metros (15.490 pies), cuatro kilómetros al suroeste de Shipki La.
El paso está en la frontera entre el distrito de Kinnaur en el estado de Himachal Pradesh , India, y la prefectura de Ngari en el Tíbet , China. El paso es uno de los puntos comerciales fronterizos de la India con el Tíbet junto con Nathu La en Sikkim y Lipulekh en Uttarakhand . El paso está cerca de la ciudad de Khab .
Actualmente, la carretera del paso se utiliza únicamente para el comercio local en pequeña escala a través de la frontera. [2] Al igual que otros pasos fronterizos a lo largo de la frontera entre India y Tíbet, no está abierto para no residentes. [3] La mayoría de las personas que viajan entre la India y el Tíbet por tierra viajan a través de Nepal .
El capitán Robert Hamond, que viajó desde Gartok al estado de Bashahr vía Shipki La en 1939, describió su viaje de la siguiente manera: [4]
El camino de Tyak a Shipki es muy peligroso y empinado, a veces consiste en un andamio bastante inseguro en la cara del acantilado, a cientos de pies por encima del rugiente torrente, y es adecuado sólo para porteadores o cabras, ya que el camino a menudo se corta en el acantilado y uno tiene que doblarse para continuar. Después de 4 millas hay un pequeño pueblo llamado Korang, y el Sutlej se cruza por un puente, el primero desde Toling. Una milla más adelante está Kiuk y, 3 millas más adelante, Shipki. ... Al día siguiente descubrimos que [nuestro campamento] estaba al otro lado de la aldea, y lo pasamos de camino a Shipki La. Esta es la aldea fronteriza y aquí hay un lumbardar (jefe) que habla Urdu y puede ser muy útil. El Shipki La tiene 13.420 pies y es la frontera entre el Tíbet y el estado de Bashahr. Hasta donde yo sé, es el paso más bajo del Himalaya y está abierto durante gran parte del año: en el paso descansé y miré hacia el Tíbet, que se estaba poniendo dorado con el sol de la mañana. Por encima de mí se alzaba el Leo Pargial, debajo de mí rugía el Sutlej y delante de nosotros estaba el hogar y la civilización. [4] : 11
Se sugirió que la NH 5 podría utilizarse como ruta de acceso terrestre al Mar Arábigo, ya que la autopista Karakoram es mucho más peligrosa para el transporte. Se afirma que esta apertura de la frontera en Shipki La aumentará potencialmente el comercio en ambos lados de la frontera. [5] [1]