Shinkage-ryū (新陰流) que significa "nueva escuela de la sombra", es una escuela tradicional ( koryu ) de artes marciales japonesas , fundada por Kamiizumi Ise-no-Kami Fujiwara-no-Hidetsuna, más tarde Kamiizumi Ise-no-Kami Nobutsuna [ 1] (上泉 伊勢守 信綱, 1508-1578) a mediados del siglo XVI. Shinkage-ryū es principalmente una escuela de manejo de la espada ( kenjutsu e iaijutsu ) y es una síntesis de los estudios de Nobutsuna en la escuela de Kage-ryū (Aizu) . Shinkage-ryu también puede referirse a escuelas derivadas de Kashima como Kashima Shinden Jikishinkage Ryu y Kashima Shin Ryu.
Hasta el siglo XVI en Japón , las técnicas marciales se relacionaban con la efectividad en la batalla real. En la época del fundador de Shinkage-ryū, Kamiizumi Hidetsuna, la superioridad de una escuela se determinaba a través de duelos. Las posturas básicas eran muy distintas; muy bajas, en la protección del cuerpo. La idea de ganar a cualquier precio estaba profundamente arraigada en las enseñanzas de las escuelas que existían en esta época. Los conceptos filosóficos y estratégicos primarios incluían la "espada que mata solo una vez" (一殺の太刀, issatsu no tachi ) y la "espada de un solo corte" (一の太刀, ichi no tachi ) .
Sin embargo, con la llegada de las armas de fuego y otros elementos de la guerra moderna, estas técnicas tradicionales ya no eran suficientes. Como resultado del uso de esta nueva tecnología, Kamiizumi se vio impulsado a realizar una serie de cambios. Cambió un poco las posturas básicas elevándolas ligeramente, cambió la forma de sostener la espada y acortó la longitud de la hoja de la espada. Quizás lo más importante es que también inventó un nuevo método de enseñanza para facilitar el estudio y la práctica de la espada. Hasta Kamiizumi, los espadachines practicaban su arte con una espada de madera muy dura ( bokken ) o una con una hoja de acero embotada. Debido a esto, los espadachines tenían que detener sus golpes durante el entrenamiento si no querían lastimarse a sí mismos o a sus estudiantes o compañeros. Kamiizumi creó una espada de práctica hecha de un trozo de bambú , dividido de dos a 16 veces en un extremo y cubierto con una funda de cuero lacado . Llamó a esta invención hikihada shinai .
Kamiizumi, percibiendo los cambios en las formas de guerra de la época, replanteó sus métodos de artes marciales y comenzó a recomendar el uso de armaduras ligeras durante el entrenamiento. El rostro de la guerra se estaba transformando y, como era necesario moverse más rápido que antes, Nobutsuna perfeccionó un estilo de espada "más libre" en sus movimientos, más escueto, más contenido, más adaptado a las reyertas y a los duelos que a los campos de batalla a gran escala.
Kamiizumi no tuvo hijos y dejó todas sus propiedades y su escuela a su alumno Yagyū Sekishūsai Muneyoshi (柳生 石舟斎 宗厳 1529-1606). Muneyoshi se convirtió así en el segundo director de Shinkage-ryū en 1566, y posteriormente fundó su propia escuela, la Yagyū Shinkage-ryū . Era reconocido como un espadachín notable y fue el instructor de esgrima del decimoquinto y último shōgun Ashikaga, Ashikaga Yoshiaki (足利 義昭, 1537-1597). Después de que Muneyoshi diera una demostración al segundo shōgun Tokugawa , Tokugawa Hidetada (徳川 秀忠, 1579–1632), de las técnicas de "atrapar la espada" con las manos vacías ( mutō-dori ) que había desarrollado, la familia Yagyū se convirtió en los instructores oficiales de esgrima. al shogunato Tokugawa.