David Sherrington FRS es un físico teórico británico y profesor emérito de Física Wykeham en la Universidad de Oxford . Es conocido por su trabajo en materia condensada y física estadística, y en particular por la invención del modelo Sherrington-Kirkpatrick, un modelo de campo medio de un vidrio de espín con solución exacta.
David Sherrington nació en Blackpool , Inglaterra, en 1941 y creció en Yorkshire . Recibió una licenciatura en física en 1962 y un doctorado en física teórica en 1966, ambos por la Universidad de Manchester . Después de un breve período como profesor en Manchester, aceptó un puesto en el Imperial College de Londres como profesor de física, ascendiendo posteriormente al rango de lector y más tarde profesor. En 1989 se trasladó a la Universidad de Oxford como miembro del New College y al Departamento de Física Teórica de Oxford (ahora el Centro Rudolf Peierls de Física Teórica ) como el sexto profesor Wykeham de Física y jefe del departamento. Se retiró como jefe del departamento en 2004 y de la cátedra en 2008. Sherrington ha sido editor en jefe de la revista de revisión Advances in Physics desde 1984, y fue editor fundador de Communications on Physics, así como editor de la serie de libros Oxford Monographs in Physics a partir de 1995.
Entre otros honores, Sherrington es miembro de la Royal Society y del Instituto de Física , la Sociedad Estadounidense de Física y la Academia Europea de Ciencias. Recibió la Medalla Bakerian de la Royal Society en 2001, la Medalla y Premio Dirac del Instituto de Física en 2007 y la Medalla Blaise Pascal de la Academia Europea en 2010.
Las contribuciones de Sherrington a la física teórica se encuentran en las áreas de física de la materia condensada , física estadística y sistemas complejos , particularmente centrándose en sistemas vítreos , redes neuronales y problemas de optimización . Quizás su contribución más conocida sea la invención en 1975, con Scott Kirkpatrick, del modelo Sherrington-Kirkpatrick de un vidrio de espín. El modelo Sherrington-Kirkpatrick es un modelo de vidrio de espín de Ising en el que cada espín interactúa con todos los demás, con intensidades de interacción que tienen signos que se eligen independientemente al azar. La importancia del modelo surge del hecho de que posteriormente se demostró, en el trabajo de Giorgio Parisi , que era exactamente solucionable para sus propiedades de equilibrio térmico. La solución, que se basó en el método de la réplica , revela una transición de fase en el modelo a una fase vítrea que muestra una pérdida de ergodicidad. Sherrington ha hecho numerosas contribuciones posteriores a la teoría de réplicas y a la teoría de los vidrios de espín, y también es conocido por su trabajo sobre sistemas complejos, incluido el juego de minorías (un modelo de competencia de mercado) y sus primeros trabajos sobre la aplicación de la mecánica estadística a la teoría de redes .