Shenzhou 15 ( chino :神舟十五号; pinyin : Shénzhōu Shíwǔ-hào ; iluminado. 'Divine Boat Number 15') fue un vuelo espacial chino a la estación espacial Tiangong , lanzado el 29 de noviembre de 2022. Llevaba tres Cuerpos de Astronautas del Ejército Popular de Liberación (PLAAC) taikonautas a bordo de una nave espacial Shenzhou . La misión fue el décimo vuelo espacial chino tripulado y el decimoquinto vuelo en general del programa Shenzhou .
Shenzhou 15 fue el cuarto vuelo espacial a la estación espacial Tiangong y el tercero con una duración estándar de misión de aproximadamente seis meses. [1] También fue la primera misión a la estación después de su finalización inicial, con el lanzamiento y acoplamiento de los módulos Wentian y Mengtian en julio y octubre de 2022 respectivamente. [2]
Antes del lanzamiento, la nave espacial Shenzhou 15 se mantuvo casi lista en caso de ser necesaria como bote salvavidas para la tripulación del Shenzhou 14 . [3]
La tripulación del Shenzhou 15 fue anunciada el 28 de noviembre de 2022. [4]
El vuelo se lanzó desde el Centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan el 29 de noviembre de 2022 a las 15:08 UTC, tras el lanzamiento de Tianzhou 5 y cerca del final de la misión Shenzhou 14 . [5] Poco más de 6,5 horas después del lanzamiento, la nave espacial se acopló al puerto de acoplamiento delantero del módulo central Tianhe .
La tripulación ingresó a la estación a las 23:33 UTC del 29 de noviembre y fue recibida por la tripulación de Shenzhou 14. Esto marcó el primer traspaso de tripulación china en el espacio y estableció un nuevo récord de taikonautas totales en el espacio, seis. Hubo una superposición de cinco días entre Shenzhou 15 y la misión anterior antes de la partida de Shenzhou 14 el 4 de diciembre. [6] [7]
Durante la misión, la nave espacial Shenzhou 16 permaneció en espera para servir como vehículo de rescate de emergencia. [8]
La tripulación de Shenzhou 15 realizó cuatro caminatas espaciales , trabajó en cargas útiles tanto dentro como fuera de la estación y llevó a cabo otros trabajos científicos durante la misión de seis meses. [7] Durante la estancia de Shenzhou 15 a bordo de Tiangong, la nave espacial de carga Tianzhou 6 llegó y se acopló a la estación. [9]
El 9 de febrero de 2023, Fei Junlong y Zhang Lu llevaron a cabo la primera caminata espacial programada de Shenzhou 15, con Deng Qingming ayudando a la pareja desde el interior del módulo central de Tianhe . Los dos salieron a través de la esclusa de aire del módulo de laboratorio de Wentian y completaron una serie de tareas, incluida la instalación de una cuarta bomba externa (Z01-04) en el módulo de laboratorio de Mengtian y otras tareas relacionadas con la esclusa de aire de carga útil de Mengtian , que permite a la ciencia cargas útiles y pequeños satélites que se desplegarán utilizando los brazos robóticos de la estación. La primera caminata espacial duró 7 horas y 6 minutos, un nuevo récord de duración para una caminata espacial china en ese momento. [10] [11] [12]
La segunda caminata espacial se anunció públicamente el 2 de marzo de 2023 sin fecha oficial (aunque los rumores sugieren que pudo haber ocurrido el 28 de febrero), [13] con Fei Junlong y Zhang Lu en EVA mientras Deng Qingming una vez más ayudó desde a bordo de la estación. Según algunas fuentes en idioma chino, el movimiento repetitivo de soltar y volver a colocar una correa de seguridad en los pasamanos exteriores de la estación forzó la parte superior del cuerpo de Fei Junlong durante el traslado inicial al lugar de trabajo. El equipo instalado en el EVA 2 supuestamente contaba con unos 20 enchufes eléctricos, cuyas cubiertas protectoras debían retirarse antes de la instalación y una prueba de alimentación. [14]
Se rumoreaba que la tercera caminata espacial de la misión se produjo el 30 de marzo de 2023, aunque al igual que la segunda EVA, no se dio una fecha oficial. Fei Junlong y Zhang Lu instalaron cables de conexión a lo largo de la cabina de la estación, y supuestamente se instalaron más de 40 enchufes eléctricos. [15]
Se rumorea que la cuarta y última caminata espacial de la misión tuvo lugar el 15 de abril de 2023. Fei Junlong y Zhang Lu instalaron la quinta bomba extendida (Z02-01) en el exterior de Mengtian , además de arrojar bolsas de basura e instalar cabinas transversales adicionales. cables, una plataforma de exposición de carga externa y varillas de soporte para experimentos científicos y tecnológicos posteriores a mayor escala. [dieciséis]
No se dio oficialmente ninguna duración para las últimas tres caminatas espaciales.
Shenzhou 15 regresó a la Tierra el 3 de junio de 2023 y aterrizó en el lugar de aterrizaje de Dongfeng en el desierto de Gobi en Mongolia Interior a las 22:33 UTC. [17]
El 2 de abril de 2024 a las 08:40 UTC, el módulo orbital Shenzhou 15 de 1500 kg (3300 libras) volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra de forma incontrolada sobre California. El Módulo Orbital ardió en la atmósfera creando una bola de fuego ardiente presenciada por varias personas.
Inicialmente se confundió con el posible reingreso de una etapa SpaceX Falcon-9 involucrada en el lanzamiento del Starlink Group 7-18 que había tenido lugar unas horas antes o incluso con el lanzamiento en sí, antes de que asociaciones como la American Meteor Society y la AAVSO identificaran correctamente.
El reingreso incontrolado también generó críticas sobre la eliminación adecuada de los desechos espaciales para evitar el peligro asociado a los satélites artificiales y a las personas en tierra. [18]
El comandante Fei Junlong voló anteriormente en Shenzhou 6 , el segundo vuelo espacial tripulado de China, en 2005.
Shenzhou 15 fue el primer vuelo espacial de Deng Qingming después de 25 años de entrenamiento, habiendo sido seleccionado como taikonauta en 1997. [17]
