Eighty Strand (anteriormente Shell Mex House ) [1] es un edificio catalogado de grado II ubicado en el número 80 de Strand en Londres , Inglaterra. [2] El edificio fue inaugurado en 1932 en el sitio del Hotel Cecil y se encuentra detrás de la fachada original del hotel, entre el edificio Adelphi y el Hotel Savoy . De estilo Art Decó en general, fue diseñado por Frances Milton Cashmore de la firma de arquitectura de Messrs Joseph .
Con una altura de 58 m (190 pies) y una superficie de 537.000 pies cuadrados (49.900 m2), Shell Mex House tiene 12 plantas (más sótano y subsuelo) y es inmediatamente reconocible desde el río Támesis y la orilla sur por el reloj situado en el lado sur del edificio. El reloj está flanqueado por cuatro grandes figuras hieráticas de mármol en las esquinas sur esculpidas por William Charles Holland King. [3] El reloj, que durante un tiempo se conoció como "Big Benzene", tiene las esferas de reloj más grandes del Reino Unido, con 7,62 metros de diámetro, solo 0,02 metros más que los relojes del Liver Building en Liverpool ; fue suministrado por Gillett & Johnston de Croydon . El edificio está frente al río y al Strand. El historiador de arquitectura Nikolaus Pevsner lo describió como "completamente poco sutil, pero... se mantiene firme en el frente fluvial de Londres".
El edificio fue durante muchos años la sede londinense de Shell-Mex & BP , para la que fue construido. Shell-Mex & BP era una empresa conjunta creada por Shell y British Petroleum en 1932, cuando decidieron fusionar sus operaciones de marketing en el Reino Unido. [4] Tras la separación de las operaciones de marketing de Shell y BP en el Reino Unido en 1976, Shell Mex House se convirtió en la sede central de Shell UK, que era la empresa operativa de Shell en el Reino Unido. Los cambios en la forma en que se gestionaba Shell en la década de 1990 llevaron a la enajenación de la propiedad por parte de Shell. Hoy, simplemente conocida como Eighty Strand, la mayoría de sus pisos están ocupados por empresas pertenecientes a Pearson plc .
La entrada al edificio, que se encuentra apartado del Strand, se realiza a través de un gran arco de entrada. En marzo de 2008 se colocó una placa verde en la pared justo en el interior de la puerta que proclama: "La Real Fuerza Aérea se formó y tuvo su primer cuartel general aquí, en el antiguo Hotel Cecil, el 1 de abril de 1918". Debajo hay una placa de bronce que dice: "Esta placa fue descubierta por el Jefe del Estado Mayor del Aire, Mariscal del Aire Sir Glenn Torpy , para conmemorar el 90 aniversario de la formación de la Real Fuerza Aérea". [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el edificio se convirtió en la sede del Ministerio de Abastecimiento , que coordinaba el suministro de equipos a las fuerzas armadas nacionales. También fue la sede de la Junta del Petróleo , que se ocupaba de la distribución de productos derivados del petróleo durante la guerra. Fue gravemente dañado por una bomba en 1940 .
El edificio volvió a manos de Shell-Mex & BP el 1 de julio de 1948, y varios pisos permanecieron ocupados por el Ministerio de Aviación (más tarde, la Junta de Comercio, División de Aviación Civil) hasta mediados de la década de 1970. Durante este tiempo, hasta que el departamento se mudó a su ubicación actual en Farnborough , el edificio también fue la sede de la División de Investigación de Accidentes Aéreos . [6]
El 17 de mayo de 2006, The Times informó que el edificio estaba a la venta y que la familia india-keniana Kandhari era la favorita en la batalla para comprarlo a los propietarios actuales, Vincent y Robert Tchenguiz . [7] Se dice que los Kandharis ofrecieron 530 millones de libras esterlinas por el edificio, pero competían con otros grupos interesados, entre ellos Menorah, la aseguradora israelí, una empresa irlandesa y varias empresas británicas. En diciembre de 2006, Istithmar, la agencia de inversiones del gobierno de Dubai, hizo una oferta que se cree que ascendía a 520 millones de libras esterlinas (1.020 millones de dólares), pero la retiró antes de que se completara la construcción. Posteriormente, en julio de 2007, la propiedad se vendió a un fondo gestionado por Westbrook Partners por 988 millones de libras esterlinas. [8]
{{cite web}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )51°30′35″N 0°07′17″O / 51.50981, -0.12133