Sheila Christina Tinney ( de soltera Power; 15 de enero de 1918 - 27 de marzo de 2010) fue una física matemática irlandesa . Se cree que su doctorado de 1941 en la Universidad de Edimburgo , completado bajo la supervisión de Max Born en solo dos años, la convirtió en la primera mujer nacida y criada en Irlanda en recibir un doctorado en ciencias matemáticas. [1]
Sheila Christina Power fue la cuarta de seis hijos nacidos en la ciudad de Galway de Michael Power [también conocido como Mícheál de Paor, originario de la zona rural de Kilkenny , catedrático de Matemáticas en el University College Galway (UCG) de 1912 a 1955] y Christina Cunniffe (que murió al dar a luz cuando Sheila tenía 12 años). Fue educada por las monjas dominicas, tanto en Galway como en Dublín, y obtuvo la distinción de honor en Matemáticas en el Leaving Certificate Examination (el examen de egreso de la escuela secundaria del país), una de las únicas 8 niñas en lograrlo en todo el país. Después de un año asistiendo al UCG, se cambió al University College Dublin (UCD), donde se graduó con una licenciatura en 1938, con honores de primera clase en Matemáticas, y ocupó el primer puesto de su clase. En 1939, realizó su maestría en la UCD y posteriormente obtuvo una beca de investigación de la Universidad Nacional de Irlanda , que le permitió realizar investigaciones en la Universidad de Edimburgo, en Escocia. Dos años más tarde, en 1941, obtuvo su doctorado bajo la supervisión del célebre físico Max Born sobre la estabilidad de las redes cristalinas . [2]
Al regresar a Dublín, se convirtió en profesora asistente en el University College de Dublín y también fue una de las tres primeras académicas designadas para el nuevo Instituto de Estudios Avanzados de Dublín (DIAS), en octubre de 1941. Mientras estaba en el DIAS trabajó con Paul Dirac , Arthur Eddington y Erwin Schrödinger . [2] Desarrolló un gran interés en la física cuántica y escribió artículos con Schrödinger, Hideki Yukawa y Walter Heitler . Permaneció en el DIAS (a tiempo parcial) hasta el verano de 1948. Desde septiembre de 1948 hasta junio de 1949 se ausentó de la UCD y fue profesora visitante en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, donde trabajó en un entorno que incluía a Freeman Dyson , Hermann Weyl , Harish-Chandra y Albert Einstein . [3] [1]
Desarrolló los primeros cursos matemáticos sobre mecánica cuántica en la UCD y enseñó la materia a generaciones de estudiantes allí, hasta su jubilación anticipada en 1979.
En 1952, se casó con Seán Tinney, un ex estudiante de ingeniería al que había dado clases, y los tres hijos de la pareja incluyen al pianista clásico Hugh Tinney . [4]
En 1900, la campaña para la aceptación de mujeres en el mundo académico había tenido un gran éxito, e incluso el Trinity College de Dublín comenzó a admitir mujeres en 1904. Pero la Real Academia Irlandesa (RIA) puso obstáculos legales y no se rindió ante lo inevitable hasta 1949, cuando finalmente admitió a cuatro mujeres, una de ellas Sheila Tinney. [5] [6] En 2016, la RIA honró a Tinney colgando su retrato junto con el de otras 11 líderes académicas femeninas en sus paredes. [7]
Incluso en el University College de Dublín, Tinney tuvo que hacer frente a los arraigados prejuicios contra las mujeres. Una profesora emérita recuerda la compasión que recibió cuando, al principio de su carrera, no la tuvieron en cuenta para un ascenso en favor de un colega masculino más joven y, evidentemente, menos cualificado académicamente. Durante su estancia en la UCD se ganó la reputación de ayudar a sus colegas más jóvenes que intentaban desarrollar sus carreras. [2]
La medalla especial que se entregó a los 25 ganadores mundiales de los Undergraduate Awards en 2016 (entregada el 10 de noviembre en Dublín) honró a Sheila Tinney, "académica brillante y pionera, que logró un éxito asombroso a través de la confianza en sí misma y la determinación". [8] En 2016, la RIA presentó un retrato de Tinney realizado por Vera Klute como parte de la exposición Women on Walls. [9] En agosto de 2018, se inauguró una placa en la UCD en honor a Tinney. [10]
El 15 de enero de 2019, en el Instituto de Estudios Avanzados de Dublín (DIAS), se presentó un nuevo retrato de la pionera física matemática, la Dra. Sheila Tinney, para conmemorar el 101.º aniversario de su nacimiento. El retrato, obra de la artista Judith Henihan, fue adquirido por el DIAS gracias al apoyo del Foro Internacional de Mujeres (Irlanda) y de los benefactores de la iniciativa "Amigos del DIAS". [11] [12]
La conexión es que la difunta madre de Hugh, la profesora Sheila Tinney, era una matemática consumada que pasó un tiempo en el IAS de Princeton