Sheila Mary O'Toole CNZM QSO (1929 - 10 de junio de 2024), también conocida como Hermana Mary Laurence , fue una monja católica neozelandesa que trabajó en Samoa Occidental y Vietnam. [1] Es la neozelandesa más condecorada en relación con Vietnam. [2]
La hermana Sheila O'Toole era miembro de la orden de las Hermanas de Nuestra Señora de las Misiones . Trabajó con refugiados indígenas montañeses en Phuoc Binh, en la provincia de Phuoc Long , desde marzo de 1969 hasta abril de 1975. [1] Estuvo en Saigón durante la guerra de Vietnam, estuvo retenida en un campo de prisioneros de guerra y fue una de las últimas personas en salir de la embajada de los Estados Unidos en abril de 1975. [3] También ayudó a huérfanos vietnamitas a salir de Saigón en la Operación Babylift . [4] [5]
O'Toole regresó a Vietnam en 1992 y pasó allí otros 12 años, entre ellos trabajando en un hospital para pacientes con lepra. Presentó el hospital a su compatriota neozelandesa Sally Morrison , quien pasó muchos años apoyando al centro. [6]
En los Honores de Año Nuevo de 1986 , O'Toole fue nombrada Compañera de la Orden de Servicio de la Reina por su servicio comunitario en Samoa Occidental. [7] En los Honores de Año Nuevo de 2004 , fue nombrada Compañera de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios como trabajadora social. [8]
En 2007, O'Toole publicó sus recuerdos de Vietnam en Behind the Visor: My Life in Wartorn Vietnam. [9]
En agosto de 2019, O'Toole celebró su 90 cumpleaños y en enero de 2020, celebró 70 años de servicio. [10] Murió en Atawhai Assisi en Newstead , el 10 de junio de 2024, a la edad de 94 años. [11]