Las colinas Shawnee son una región dentro de la provincia fisiográfica más grande de las Mesetas Bajas Interiores ubicada en el sur de Illinois , el sur de Indiana y el oeste de Kentucky . [1] En Illinois se encuentra principalmente en un arco este-oeste que sigue aproximadamente el contorno del extremo sur de la Cuenca de Illinois . Mientras que las capas de roca de la Era Misisipiana y Pensilvánica están muy por debajo de la superficie del suelo en el centro de Illinois, estos estratos perforan la superficie en el sur de Illinois. Las colinas Shawnee son expresiones superficiales de las capas de piedra caliza y arenisca más resistentes a la intemperie . Esta formación se debe en parte a que la última glaciación de la Edad de Hielo (que tendía a triturar las colinas y enterrarlas bajo el suelo) no llegó tan al sur.
Shawnee es el nombre que se le da a un pueblo nativo americano que históricamente residió en el valle de Ohio . Las colinas Shawnee se denominan a menudo "Ozarks de Illinois", especialmente en la literatura promocional para el turismo. Pero técnicamente no son parte de The Ozarks , un área geológicamente similar que en su mayor parte comienza justo al oeste al otro lado de la llanura aluvial del río Misisipi en el sureste de Misuri .
En Shawnee Hills, se extrae piedra caliza de forma extensiva de afloramientos, mientras que tanto al norte como al sur de Shawnee Hills, se extrae carbón mediante técnicas de superficie en vetas de carbón poco profundas cerca de los bordes de la cuenca de Illinois y mediante técnicas de minería profunda en las partes más profundas de la cuenca. Además, se produjeron fallas extensas en Shawnee Hills y sus alrededores debido a actividades tectónicas profundas y se formaron sitios para la deposición de fluorita , un mineral utilizado para la producción del elemento flúor . En un momento dado, alrededor del 80% del mineral de fluorita del mundo se extraía cerca de las ciudades de Rosiclare y Cave in Rock .
Una gran parte de las colinas de Shawnee se encuentra dentro del Bosque Nacional Shawnee . [2] La belleza de las colinas de Shawnee, el Bosque Nacional Shawnee y el valle del río Ohio hacen de la zona un destino turístico de primer orden.
Las colinas Shawnee se pueden ver tenuemente desde el norte hasta Vergennes . La parte más occidental de las colinas se eleva al sur de Murphysboro y continúa hacia el sur hasta Olive Branch . Grandes llanuras utilizadas para tierras de cultivo separan las colinas del río Mississippi a lo largo de la Ruta 3 de Illinois , especialmente cerca de las ciudades de Wolf Lake , Grand Tower y Ware . El río Big Muddy atraviesa las colinas al sur del lago Kinkaid , formando acantilados rocosos que se pueden ver en un paseo en bote por el río.
37°30′N 88°40′W / 37.500°N 88.667°W / 37.500; -88.667