Assef Shawkat ( árabe : آصف شوكت , romanizado : ʾĀṣif Šawkat ; 15 de enero de 1950 - 18 de julio de 2012) fue un oficial militar sirio que fue viceministro de Defensa de Siria desde septiembre de 2011 hasta su muerte en julio de 2012.
Era cuñado del presidente sirio Bashar al-Assad , habiéndose casado con su hermana mayor Bushra .
Él y otros tres altos funcionarios del gobierno sirio fueron asesinados el 18 de julio de 2012 en Damasco durante un ataque con bomba mortal presuntamente organizado por el Ejército Libre Sirio , una coalición de grupos rebeldes de la oposición siria. [1] Shawkat fue un sospechoso clave en un ataque terrorista en Beirut que mató al primer ministro libanés Rafic Hariri el 14 de febrero de 2005. El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos había sancionado a Shawkat en 2006 por orquestar el asesinato , describiéndolo como "un arquitecto clave" de la ocupación siria del Líbano . [2] [3]
Assef Shawkat nació en una familia alauita en el pueblo de Al-Madehleh en la región de Tartus en Siria el 15 de enero de 1950. [4] [5] Creció en una modesta comodidad [6] y estudió derecho e historia en la Universidad de Damasco antes de unirse al ejército sirio a principios de la década de 1970. [7] Durante este tiempo, Shawkat se casó y tuvo cinco hijos. [8]
Después de unirse al ejército, Shawkat comenzó a ascender de rango y en 1982 era oficial de la fuerza paramilitar Compañías de Defensa dirigida por Rifaat al-Assad , hermano del presidente sirio Hafez al-Assad . Las Compañías de Defensa fueron las responsables de sofocar un levantamiento islamista en la ciudad de Hama en 1982.
En 1983, después de que Hafez al-Assad sufriera un aparente ataque cardíaco, nombró un consejo de gobierno compuesto por seis hombres que creía que no serían capaces de tomar el poder para dirigir el país en su ausencia. Rifaat al-Assad no estaba entre ellos. La prolongada ausencia de Hafez al-Assad hizo que los partidarios de Rifaat al-Assad se unieran a él, y en 1984 Rifaat lanzó un intento de tomar el control de Damasco que casi desembocó en una guerra civil. Las tensiones sólo se aliviaron cuando Hafez al-Assad, todavía enfermo, se dirigió a la nación y el intento de golpe de estado fracasó. Shawkat permaneció leal a Hafez al-Assad durante todo este período, y fue recompensado con un ascenso a coronel . [8]
A principios de la década de 1980, Shawkat conoció a Bushra al-Assad , que en ese momento estudiaba farmacia en la Universidad de Damasco . Bushra era la primera hija y única hija de Hafez al-Assad , y tenía una relación cercana con su padre. El padre de Bushra y su hermano menor Bassel al-Assad se oponían firmemente a la relación de Bushra con Shawkat, que era diez años mayor que ella y un padre divorciado de cinco hijos de origen modesto. Bassel hizo encarcelar brevemente a Shawkat en 1993 para bloquear su relación. [6] Sin embargo, hay otro informe que afirma que el motivo de su encarcelamiento estaba relacionado con su mala conducta. [ cita requerida ]
Sin embargo, en enero de 1994, Bassel murió en un accidente de coche y un año después, en 1995, Shawkat y Bushra al-Assad se casaron. A pesar de no haber obtenido la bendición de su padre antes del matrimonio, Hafez al-Assad aceptó a Shawkat en la familia y pronto fue ascendida a general de división . Assef y Bushra tuvieron cinco hijos, todos ellos con nombres de miembros directos de la familia de Bushra: Bushra, Anisa, Bassel, Naya y Hafez. [9]
Después de casarse con Bushra al-Assad, Shawkat entabló una estrecha relación con su hermano Bashar , que había sido llamado recientemente de Londres tras la muerte de su hermano Bassel para ser preparado como sucesor de su padre. Bushra habría fomentado esta relación. Por otro lado, se dice que tuvo una relación conflictiva con el hermano menor de Bushra y Bashar, Maher al-Assad , quien supuestamente le disparó en el estómago en 1999. [10]
Cuando Bashar al-Assad se convirtió en presidente de Siria en junio de 2000 tras la muerte de su padre, Hafez al-Assad , Shawkat era considerado ampliamente una de las personas más poderosas de Siria. En 2001, Shawkat fue nombrado subdirector de Inteligencia Militar , una de las principales ramas del aparato de inteligencia sirio. Su cartera incluía la vinculación con grupos militantes palestinos, como Hamás y la Yihad Islámica , y fue un arquitecto clave del dominio de Siria sobre el Líbano . [11] Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , Shawkat fue un contacto principal con las agencias de inteligencia de Estados Unidos y Europa y coordinó una operación de inteligencia estadounidense en Siria, que fue clausurada después de que las relaciones entre los dos países se deterioraran irremediablemente. [10]
En febrero de 2005, Shawkat fue ascendido a Director de Inteligencia Militar , en sustitución de Hassan Khalil . [12] Poco antes de su ascenso, el ex primer ministro libanés Rafik Hariri fue asesinado por un coche bomba en Beirut el 14 de febrero de 2005. Se consideró que el tamaño y la sofisticación del dispositivo utilizado en la explosión involucraron a una agencia de inteligencia estatal, y los investigadores de las Naciones Unidas implicaron a Shawkat en el complot. [11] En 2006, Shawkat fue nombrado Nacional Especialmente Designado (SDN) por los EE. UU., lo que permitió que sus activos fueran congelados en los EE. UU. [6]
También estuvo implicado en el asesinato de Imad Mughniyah en Damasco el 12 de febrero de 2008. [13] Posteriormente fue detenido administrativamente y en julio de 2009 fue destituido como jefe de inteligencia militar, "liberando así al régimen del principal sospechoso en la investigación internacional sobre el asesinato de Hariri", se le dio el rango de general y fue nombrado jefe adjunto del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas. [14] [15]
Ocupó este puesto hasta septiembre de 2011, cuando fue nombrado viceministro de Defensa , aparentemente bajo el mando del general Dawoud Rajiha . Tras el nombramiento del general Dawoud Rajiha para dirigir el Ministerio de Defensa, Shawkat se convirtió en una figura importante en el Ministerio de Defensa, aunque el ejército estaba bajo el control de facto de Maher al-Assad , el hermano del presidente. [16] Sin embargo, Shawkat tuvo más de un conflicto con Maher al-Assad. [17]
Junto con el presidente Bashar al-Assad y su hermano Maher al-Assad , Shawkat fue uno de los principales arquitectos de la represión que siguió en respuesta al levantamiento sirio que comenzó en marzo de 2011. [1] Fue miembro de una unidad de crisis militar creada por el presidente al-Assad, que incluía al ministro de Defensa Dawoud Rajiha , el jefe de inteligencia Hisham Bekhityar , el asesor especial de seguridad Ali Mamlouk , el jefe de inteligencia militar Abdel-Fatah Qudsiyeh y Mohammed Nasif Kheirbek , un operador veterano de la era del padre de Assad.
En mayo de 2012, el consejo de Damasco del Ejército Libre Sirio (FSA) afirmó que uno de sus agentes de su batallón Al Sahabeh había envenenado a ocho miembros de la unidad de crisis militar de Bashar Assad, incluido Assef Shawkat, de quien se informó incorrectamente que había muerto. [18] [19]
El 18 de julio de 2012, Shawkat asistió a una reunión de la Célula Central de Gestión de Crisis (CCMC) en la sede del consejo de seguridad nacional de Siria en la plaza Rawda de Damasco. [1] Allí fue asesinado en un ataque con bomba junto con Dawoud Rajiha , el ministro de defensa , y Hassan Turkmani , el ex ministro de defensa y asesor militar del vicepresidente Farouk al-Sharaa . [17] As'ad AbuKhalil , profesor de la Universidad Estatal de California, sostiene que Shawkat era el hombre clave en el grupo asesinado. [17]
La televisión estatal siria informó que se celebró una ceremonia fúnebre de estado honorífica para él, Turkmani y Rajha en la Tumba del Soldado Desconocido en Damasco el 20 de julio de 2012. [20] Bashar al-Assad y su hermano Maher al-Assad no asistieron a la ceremonia. [20] Bashar al-Assad estuvo representado por el vicepresidente Farouk al-Sharaa en la ceremonia. [21] Shawkat fue enterrado en la región de Tartus después de un funeral al que asistieron su esposa Bushra al-Assad y su suegra, Anissa al-Assad, la viuda de Hafez al-Assad . [22]
El presidente iraquí , Jalal Talabani, envió sus condolencias a Bushra al-Assad por la muerte de Assef Shawkat. [23]
