Richard Bowdler Sharpe (22 de noviembre de 1847 - 25 de diciembre de 1909) fue un zoólogo y ornitólogo inglés que trabajó como conservador de la colección de aves del Museo Británico de Historia Natural. A lo largo de su carrera, publicó varias monografías sobre grupos de aves y produjo un catálogo de varios volúmenes de los especímenes de la colección del museo. Describió muchas especies nuevas de aves y otros ornitólogos también nombraron especies en su honor, entre ellas el estornino de Sharpe ( Macronyx sharpei ) y el estornino de Sharpe ( Pholia sharpii ).
Richard nació en Londres, el primer hijo de Thomas Bowdler Sharpe. Su abuelo, el reverendo Lancelot Sharpe, fue rector de All Hallows Staining . Su padre era editor en Skinner Street y era más conocido por ser el editor de Sharpe's London Magazine , una publicación periódica ilustrada (semanal pero mensual a partir de 1847). Su cuidado desde los seis años estuvo a cargo de una tía, Magdalen Wallace, viuda del director de la Grammar School en Sevenoaks y fue a la escuela en Brighton. A los nueve años estudió en The King's School, Peterborough, recibiendo una beca King's. Luego se trasladó a Loughborough Grammar School . Regresó a Londres a la edad de dieciséis años y trabajó como empleado en WH Smith & Sons. Ya se interesó por la ornitología y estaba interesado en escribir una monografía sobre los martines pescadores. Después de dos años, en 1865, se unió a la compañía del librero Bernard Quaritch y tuvo la oportunidad de examinar libros de ornitología y comenzó a trabajar en serio en su monografía, comprando especímenes de martines pescadores con un ingreso exiguo. A los diecinueve años, en 1867, se convirtió en bibliotecario de la Sociedad Zoológica de Londres por recomendación de Osbert Salvin y Philip Sclater y completó su Monografía de los martines pescadores (1868-71) durante este período. El libro se produjo en partes con 121 ilustraciones. [1]
Luego comenzó a colaborar con Henry Dresser en A History of the Birds of Europe, pero tuvo que abandonarlo debido a su nuevo nombramiento. A la muerte de George Robert Gray en 1872, se unió al Museo Británico como asistente principal en el Departamento de Zoología, haciéndose cargo de la colección de aves. El 3 de diciembre de 1867 se casó con Emily Eliza, [2] hija de JW Burrows de Cookham. [1] Nombró una subespecie del martín pescador del paraíso común ( Tanysiptera galatea emiliae ) en honor a su esposa en 1871. [3] [a] Tuvieron diez hijas y muchas de ellas contribuyeron a sus libros (y también a los de otros autores) coloreando a mano las placas de litografía. Una hija, Emily Mary , trabajó en el departamento de entomología del Museo de Historia Natural entre 1905 y 1925. [5] Se convirtió en asistente de mantenimiento en 1895, puesto que ocupó hasta su muerte por neumonía en 1909. Murió en su casa de Chiswick. [1] En 1911 se concedió una pensión civil de 100 libras a su esposa y a sus hijas Emily Mary, Ada Lavinia y Eva Augusta. [6]
Como conservador de las colecciones de aves, el trabajo principal de Sharpe fue clasificarlas y catalogarlas. También jugó un papel importante en la adquisición de colecciones privadas al persuadir a coleccionistas y viajeros adinerados para que contribuyeran al museo. En 1872, el museo tenía 35.000 especímenes de aves; la colección había crecido a medio millón de especímenes en el momento de su muerte. Estos incluían los legados de Allan Octavian Hume , Osbert Salvin y Frederick DuCane Godman , el industrial y ornitólogo aficionado Henry Seebohm , el coronel John Biddulph , CB Rickett, FW Styan , Alfred Russel Wallace , George Ernest Shelley , Philip Sclater y el ilustrador de aves John Gould . [1]
Sharpe fundó el Club de Ornitólogos Británicos en 1892 y editó su boletín. Escribió trece y medio de los 27 volúmenes del Catálogo de las Aves del Museo Británico (1874-1898). Su hermosa Birds of Paradise (Aves del paraíso) , publicada en dos grandes volúmenes (más de 21 pulgadas por 14 pulgadas) en 1891 y 1898, presentó estas coloridas aves al mundo: como escribió Sharpe en su prefacio, "un gran número de las especies se muestran aquí por primera vez". [1]
Sharpe fue nominado en el Congreso Ornitológico Internacional de París en 1900 para presidir el Congreso de Londres en 1905. [1]
Sharpe era conocido por ser una persona afable y divertida. [8] Richard Meinertzhagen y su hermano conocieron las colecciones de aves gracias a él. Le gustaban los niños y tuvo diez hijas. [5] Ninguna de ellas recibió el nombre de "Bowdler" al nacer, pero todas lo adoptaron más adelante en la vida. [5] La hija mayor, Emily Mary Bowdler Sharpe , era bióloga y autora por derecho propio, y también trabajó en el Museo Británico. [5] Las otras nueve hijas (Ada Lavinia, Eva Augusta, Lilian Bertha, Dora Louise, Lena Violet, Daisy Madeline, Sylvia Rosamund, Hilda Marion y Aimee Marjorie) trabajaron como coloristas en sus obras. [5]
Sharpe también era conocido por sus bromas y travesuras. Cuando Eugene Oates estaba trabajando en la Fauna de la India Británica , encontró las notas sobre una mesa y completó una declaración extraviada sobre el llamado de una lavandera blanca (ssp. lugens ) que se imprimió ( el canto de esta especie es un prolongado "Pooh". [9] ). En una ocasión, Sharpe subió a la Torre Eiffel con amigos, pero se puso histérico al llegar a la cima, y Ernst Hartert y varios otros tuvieron que sujetarlo y evitar que saltara. [1] [10] [11] Un habitual del Savage and Whitefriars Club, él y su esposa organizaron una fiesta en febrero de 1888 con 120 invitados y entretenimiento que incluyó sketches humorísticos, canciones, recitales y música. [5]
Sharpe recibió un doctorado honorario en derecho por la Universidad de Aberdeen. Fue miembro de la Sociedad Linneana y de la Sociedad Zoológica de Londres. En 1891, el emperador de Austria le otorgó una medalla de oro. [12] En 2019, en la lista en línea de aves del mundo mantenida por Frank Gill y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional , a Sharpe se le atribuye la descripción formal y la acuñación de los nombres en latín de 233 especies de aves, así como de 201 subespecies . También se le atribuye la introducción de 45 géneros . [13] Muchas especies y subespecies de aves han sido bautizadas en su honor, entre ellas: [13]
Se creó un género Sharpia , pero ahora se considera sinónimo de Ploceus . [14]
