La venganza de Sharpe es la decimonovena novela histórica de la serie Richard Sharpe escrita por Bernard Cornwell , publicada por primera vez en 1989. La paz de 1814 pone fin formalmente a la Guerra Peninsular , pero no pone fin a todas las hostilidades entre individuos.
En 1814, Richard Sharpe y su segunda esposa, Jane , se pelean por el inminente duelo de él con el capitán Bampfylde, resultado de la cobardía de este último en la novela anterior, El asedio de Sharpe . Por si acaso, Sharpe le concede plena autoridad sobre la considerable suma de dinero que ha depositado en su agente de premios en Londres. Jane regresa a Inglaterra por su cuenta. Sharpe quiere que compre una casa de campo en Dorset , pero ella deja en claro que quiere vivir en Londres . Después de que Bampfylde dispara primero y falla, revela su cobardía mientras Sharpe se toma su tiempo y apunta con cuidado. Sharpe hiere involuntariamente a Bampfylde en las nalgas.
Sharpe actúa entonces como jefe de personal de la brigada del general Nairn en la batalla de Toulouse . Sin embargo, poco después se entera de que Napoleón ha sido derrotado y la guerra ha terminado una o dos semanas antes. Sharpe, Harper y Frederickson van a Burdeos a esperar el transporte a Inglaterra. Allí, Sharpe se entera de que Jane ha cerrado su cuenta, retirando más de 18.000 libras esterlinas.
Sharpe y Frederickson son arrestados en Burdeos. Se les acusa de robar el tesoro de Napoleón, que había sido escondido en Teste de Buch, la fortaleza que habían capturado en el Sitio de Sharpe , basándose en una declaración testimonial del jefe de espías de Napoleón, el mayor Pierre Ducos , un viejo y acérrimo enemigo de Sharpe. En realidad, el propio Ducos robó el tesoro, asesinando al coronel que se lo entregó y sobornando a la mayoría o a todos los dragones que lo acompañaban . Sharpe y Frederickson se dan cuenta de que necesitan el testimonio del comandante francés del fuerte, Henri Lassan, para exculparlos, por lo que, con la ayuda de Harper y el capitán Peter d'Alembord , los dos hombres escapan y ellos y Harper se disponen a encontrar a Lassan.
En Londres, a instancias de una nueva amiga, la joven viuda Lady Spindacre, Jane compra una casa en la elegante Cork Street . Al enterarse del arresto de su marido, se pone en contacto con el antiguo aliado de Sharpe, Lord John Rossendale , pero en lugar de utilizar su influencia en favor de Sharpe, este se convierte en el amante de Jane.
Sharpe, Harper y Frederickson se dirigen a la casa ancestral de Lassan en Normandía . Llegan poco después de que los asesinos enviados por Ducos (disfrazados de fusileros británicos ) mataran a Lassan y a su madre. La hermana viuda de Lassan, Lucille Castineau , dispara y casi mata a Sharpe, confundiéndolo con uno de los asesinos. Cuando se entera de la verdad, Lucille acoge a los dos fugitivos y cuida de Sharpe. Harper es enviada a entregar una carta a Jane.
Harper y d'Alembord regresan por separado a Inglaterra y se ponen en contacto con Jane. D'Alembord recibe una recepción muy fría, mientras que Harper es azotado por Rossendale, a instancias de Jane, cuando intenta darle una carta de Sharpe. En Normandía, Frederickson se encariña con Lucille y le propone matrimonio, pero ella se niega. Se va a París para buscar a Ducos, dejando a Sharpe para que se recupere de sus heridas. En su ausencia, Sharpe y Lucille se convierten en amantes.
Harper regresa y le cuenta a Sharpe sobre Jane, justo cuando Frederickson envía un mensaje diciendo que Ducos ha huido a Nápoles . Los tres hombres viajan a Italia, mientras Lucille, ahora embarazada, escribe al fiscal francés para exonerar a Sharpe. La información se transmite en secreto a Napoleón, en el exilio en Elba , quien envía al general Calvet y a 13 guardias imperiales para recuperar su tesoro.
En Nápoles, Ducos se hace pasar por un conde polaco, compra la protección del cardenal que en realidad dirige el reino entre bastidores y aumenta sus pocos soldados franceses con algunos mercenarios para proteger el tesoro.
Calvet encuentra a Sharpe y ambos forman una alianza. La fuerza combinada asalta la villa de Ducos, capturando el tesoro y a Ducos, pero antes de que puedan irse, las fuerzas del cardenal rodean la villa (el cardenal quiere el oro y las joyas para sí mismo). Sharpe carga un pequeño cañón con monedas de oro y lo dispara varias veces alrededor de las tropas napolitanas. Los hombres indisciplinados rompen filas para obtener las monedas, lo que permite que la compañía sitiada escape por mar, llevándose a Ducos y el tesoro restante con ellos.
Ducos es ejecutado por un pelotón de fusilamiento y se retiran todos los cargos contra Sharpe. Sharpe y Frederickson se pelean cuando este se entera de la relación de Sharpe con Lucille. Harper, dado de baja del ejército, regresa a su casa en Irlanda con su esposa española y su hijo. Sharpe regresa a Lucille (con parte del oro de Napoleón).
La novela fue adaptada como el primer episodio de la quinta temporada de la serie de televisión Sharpe , presentando a Cécile Paoli como Lucille, viendo a Alexis Denisof asumir el papel de Rossendale y contando con la participación de John Benfield como Calvet, Connie Hyde como Lady Molly y Milton Johns como Hopkinson. La adaptación fue básicamente fiel a la novela, pero perdió muchas de las conexiones con Sharpe's Siege como resultado de una historia original, Sharpe's Mission , que se colocó entre las adaptaciones.
En lugar del duelo con Bampfylde, Sharpe lucha un duelo similar con el coronel Wigram, el oficial que más tarde comanda su corte marcial, por insultarlo en Toulouse. El hermano de Lucille no es Lassan sino Maillot, el oficial a cargo del tesoro de Napoleón (con su madre omitida por completo). El papel de Nairn se le da al mayor general Ross, un personaje recurrente original en la serie, y el destino del personaje cambia para que simplemente sea herido, mientras que Nairn muere en Toulouse. D'Alembord se omite y otros personajes tienen sus nombres cambiados. Frederickson se entera de la relación de Sharpe y Lucille mucho antes, antes de viajar a Nápoles, dejándolos semi-reconciliados al final y la muerte de Ducos es alterada, con Sharpe disparándole desde la distancia mientras intenta escapar. El embarazo de Lucille también se omitió, ya que la adaptación fue seguida por otra historia original, Sharpe's Justice , y termina con Sharpe y Harper despidiéndose de Lucille y regresando a Inglaterra.