Sharon Pratt (nacida el 30 de enero de 1944), anteriormente Sharon Pratt Dixon y Sharon Pratt Kelly , es una abogada y política estadounidense que fue alcaldesa del Distrito de Columbia de 1991 a 1995, la primera alcaldesa nacida en el Distrito de Columbia desde Richard Wallach , quien asumió el cargo en 1861 y la primera mujer en ese puesto. [4]
Sharon Pratt nació de Carlisle Edward Pratt , juez del Tribunal Superior de DC, y de Mildred "Peggy" (Petticord) Pratt. Después de que su madre muriera de cáncer de mama , su abuela, Hazel Pratt, y su tía, Aimee Elizabeth Pratt, ayudaron a criar a Sharon y a su hermana menor. [5]
Pratt asistió a las escuelas públicas de DC Gage ES, Rudolph ES, MacFarland Junior High School y Roosevelt HS (1961, con honores). Se destacó en el béisbol, pero no practicó este deporte en la adolescencia. En la Universidad Howard se unió a la hermandad Alpha Kappa Alpha (1964) y obtuvo una licenciatura en ciencias políticas (1965). Recibió un título de JD de la Facultad de Derecho de la Universidad Howard en 1968. [1] Se casó con Arrington Dixon en 1966 y tiene dos hijas con él; [6] se divorciaron después de dieciséis años. [1] [3]
Hizo campaña y fue elegida e inaugurada alcaldesa de DC como Sharon Pratt Dixon, pero cuando se casó con James R. Kelly III, un hombre de negocios de Nueva York, el 7 de diciembre de 1991, cambió su nombre a Sharon Pratt Kelly. [7] Después de su divorcio en 1999, retomó su nombre de soltera, Sharon Pratt. [8]
Pratt es miembro de The Links . [9] : 105
Al principio, sus energías políticas se dirigieron más a la política nacional que a la local. Fue miembro del Comité Nacional Demócrata por el Distrito de Columbia (1977-1990), la primera mujer en ocupar ese cargo. Fue tesorera del DNC entre 1985 y 1989. [10] [11] [12]
En la Convención Nacional Demócrata de 1980 , fue miembro del Comité de Credenciales Ad Hoc, miembro del Consejo Judicial y copresidenta del Comité de Reglas. [2] En 1982, dirigió la campaña de Patricia Roberts Harris para la alcaldía de DC. [13] [14]
En 1983, fue nombrada vicepresidenta de relaciones comunitarias en Pepco , la empresa eléctrica de DC. Se convirtió en la primera mujer y la primera afroamericana en ocupar ese cargo. Ese mismo año, ganó el Premio Presidencial de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). [15]
Disgustada por el declive de su ciudad natal, Pratt anunció en la Convención Nacional Demócrata de 1988 que desafiaría a la alcaldesa en ejercicio Marion Barry en las elecciones de 1990. Pratt fue la única candidata que anunció oficialmente sus planes de presentarse a la alcaldía cuando Barry fue arrestada por cargos de drogas y abandonó la carrera a principios de 1990. Poco después, a la carrera se unieron los concejales de larga data John Ray , Charlene Drew Jarvis y David Clarke . Pratt criticó a sus tres principales oponentes, refiriéndose a ellos como los "tres ratones ciegos" que "no vieron nada, no dijeron nada y no hicieron nada mientras la ciudad decaía rápidamente". Fue la única candidata que pidió a Barry que renunciara a su cargo, y se presentó específicamente como una persona ajena a su maquinaria política. [16]
Tras una serie de debates televisados durante las últimas semanas de la campaña, Pratt recibió el respaldo de The Washington Post . [17] El día que apareció el respaldo, sus números en las encuestas se dispararon, y muchos observadores políticos atribuyeron el aumento específicamente al respaldo del Post . [18] En vísperas de la elección, las encuestas mostraban que el concejal John Ray mantenía la delantera, pero Pratt ganaba terreno rápidamente y quedaba un gran margen de votantes indecisos. [19] Sin embargo, incluso con el personal de campaña más pequeño y menos dinero, Pratt ganó las elecciones , derrotando al segundo lugar Ray por un 10%. [20] Como Washington es una ciudad fuertemente demócrata, su victoria sobre el candidato republicano, el exjefe de policía Maurice T. Turner, Jr., en las elecciones generales del 6 de noviembre era una conclusión inevitable . Fue juramentada como alcaldesa de Washington el 2 de enero de 1991. [21]
Una vez en el cargo, la postura reformista de base de Pratt encontró resistencia. Cumplió sus promesas de limpiar la casa, solicitando las renuncias de todos los designados por Barry el día después de su elección; sin embargo, cuando comenzó a recortar la nómina de empleo de la ciudad, su apoyo político comenzó a debilitarse. Enfureció a los líderes sindicales que afirmaron que había prometido no despedir a los empleados sindicalizados, y comenzó a ordenar licencias sin goce de sueldo y congelamientos salariales en toda la ciudad. [22] Se esforzó mucho por eliminar a todos los compinches políticos de Barry, aunque estos despidos también perjudicaron a su administración. [23] Kelly enfrentó críticas debido a acusaciones de ser elitista, [3] distanciándola así de los negros pobres y de clase trabajadora de la ciudad. [23] Kelly estaba en desacuerdo con varios miembros del Consejo de DC con su propuesta de trasladar temporalmente el gobierno de la ciudad al edificio en One Judiciary Square , a diez cuadras del actual ayuntamiento de Washington, el District Building , mientras que este último se sometía a renovaciones. Cuando Kelly trasladó su oficina y sus departamentos administrativos a One Judiciary Square en 1992, el Consejo se negó a abandonar el edificio del Distrito, a pesar de que habían aprobado la propuesta esa primavera. En febrero de 1993, después de acusar a Kelly de descuidar deliberadamente el mantenimiento para obligarlos a irse, votaron a favor de tomar el control total y exclusivo del edificio del Distrito. [24] [25] [26]
Según el Washington City Paper , Kelly "nunca fue capaz de conseguir el control de un gobierno de la ciudad que todavía era leal a Barry, y a menudo desconfiaba de los consejos que recibía de sus asistentes". [27] En la primavera de 1992, poco más de un año después de su mandato, los leales a Barry organizaron una campaña de destitución que, aunque no tuvo éxito, debilitó su administración y obligó a Kelly a actuar con más cuidado con el público, alejándose de sus esfuerzos de reforma. [27]
El esfuerzo de Kelly por lograr la estadidad de DC para mejorar la situación financiera y política del Distrito generó una feroz oposición por parte de los miembros republicanos del Congreso, quienes desataron una andanada de ataques contra el Distrito, al que calificaron de "vergüenza nacional" por "gobierno de partido único... dependencia masiva, crimen infernal... y escándalo implacable". [28] Los ataques trajeron una prensa negativa no deseada al Distrito, y el fracaso final de la legislación de estadidad de DC en la Cámara de Representantes debilitó su capital político. Perdió prestigio en el Consejo de DC cuando apoyó a la miembro del Consejo Linda Cropp para que sirviera como presidenta interina después del suicidio de John A. Wilson en mayo de 1993; en su lugar, el Consejo eligió a John L. Ray . [29]
Kelly fue culpada por la mudanza de los Washington Redskins de la ciudad. El dueño de los Redskins, Jack Kent Cooke, intentó presionar a la ciudad para que construyera un nuevo estadio para reemplazar al viejo RFK Stadium , con la amenaza de trasladar al equipo a la cercana Alexandria, Virginia . [30] Después de que las negociaciones se estancaran y Cooke fuera cortejada públicamente por el gobernador de Virginia, Kelly denunció a Cooke vocalmente, diciendo que "no permitiré que nuestra buena comunidad sea aplastada por un matón multimillonario". Anunció que había ofrecido todo lo que estaba dispuesta a ofrecer a los Redskins y que no iría más allá. [31] Aunque finalmente se llegó a un acuerdo, en 1993 Cooke se retiró de las negociaciones y trasladó el equipo a lo que ahora es FedExField en Landover, Maryland . [32]
Kelly comenzó su mandato manteniendo unas relaciones muy buenas con el Congreso, incluso ejerciendo presión con éxito para que se incrementara la ayuda federal a DC en 100 millones de dólares y se autorizara la venta de 300 millones de dólares en bonos de reducción del déficit. Cuando comenzó el año fiscal 1994 para el gobierno de DC (en octubre de 1993), DC se enfrentaba a un déficit presupuestario de 500 millones de dólares, y los expertos financieros pronosticaban que la deuda de la ciudad alcanzaría los 1.000 millones de dólares en 1999; el Congreso de los Estados Unidos encargó a la GAO una auditoría federal de las finanzas de la ciudad . [23]
En febrero de 1994, ante un déficit creciente, Kelly enfrentó fuertes críticas cuando The Washington Post informó que gastaba regularmente fondos de los contribuyentes en maquillaje para apariciones en televisión por cable. Se informó que Kelly había reservado $14,000 del dinero de la ciudad para pagar a su maquilladora. [33] En las semanas siguientes, Kelly fue criticada por otros usos inapropiados de los fondos de la ciudad, incluida la adición de vidrio a prueba de balas y una chimenea de mármol en su oficina y una serie de reuniones municipales televisadas en 1993 que había prometido que se pagarían con financiación privada. [34]
El informe de la GAO sobre las finanzas de DC se publicó el 22 de junio de 1994 y estimó que la ciudad se quedaría sin dinero en dos años y "podría verse obligada a pedir prestado al Tesoro de los Estados Unidos para el año fiscal 1995". [35] [36] El informe señaló específicamente a la administración de Kelly por la mala gestión grave de los fondos y agencias de la ciudad, y la acusó de ocultar la peligrosa condición fiscal de la ciudad al Congreso durante dos años, "utilizando trucos y violando la ley federal antideficiencia , que prohíbe gastar en exceso un presupuesto aprobado por el gobierno federal". [27] [23] El informe, junto con la posterior afirmación del poder del Congreso sobre el presupuesto de DC (incluyendo profundos recortes y nuevos requisitos para el cumplimiento del alcalde), proporcionó munición política para sus rivales y destruyó efectivamente la campaña de reelección de Kelly. [37]
El Washington Post , que había apoyado a Kelly en 1990, en 1994 apoyó al concejal John Ray. En su apoyo, el Post reflexionó que Kelly "no ha sido una constructora de coaliciones, lo que un alcalde -y quizás particularmente el alcalde de una ciudad bajo enorme estrés financiero y social- necesita ser... los miembros más agresivos del ayuntamiento, aquellos que más simpatizan con su mensaje de reducción de costos, no están con ella. Tampoco lo están elementos clave en la comunidad empresarial. Los ha perdido y con ellos, creemos, su oportunidad de implementar las medidas que ha defendido". [38]
En las primarias demócratas de septiembre, Kelly quedó en un distante tercer lugar, con sólo el 13% de los votos. Barry ganó las primarias y luego ganaría las elecciones generales en noviembre contra una oponente republicana inusualmente fuerte, Carol Schwartz . [39]
En 2003, Pratt recibió un contrato de 235.000 dólares del Departamento de Salud del Distrito de Columbia para ser el contacto principal de la ciudad con las agencias federales de seguridad nacional. El contrato también le exige que investigue la mejora de las comunicaciones y la tecnología para proteger al distrito del bioterrorismo. Pratt tuvo que reunirse con altos funcionarios federales y redactar un informe sobre las posibles oportunidades, especialmente los acuerdos de intercambio de recursos. También tuvo que buscar fuentes de financiación adicionales. La empresa de Pratt, Pratt Consulting, realiza consultoría de gestión y trabaja con agencias federales, estatales y locales y grupos sin fines de lucro. [40]
Sharon Pratt Dixon, quien ganó las primarias demócratas para la alcaldía en Washington la semana pasada a pesar de tener el personal de campaña más pequeño, el fondo de campaña más pequeño y la posición más baja en las encuestas.