Sharon Evans Finneran (nacida el 4 de febrero de 1946), también conocida por su nombre de casada Sharon Rittenhouse , es una ex nadadora competitiva estadounidense miembro del Salón de la Fama , y fue medallista de plata olímpica de 1964 en los 400 metros combinados individuales, habiendo establecido un récord mundial en el evento en 1962. También estableció récords mundiales en los 200 metros mariposa y 200 metros braza, lo que la convirtió en la primera mujer en tener récords mundiales en tres eventos.
Sharon nació en Rockville Center, Nueva York, en febrero de 1946. Creció en la zona de Redington Beach, en la costa del Golfo de Florida, aunque más tarde viviría en el sur de Florida. Entre sus padres había un nadador y un saltador, y dos de sus abuelos habían sido saltadores consumados. Sharon competía en natación a los 10 años con el Tampa Bay Club, junto con varios de sus hermanos, y recibió un primer puesto en los 100 metros combinados individuales en julio de 1956 en las Pruebas de Natación Olímpica Juvenil. [2] En 1957, Sharon quedó en tercer lugar a nivel nacional en los 220 metros combinados y en cuarto lugar en los 110 metros estilo libre. [3] Después de mudarse al sur de Florida, nadó con la Asociación de Natación de Coral Gables, donde a los 12 años rompió un récord nacional por grupo de edad en los 100 metros mariposa con un 1:30.0 en Oak Ridge Tennessee, en agosto de 1958. [4] [1] [5] Conocida por su habilidad y diversidad de estilos con solo 14 años, quedó en octavo lugar en los 400 metros combinados individuales en las pruebas olímpicas de 1960. [6]
Consciente de que los mejores programas de natación estaban en California, la madre de Sharon, Carolyn, la trasladó a ella y a sus cinco hermanos a Los Ángeles en enero de 1962. Sharon comenzó a nadar para el Los Angeles Athletic Club (LAAC) bajo la dirección del entrenador en jefe del Salón de la Fama, Peter Daland . Todos sus hermanos, cuatro niños y una niña, también nadaron o compitieron en saltos de trampolín para el LAAC. Durante su tercer año, asistió a la escuela secundaria John Marshall en Los Ángeles, con su compañera de natación destacada del Los Angeles Athletic Club, Carolyn House, que estaba un año por delante de ella en John Marshall. [5]
A los 15 años, nadando con el Los Angeles Athletic Club, Sharon rompió el récord mundial vigente de los 400 metros combinados individuales el 28 de julio de 1962, ante una multitud de 10.000 personas con un tiempo de 5:21.9 en los Campeonatos Nacionales de Natación de Japón, superando a su rival y amiga Donna DeVarona. El tiempo récord de Sharon sería desafiado y superado por los Juegos Olímpicos de 1964. [7] [1] [8] En los Campeonatos Nacionales al Aire Libre de la AAU del 19 de agosto de 1962, Sharon ganó los 200 metros mariposa, estableciendo un nuevo récord mundial de 2:31.2, y más tarde mejoró su propio récord con un 2:30.9. [5] A los 16 años, Sharon también tenía un récord mundial en los 200 metros braza, convirtiéndose en la primera mujer en tener un récord mundial en tres eventos. [6]
Después de que la madre de Sharon, Carolyn, encontrara un nuevo trabajo y trasladara a la familia al norte, a Santa Clara, California, en 1963, Sharon comenzó a nadar para la nacionalmente conocida Santa Clara High School y el Santa Clara Swim Club , un programa excepcional para grupos de edad bajo la dirección del entrenador en jefe del Salón de la Fama, George Haines . Se destacó en una variedad de estilos y eventos, pero se especializó en IM, estilo libre de distancia y mariposa. [9] [10] En febrero de 1964, probablemente anticipándose a la competencia olímpica de ese verano, representó al Santa Clara Swim Club y rompió el récord estadounidense en los 400 yardas combinados individuales con un 4:47.1. Continuó nadando con el Santa Clara Swim Club al menos hasta 1967. [11]
Sharon ganó una medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1963 en São Paulo, Brasil, nadando los 400 metros combinados individuales en un tiempo récord de los Panamericanos de 4:52.7, lo que ayudó al equipo estadounidense a tomar una gran ventaja en puntos totales. [10] [12] Después de los Juegos Panamericanos, Sharon trabajó para desarrollar una mayor resistencia, a menudo completando tres prácticas al día, y se hizo conocida por su ética de trabajo. [6]
En las pruebas olímpicas de agosto de 1964 en Astoria, Nueva York, nadó su evento insignia, los 400 metros combinados individuales, con un tiempo de 5:22.2 en la final, pero fue superada por su compañera de equipo del Santa Cruz Swim Club, Donna DeVarona , y por Martha Randall del Vesper Boat Club. Sin embargo, su tercer puesto fue suficiente para asegurar un lugar olímpico en 1964 y quedó alrededor de seis segundos por detrás del tiempo de Randall, que quedó en segundo lugar, de 5:17.9. El tiempo ganador de DeVarona en las pruebas de 5:14.9 fue un nuevo récord mundial y mejoró su récord mundial anterior. Aunque Sharon se había destacado en los 400 metros combinados durante más de dos años, 1964 fue el primer año en que se ofreció el evento en los Juegos Olímpicos, y varios de los eventos más destacados de Sharon no se ofrecieron. Su reciente récord mundial en los 800 metros estilo libre en los Nacionales aún no era un evento incluido en la competencia olímpica. [6]
Sharon representó a los Estados Unidos a los 18 años en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio. Finneran recibió una medalla de plata por su segundo puesto en los 400 metros combinados individuales femeninos , completando una barrida estadounidense del evento con Donna de Varona y Martha Randall . [13] Randall, la que terminó en tercer lugar, le pisó los talones y tardó un tiempo en determinar que Sharon había ganado una medalla debido al final ajustado. Sharon estaba algo decepcionada al principio por llevarse una plata en los 400 metros, ya que su tiempo récord de 1962 en el evento fue significativamente más rápido que el récord mundial vigente. [6] [1]
El 12 de marzo de 1965, mientras nadaba para el Club de Natación de Santa Clara, Sharon ganó fácilmente el evento de estilo libre de 1.650 yardas en el Encuentro de Natación por Invitación del Sur de California en la Ciudad de Commerce, California, con un tiempo de 18:30. [14]
Varios de los otros mejores eventos de Finneran, el estilo libre de larga distancia y los 200 metros mariposa, no fueron eventos olímpicos femeninos en 1964. [1]
La mayor parte de sus primeras competiciones amateurs registradas antes de los 17-18 años fueron con el Los Angeles Athletic Club, bajo la dirección de Peter Daland, que entrenaba en la USC cuando ella asistió. En su evento olímpico, Sharon ganó los títulos de 400 IM AAU en competición indoor y outdoor. Como se esperaba de una poseedora de récords mundiales, ganó dos veces los 200 metros mariposa AAU en competición outdoor, y en estilo libre de distancia ganó el título indoor AAU para el evento de 1.650 yardas en 1964. En eventos de distancia, Sharon estableció seis récords mundiales y trece estadounidenses en los 500 y 1.650 yardas estilo libre. También estableció récords en los 200 mariposa y los 800 metros estilo libre, tanto en el evento de yardas como en el de metros. [10]
Sharon asistió a la Universidad del Sur de California (USC) en el área de Los Ángeles con una beca académica y se las arregló para nadar con el equipo masculino de la USC. Debido a que prefería continuar con el equipo del Club de Santa Clara al menos en los veranos, y no con el equipo del club del entrenador de natación de la USC, el Club Atlético de Los Ángeles, se le exigía que practicara sola con los nadadores recreativos al mediodía y sufría de una falta de entrenamiento de calidad. A los 20 años, en 1966-7, había dejado el entrenamiento de natación de alta competición. [1]
Después de retirarse de la natación competitiva, Finneran participó en torneos de natación Masters de Estados Unidos en el sur de California. Registró cinco tiempos entre los diez mejores del grupo de edad nacional en 1980 para 1, 2 y 400 libre, 50 mariposa y 200 combinado individual, mientras nadaba para el Trojan Masters del sur de California a la edad de 34 años. [15] Sus cuatro hermanos eran nadadores competitivos, saltadores y jugadores de waterpolo . Su hermano Mike Finneran quedó en quinto lugar en salto de trampolín en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 , y su hija Ariel Rittenhouse terminó en cuarto lugar en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , también en salto de trampolín. [13]
Sharon formó parte del relevo de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, llevando la antorcha en Seattle, donde vivían su madre y sus dos hermanos. [16]
Trabajó como higienista dental después de la universidad y en 1980 era residente permanente de Santa Clara, donde se mantendría ocupada cuidando a su familia de cinco hijos con su esposo Bob Rittenhouse, un corredor de seguros comerciales. [1]
Por sus récords mundiales en los 400 metros combinados y los 200 metros mariposa, Sharon fue elegida Atleta del Mes del Sur de California en agosto de 1962. [5]
Reconociendo sus récords mundiales en diversas pruebas, y su medalla de plata olímpica de 1964, en 1981 fue incluida en el Salón Internacional de la Fama de la Natación . [10]
