John Sung Shang Chieh ( chino :宋尙節, 27 de septiembre de 1901 - 18 de agosto de 1944) [1] también John Sung , fue un reconocido evangelista cristiano chino que jugó un papel instrumental en el movimiento de avivamiento entre los chinos en China continental , Taiwán y el sudeste asiático durante las décadas de 1920 y 1930. [2]
John Sung nació en Hinghwa (ahora Putian) , Fujian , China.
Sung creció en una familia cristiana. Su padre era pastor de la Iglesia Metodista Wesleyana Americana local . Sung también ayudaba a su padre en las tareas de la iglesia. En ciertas noches, cuando su padre estaba demasiado ocupado o estaba demasiado enfermo, Sung tenía que dirigir los sermones como sustituto. Debido a sus tempranas contribuciones a la obra de la iglesia, muchos miembros de la iglesia se referían a él como "el pequeño pastor". El 9 de abril de 1909, Sung, de nueve años, fue testigo de un "avivamiento sin precedentes" durante un sermón de Viernes Santo predicado por el pastor Lim Hongban en Hinghwa, que dejó una impresión duradera. [3]
Sin embargo, Sung tuvo que pasar por varios años de pruebas antes de ser reconocido ampliamente como un evangelista destacado. En 1920, fue enviado a Estados Unidos para continuar sus estudios superiores. Estudió en la Universidad Wesleyana de Ohio y en la Universidad Estatal de Ohio . Fue un estudiante brillante que obtuvo un doctorado en química en cinco años. Sus ensayos de química y documentos de investigación todavía se pueden ver en la biblioteca de la universidad hoy en día.
A pesar de la variedad de oportunidades profesionales que tenía por delante, Sung creía que Dios lo había llamado a comprometerse a trabajar por Jesucristo. En 1926, ingresó al Seminario Teológico de la Unión en la ciudad de Nueva York para realizar estudios teológicos.
Con sus títulos avanzados, pudo asegurar la matrícula completa y una asignación anual de $400 para vivir. [4] El Seminario Teológico de la Unión se enorgullecía de una "perspectiva progresista". Sus profesores llamaron públicamente a la unidad cristiana, presionaron por la paz internacional y desalentaron el uso de la "fuerza imperialista" en las diversas crisis que estaban ocurriendo en todo el mundo. [5] Entre los conferenciantes estaba Harry Emerson Fosdick , quien desafió las creencias cristianas tradicionales como la resurrección corporal de Cristo. [6] Mientras todavía estaba en el seminario, Sung dejó de lado gran parte de su fe cristiana y cantó sutras budistas, estudió misticismo, investigó las sociedades teosóficas y otras sectas que se encontraban en Nueva York. Tradujo el Tao Te Ching de Laozi al inglés y se preguntó si las enseñanzas de Laozi podrían ser para él. Sung escribió más tarde: "Mi alma vagó por un desierto". Durante las vacaciones de Navidad de 1926, Sung asistió a una reunión de evangelización con otros estudiantes y, de repente, vio a Uldine Utley, una evangelista de quince años, dar la presentación. Sintiendo que Utley había despertado algo dentro de su alma, Sung regresó cuatro veces más para escucharla predicar. "Incluso yo, un hombre orgulloso, me sentí conmovido por ella", dijo Sung. El mensaje del Evangelio de Jesucristo se transmitió de manera clara y persuasiva. Sung estaba decidido a descubrir por sí mismo el poder que motivaba a la joven evangelista. [7] [8]
Como Sung contó más tarde, el 10 de febrero de 1927, durante un momento de oración, fue bautizado en el Espíritu Santo . Continuó: "¡Era mi cumpleaños espiritual! Aunque ya creía en Jesús desde mi más tierna infancia, esta nueva experiencia cambió mi vida". John Sung describió que "el Espíritu Santo se derramó sobre mí, como agua, sobre mi cabeza", y luego "el Espíritu Santo se derramó sobre mí continuamente ola tras ola".
Fue entonces cuando afirmó haber nacido de nuevo. “Al principio parecía que no había manera de librarse de [sus pecados] y que debía ir al infierno… Se dirigió a la historia de la cruz en el Evangelio de Lucas 23, y al leerla, la historia cobró vida. Tan vívida era la visión del Salvador muriendo por sus pecados que parecía estar allí al pie de la cruz y suplicando ser lavado de todos sus pecados en la preciosa Sangre… Entonces escuchó una voz que decía: 'Hijo, tus pecados te son perdonados'”. [9]
Después de esta experiencia, John Sung se sintió más fuerte y predicó con entusiasmo el Evangelio a las personas que conoció. John se convirtió en un hombre radicalmente diferente y comenzó a predicar fervientemente a sus compañeros y profesores del seminario. Fue un cambio tan drástico en el hombre que sus compañeros de estudios de teología liberal consideraron que había perdido el juicio y las autoridades del seminario lo confinaron en un manicomio, donde permaneció durante 193 días.
A pesar de este período de aislamiento, John Sung se dedicó a leer la Biblia. Durante esta estancia leyó la Biblia entera 40 veces y pronto se familiarizó y entendió muy bien sus enseñanzas. Este período de lectura de las Escrituras y renovación espiritual sentó las bases para uno de los principales avivamientos del siglo XX.
El consulado chino consiguió que lo pusieran en libertad y Sung regresó a China en noviembre de 1927, sin graduarse en el Seminario Teológico de la Unión. Antes de pisar suelo chino, tras casi ocho años de ausencia, arrojó al mar todos sus títulos académicos, y sólo conservó el diploma de doctorado para su padre. Con esta acción quiso significar su total compromiso con el Evangelio.
Después de su regreso a China, comenzó a predicar en la región de Min-nan durante tres años. Sus temas principales en ese momento eran "El Crucifijo" y "La Sangre de Jesús". Sus mensajes se basaban en enseñanzas bíblicas sobre el renacimiento espiritual, la salvación y el hecho de llevar la cruz.
En 1930 o 1931, se unió a la Escuela Bíblica Bethel en Shanghái , donde, con Andrew Gih y otros tres graduados, formó una Banda Evangelística Mundial Bethel en 1931. El tema de sus sermones ahora era principalmente sobre cómo lidiar con el pecado. Un resumen de su enseñanza durante este período fue que la gente no solo debe admitir sus pecados, sino que deben "arrepentirse de sus pecados" y después del arrepentimiento debe llegar el momento de "corregir sus pecados". Continuó diciendo que después de que uno ha cambiado los hábitos pecaminosos llega el momento de "pagar por sus pecados".
Sung también creía que decir "Señor, perdóname porque soy un pecador" no era suficiente. Enfatizó que durante las oraciones, el arrepentimiento debe hacerse en grupo y paso a paso, con pequeños detalles. De hecho, Sung enumeró veinte categorías principales de pecados y si uno había cometido uno de esos pecados enumerados dentro de una categoría, entonces uno debe admitir y arrepentirse de ese pecado durante una sesión de oración grupal.
Sung se emocionaba tanto que a menudo saltaba al púlpito para predicar; en medio del sermón siempre cantaba un himno que duraba hasta veinte o treinta minutos. John Sung también utilizaba objetos durante los sermones. En una ocasión, durante un sermón, trajo un ataúd, lo colocó debajo del púlpito y gritó: "¡Hazte rico, hazte rico, consigue el ataúd!". (Este era un juego de palabras en el chino original, utilizado para transmitir la idea de que buscar el dinero no te traerá la vida eterna.) Después de exclamar esta declaración, él mismo fue y se acostó en el ataúd.
Sung demostró ser un predicador entusiasta y convincente. Su nombre se difundió por toda China y pronto le llovieron invitaciones para que difundiera el evangelio también a otras regiones. En 1936, se creía que más de 100.000 chinos se habían convertido gracias a su ministerio. [10] Su obra misionera se extendió más allá de China y él predicaba activamente a la población china de ultramar en el sudeste asiático.
Sung predicó reuniones de avivamiento en Tailandia durante 1938 y 1939. Habló en iglesias chinas (principalmente en Bangkok) y en muchas iglesias tailandesas en todo el país, desde la provincia de Trang en el sur hasta la provincia de Prae en el norte. [11] Los líderes de la iglesia tailandesa Suk Phongnoi y Boon Mark Gittisarn sirvieron como traductores de Sung en diferentes momentos durante sus giras evangelísticas en Tailandia. La predicación de Sung en Tailandia dio como resultado que los cristianos nominales regresaran a la fe y que los no cristianos nacieran de nuevo. [12]
Los mensajes bíblicos de Sung se centraban en la necesidad del arrepentimiento. Se tomaba muy en serio el tema del pecado y a menudo invitaba a su audiencia a arrepentirse de una lista de pecados específicos que leía en voz alta. Hablaba en contra del pecado y la hipocresía, incluso ante los ministros y el personal pastoral que lo acompañaban en las reuniones. Como tal, a menudo ofendía a muchos. Sus sermones conmovían regularmente a su audiencia hasta las lágrimas con el mensaje del amor de Cristo. [13]
Sung era un hombre de oración. Recopilaba activamente una lista de peticiones de oración de otros cristianos y pasaba muchas horas orando por ellos. [14]
Sung sólo leía la Biblia y un periódico diario.
Su ministerio de predicación significó que estaba lejos de su esposa y sus hijos por períodos muy largos.
Se citó a Sung definiendo la fe como "ver a Dios trabajar mientras estás de rodillas".
En los últimos años de su vida, una tuberculosis intestinal lo afectó profundamente y afectó profundamente su trabajo. A pesar de esto, continuó predicando e incluso tuvo que hablar en una posición inclinada para disminuir el dolor. Sucumbió a la enfermedad a la edad de 42 años. Se afirma que John Sung fue el evangelista chino más influyente durante la década de 1930 y su ministerio tuvo un profundo impacto en el cristianismo, especialmente en el mundo de habla china en China y el sudeste asiático. También ayudó a fundar el Salón de Asambleas de la Iglesia junto con Watchman Nee y otros. Innumerables chinos se convirtieron y revivieron a través de su ministerio y desempeñarían un papel importante en el crecimiento del cristianismo en la región. [15] [16]
Una confesión de una mujer en Indonesia cuando John Sung entró a la iglesia por la puerta, los enfermos que estaban cerca sanaron de repente mientras él caminaba hacia el altar. Ocurrió en un servicio en la iglesia Portugeesch buitenkerk (hoy conocida como Gereja Sion ) en Yakarta , Indonesia , en la década de 1930 (en ese momento era Batavia , Indias Holandesas ). [ cita requerida ] Hubo numerosos informes de otras curaciones aparentemente milagrosas que tuvieron lugar en varias áreas bajo el ministerio de Sung, como las de China que se repitieron en Tailandia. Se hizo que los ciegos vieran, los cojos caminaran, los mudos recuperaran el habla y se eliminaron muchos tipos de enfermedades. Sin embargo, hubo un "gran porcentaje de pacientes que no obtuvieron ningún beneficio en absoluto". [17] [18]