Charles "Shang" Stanton fue un jugador de la frontera estadounidense, cuyo asesinato de Slim Jim Shumway el 25 de abril de 1872 proporcionó el impulso para establecer el gobierno del condado de Clay, Minnesota, en Moorhead, Minnesota . [1] El verdadero nombre de Stanton era Edward Stanton Curran, [2] y después de su muerte fue recordado como un jugador, escultural, "un jugador redondo" e infinitamente devoto de su esposa y sus hijos pequeños. [3]
Stanton era apenas un joven cuando empezó a trabajar en la construcción de ferrocarriles. Al principio se hizo conocido como boxeador ; "experiencia que le hizo gozar del respeto de todos en aquellas regiones que entonces no estaban aterrorizadas". [3] Una vez que se terminó el ferrocarril Union Pacific , Stanton empezó a trabajar en el ferrocarril Northern Pacific , donde hizo su primera fortuna como jugador en las Black Hills. Durante esa época, un artículo del Baltimore Bee describía a Stanton:
La vida de un jugador profesional es, en efecto, peculiar. He visto a "Shang" Stanton empezar con un billete de 10 dólares y salir con más de 2.200. En menos de seis horas lo encontré tan alegre como siempre, pero sin un centavo en el bolsillo y con todas sus joyas, incluido un reloj y una cadena de 400 dólares, "desparramadas". Durante las últimas seis semanas debe haber ganado 10.000 dólares, pero su suerte es irregular y, la última vez que lo vi, estaba "completamente arruinado". [4]
En la primavera de 1872, Stanton era un jugador y pistolero que había gravitado, junto con muchos otros, hacia el extremo occidental inacabado del Ferrocarril del Pacífico Norte, que se encontraba en construcción. Según el pionero y abogado Solomon Comstock , la terminal del ferrocarril atraía a muchos personajes desagradables y violentos. "En los viejos y malos tiempos, cuando Moorhead era un pequeño pueblo de tiendas de campaña al final de las vías y la mayoría de los edificios eran salones de baile, tabernas o casas de juego, el pistolero también estaba aquí. Seguía la pista. Se jactaba de que moriría con las botas puestas y, por lo general, lo hacía. A menudo se oía hablar de sus revólveres de seis tiros". [1]
Stanton y Shumway habían tenido un desacuerdo en un salón de juego la noche del 24 de abril de 1872. Según un informe contemporáneo en The Duluth Minnesotian-Herald , "parece que estos dos hombres habían intercambiado algunas palabras que no tenían la intención de ser elogiosas, y se habían separado un poco fuera de tono". A la mañana siguiente, Shumway, armado con dos revólveres cargados, [5] buscó a Stanton y le hizo correr la voz de que tenía la intención de exigir una satisfacción. Esta palabra se la pasó a Stanton, que esperaba en un bar. El enfrentamiento entre los dos hombres no fue un duelo . Shumway entró en el barrido, se acercó a Stanton por detrás y lo empujó. Stanton se dio la vuelta, metió su revólver en el vientre de Shumway y disparó. Stanton huyó y Shumway, mortalmente herido, intentó seguirlo, corriendo hacia la calle y disparando salvajemente en todas direcciones. Una de las balas de Shumway alcanzó y mató al dueño de un bar vecino, JP Thompson del Orleans Club. [1] La autora Jeanette Prodgers afirmó que Stanton había "recibido una recompensa de trescientos dólares" por matar a Shumway, pero no encontró respaldo para esta afirmación. [6]
Después de matar a Shumway, Stanton fue arrestado por un grupo de hombres armados y llevado a juicio. El establecimiento de un gobierno del condado tenía que preceder a cualquier juicio, por lo que el día del tiroteo, Peter Wilson y Andrew Holes fueron juramentados como comisionados del condado, y a su vez nombraron a Jim Blanchard como sheriff del condado, a Solomon Comstock como fiscal del condado y a David Grant como juez de paz . [1] Aunque Stanton finalmente fue liberado, su pistola, un revólver de bolsillo Colt 1849 con un acabado plateado y un mango de marfil macizo tallado, terminó en posesión de una familia local de Kiefer. [7] Stanton luego se mudó a Bismarck, Dakota del Norte , [8] Deadwood, Dakota del Sur , y luego a Spokane, Washington , donde murió en la primavera de 1889.
Tras el anuncio de la muerte de Stanton, el periódico The Morning Review de Spokane lo llamó "un personaje tan conocido en el Noroeste que merecía una mención más extensa". El artículo que acompañaba al artículo continuaba explicando que Stanton era muy conocido en Minneapolis, Bismarck y Spokane Falls, afirmaba que "se destacaba por encima de la camarilla de luces menores de la fraternidad de la tela verde" y lamentaba la pérdida del "famoso jugador y aventurero". [3]
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