El Shad Planking es un evento político anual en Virginia que se lleva a cabo cada abril cerca de Wakefield en el condado de Sussex . Está patrocinado por una sección de Ruritans , una organización de servicio comunitario que se fundó en la pequeña ciudad de Holland, a unas 30 millas al sureste.
En apariencia, se trata de un evento para celebrar la llegada del sábalo al río James . En un shad planking, el pez aceitoso y espinoso se ahúma para la ocasión en tablones de madera sobre una llama abierta. Los eventos que se celebraban cerca de Wakefield comenzaron después de la Segunda Guerra Mundial y durante mucho tiempo fueron una función de los demócratas conservadores del estado , cuya maquinaria política dominó la política de Virginia durante unos 80 años, desde fines del siglo XIX hasta la década de 1960.
Sin embargo, tanto Virginia como el Shad Planking habían evolucionado hacia un entorno más bipartidista en la década de 1980. En los tiempos modernos, los candidatos potenciales, los periodistas, los trabajadores de campaña y los lugareños se reúnen para comer sábalo, beber cerveza, fumar tabaco y dar inicio a la temporada electoral del estado con discursos alegres de los políticos presentes.
Patrocinado por el Wakefield Ruritan Club, Shad Planking es el principal evento de recaudación de fondos de la organización durante el año. Todos los fondos recaudados en el evento se invierten en la comunidad de Wakefield y apoyan a organizaciones comunitarias como equipos de béisbol, el departamento de bomberos y otros grupos.
El nombre "The Shad Plank" fue adoptado por el blog político del periódico Daily Press con sede en Newport News .
El evento tradicional fue originalmente un tributo al inicio de la temporada de pesca. El planking data de la década de 1930 cerca de Smithfield, Virginia , comenzando como una pequeña reunión de amigos para celebrar la carrera del río James del sábalo , el pez aceitoso y espinoso ahumado para la ocasión en tablones de madera sobre una llama abierta. La técnica única de cocinar el sábalo que se disfruta hoy en día tiene sus raíces en el Sr. Paul Cox, del condado de Surry, Virginia . El Sr. Cox, junto con varios ruritanos, incluido el Dr. EC Nettles y el Sr. Richard Savedge, invitó a veinticinco de sus amigos al histórico Wrenn's Mill en el condado de Isle of Wight, Virginia, para su primer Shad Planking. Habiendo asistido a funciones similares en el sur profundo, el Sr. Cox presentó al grupo el intrigante proceso de cocinar 15 sábalos que habían capturado más temprano ese día en el río James en tablones de madera dura sobre un fuego abierto.
Con la ayuda y la sugerencia del Dr. Nettles, el Wakefield Ruritan Club adoptó más tarde esta tradición consagrada por el tiempo como una función anual comunitaria y de recaudación de fondos en 1949. El evento se ha celebrado el tercer miércoles de abril de cada año desde entonces para anunciar la llegada de la primavera, y la asistencia aumentó de los 300 invitados originales a más de 2000 en la actualidad. El sitio es la propiedad boscosa de un club de deportistas cerca de la Ruta 460 de EE. UU. cerca de la ciudad incorporada de Wakefield en el condado de Sussex , aproximadamente a una hora al sureste del Capitolio del Estado de Virginia en Richmond .
En un principio, se trataba de un evento puramente social, pero pronto adquirió una función política, un desarrollo que se atribuye al senador estatal Garland Gray , un leñador local. En sus primeros años, los jefes del partido demócrata utilizaron el evento Shad Planking como una oportunidad para elegir al próximo gobernador. Harry F. Byrd, Sr. y la Organización Byrd dominaron la política de Virginia hasta la década de 1960. En su novela de 1977, "The Shad Treatment", el erudito legal, novelista y periodista Garrett Epps llamó al evento "una reunión anual de los hombres blancos de Southside [Virginia] -no se permitían negros ni mujeres- donde los políticos en mangas de camisa... se reunían para supervisar a los líderes políticos".
Eso ha cambiado y ahora todos son bienvenidos. Muchos piensan que en 1977, el entonces senador estatal L. Douglas Wilder (demócrata) se convirtió en la primera persona negra en asistir. También ese año, la periodista del Washington Post Megan Rosenfeld fue la primera mujer en asistir. Con el paso de los años, la reunión se ha convertido en un festival de chismes políticos, un lugar para que los candidatos vean y sean vistos y para que los curiosos especulen sobre los probables ganadores y perdedores de la próxima temporada de campaña del año. A medida que Virginia se volvió más republicana después del declive de la Organización Byrd, a fines del siglo XX, el evento pasó a estar dominado por los republicanos . En los últimos años, especialmente cuando los republicanos perdieron el poder nuevamente después de la administración de gobernador de Jim Gilmore, el Shad Planking ha visto una representación sustancial de todos los partidos, incluido el Partido Libertario . [1]
El candidato republicano a gobernador Jerry Kilgore y su oponente demócrata Tim Kaine hablaron en el Shad Planking de 2005. Al senador estatal de Virginia Russ Potts no se le permitió hablar, por lo que sus partidarios repartieron pegatinas con la leyenda "Dejen que Russ hable". Potts hizo que una banda de bluegrass, "Lagerhead", de Winchester, tocara en su carpa. "Go Russ Go", la canción de campaña de Pott, se tocó en vivo en el Shad Planking. [2]
El orador destacado fue el Fiscal General Bob McDonnell .
El vicegobernador Bill Bolling , que llevaba una corbata de Virginia Tech, fue el orador principal. Los colores de Virginia Tech estaban a la vista, y muchos asistentes llevaban gorras y camisetas de Virginia Tech, ya que el evento ocurrió dos días después de la masacre de Virginia Tech . En lugar de dar un discurso político, Bolling se centró en los acontecimientos en Virginia Tech. El hijo de Bolling se graduó de Virginia Tech en 2006.
El 16 de abril, primer aniversario de la masacre de Virginia Tech , se celebró la sexagésima edición anual de la campaña Shad Planking , que coincidió con la reanudación de la sesión de la Asamblea General de Virginia . Los oradores destacados fueron los candidatos al escaño vacante de Virginia en el Senado de los Estados Unidos, Mark Warner , el candidato demócrata, y los contendientes republicanos Del. Robert G. Marshall y el exgobernador Jim Gilmore .
Cada candidato comenzó con comentarios sobre el primer aniversario de la Masacre de Virginia Tech . Warner habló de cooperación bipartidista y prometió convertirse en un "centrista radical" si era elegido. Marshall, quien se enfrentaba a Gilmore por la nominación del Partido Republicano, enfatizó su historial de votación conservadora y su firme postura contra el aborto y el matrimonio homosexual . También destacó su papel al frente del desafío legal a las autoridades regionales de transporte en Hampton Roads y el norte de Virginia . Gilmore enfatizó su conexión con John McCain y la conexión de Warner con Hillary Clinton y Barack Obama . Caracterizó a Warner como un liberal poco confiable, "impuestos y gastos" que quería establecer una fecha de retirada para la guerra en Irak .
El clima húmedo a primera hora del día se despejó antes de la hora de inicio, pero hubo una multitud menor a la esperada. [3] [4] Los oradores destacados fueron los candidatos a gobernador de 2009: el republicano Bob McDonnell y los contendientes demócratas Brian Moran y Terry McAuliffe .
Debido a que la lluvia ligera continuó casi hasta la hora de comenzar los discursos, la multitud era pequeña. El orador principal fue el ex senador de los Estados Unidos y ex gobernador de Virginia George Allen . [5] [6]
Un editorial del 20 de abril en The Roanoke Times destacó la falta de demócratas en el evento, pero dijo que eso no significaba que estuviera muerto: "El único debate posible es sobre exactamente en qué año el Shad Planking fue demasiado lejos. ¿Fue en 2005, cuando un trabajador de campaña disfrazado de pato fue escoltado fuera del lugar por la policía después de quejas de que estaba alterando el orden público? ¿O en 2009, cuando el ex presidente del Comité Nacional Demócrata Terry McAuliffe acaparó la cámara después de ver a un equipo del Sean Hannity Show ? No importa en qué teoría creas, casi todo el mundo está de acuerdo en que el pequeño y huesudo sábalo de Virginia hace mucho que saltó el tiburón ".
El año 2016 trae tres cambios importantes al evento: