Sha-Mail (写メール, Sha Mēru ) fue un servicio de correo y mensajería con imágenes 2G lanzado por J-Phone (ahora Softbank ) en 2000 que permitía a los usuarios tomar una foto con su teléfono móvil y enviarla a otro usuario del servicio como un archivo adjunto en un correo electrónico. [1] Un servicio relacionado introducido en 2002, Video Sha-Mail, también permitía a los usuarios grabar y enviar videos. [2] Sha-Mail tuvo un gran éxito en su lanzamiento, se convirtió en un nombre familiar en Japón, [3] y provocó un auge en los servicios de teléfonos con cámara en todo el mundo. [4] El término deriva de sha , la primera parte de la palabra japonesa shashin (写真, 'imagen') , y mail (de email ). [5]
El desarrollo de Sha-Mail fue dirigido por Keiji Takao, que anteriormente trabajaba para Mazda . A Takao se le ocurrió la idea en un viaje turístico a Hakone con sus padres, donde vio a una mujer en un teleférico usando su teléfono móvil, aparentemente luchando por manejar el dispositivo e incapaz de enviar una foto de la vista. [2] Recordó: "Allí estaba ella, una mujer escribiendo furiosamente en su teléfono y tratando de transmitir sus sentimientos y emoción a sus hijos o esposo. Me dije a mí mismo, '¡Caramba! ¿No sería más fácil si hubiera algún tipo de imagen para enviar?'" [6] Takao también se inspiró en una encuesta que había leído sobre chicas adolescentes que guardaban cámaras desechables junto con sus teléfonos en su bolso. [7] J-Phone, mientras tanto, estaba bajo presión de los competidores KDDI , que tenía una red más rápida, y NTT Docomo , que se estaba preparando para pasar a 3G , y la compañía creía que podría diferenciarse centrándose en el correo electrónico. [6]
J-Phone lanzó el servicio Sha-Mail en noviembre de 2000 con la ayuda de la empresa de electrónica Sharp Corporation , que desarrolló el teléfono J-SH04 con una cámara CCD trasera incorporada . [2] El J-SH04 fue uno de los primeros teléfonos del mundo con una cámara totalmente integrada y, en ese momento, Sha-Mail era el único servicio de este tipo en Japón. [3]
El servicio tuvo bastante éxito en el mercado, especialmente entre los jóvenes. En enero de 2022, J-Phone había vendido alrededor de 3 millones de teléfonos móviles con Sha-Mail habilitado. [1] Casi tres años después, 10 millones de usuarios estaban en el servicio, [2] con alrededor de 5 millones de usuarios usando Movie Sha-Mail. En 2002, Vodafone , que en ese momento había adquirido J-Phone, lanzó Vodafone live! como un servicio global. En diciembre de 2002, el lanzamiento europeo de Vodafone live! atrajo a más de 380.000 usuarios. [6]
Este rápido crecimiento ayudó a J-Phone a pasar del tercer puesto al segundo en cuanto a suscriptores totales de datos inalámbricos. Los competidores de J-Phone siguieron su ejemplo. El líder del mercado, NTT Docomo, introdujo un servicio similar con Sharp llamado i-shot y otro llamado Foma, au de KDDI introdujo los servicios "Photo Mail" y "Movie Mail", y la filial de KDDI, TU-KA, introdujo "Picture Mail". [7] En los EE. UU., AT&T (una filial de NTT Docomo) lanzó la función mMode Pix en los dispositivos Sony Ericsson T68i. [4] La popularidad de Sha-Mail también generó vínculos como una revista llamada "J-Phone Sha-mail Hearts" [7] y la serie Syamekke de TV Aichi , que animaba a los usuarios a enviar fotos y mensajes de texto relacionados con temas semanales, que luego se emitirían en el programa. [1]
En noviembre de 2002, la comisión de comercio justo de Japón allanó la sede de Vodafone tras acusar a la empresa de haber impedido a los minoristas reducir el coste de los teléfonos habilitados para Sha-Mail en el momento del lanzamiento. [8]
Aunque Vodafone tenía previsto convertir a Sha-Mail en el centro de su servicio 3G, [4] la compañía se quedó muy por detrás de sus competidores en la transición a 3G y la captación de usuarios; en 2004, menos del 20% de los abonados de Vodafone estaban suscritos a 3G. [9] Por ello, el ahora obsoleto Sha-Mail nunca se actualizó a 3G, lo que puso fin a Sha-Mail una vez que cesó el soporte para redes 2G. [ cita requerida ]
La palabra japonesa shamēru , a menudo abreviada como vergüenza (写メ), ahora se refiere comúnmente a cualquier mensaje de texto con una imagen adjunta. [3]