La Formación Pitchstone de Sgurr of Eigg es una formación volcánica del Paleoceno tardío expuesta en Eigg , parte de las Hébridas Interiores en Escocia. [1] Se cree que representa un remanente de un depósito mucho más grande que se originó en el centro ígneo de Skye al noreste, formado por una erupción, posiblemente con un VEI de 6 o más. [2]
Debido a su resistencia a la erosión, la Formación de Pitchstone de Sgurr of Eigg forma una cresta prominente de 3 km de largo en la parte suroeste de Eigg, con el pico de An Sgùrr en el extremo oriental y Bidean Boidheach en el extremo occidental. La formación de Pitchstone se conserva dentro de un paleovalle erosionado hacia abajo en los basaltos de olivino subyacentes de la Formación de Lava de Eigg. Se ha correlacionado con una formación de Pitchstone similar que aflora en Òigh-Sgeir , un grupo de islotes rocosos a 30 km al oeste-noroeste de Eigg. [1] [2]
La formación se describe como una piedra de canto . En el esquema de clasificación TAS , las muestras de la formación se encuentran principalmente dentro del campo de traquidacita . En la clasificación QAPF, esto es el equivalente a una riolita . Hay una unidad basal de brecha que se interpreta como una peperita . En tres localidades, la piedra de canto se encuentra sobre espesores significativos de conglomerado . Estas rocas gruesas y mal clasificadas se interpretan como un relleno de valle anterior, emplazado como flujos de escombros . [1] [2]
Archibald Geikie lo interpretó primero como un relleno de lava de un paleovalle, y Alfred Harker lo interpretó más tarde como una intrusión . Sin embargo, todos los investigadores posteriores han apoyado el modelo de relleno de valle de Geikie. Se han reconocido múltiples unidades de emplazamiento. La falta de evidencia de exposición subaérea significativa en los límites de la unidad, ya que no hay sedimentos ni evidencia de meteorización/paleosuelos en estos niveles, sugiere que la formación es el resultado de una única erupción. La presencia de plegamiento por cizallamiento a lo largo de la secuencia y otras características asociadas con el reomorfismo respaldan la interpretación de esta formación como una ignimbrita reomórfica similar a la lava . [1] [2]
Se considera que la fuente de esta unidad es probablemente el centro ígneo de Skye, al norte, o el de Rum, al noroeste, ya que ambos centros tienen un componente significativo de rocas ricas en sílice. Las comparaciones de la química y las edades radiométricas desaconsejan firmemente a Rum como el origen de esta unidad. Sin embargo, los granitos que forman parte del centro occidental de Red Hills en Skye coinciden estrechamente en edad y química y se cree que esta es la fuente de la piedra de brea encontrada tanto en Eigg como en Òigh-Sgeir. [1] [2]
Suponiendo que las apariciones de rocas bituminosas están relacionadas con el mismo evento eruptivo único, es posible estimar el tamaño de la erupción que las formó. Un modelo en el que las rocas bituminosas de Eigg y Òigh-Sgeir fueron depositadas por dos lóbulos separados, dividiendo cada lado del complejo volcánico de Rum y utilizando el espesor máximo preservado de 120 m, da una estimación de 3,9 km 3 de equivalente de roca densa (DRE). Haciendo suposiciones razonables sobre la extensión de los depósitos fuera del sistema de valles, da un rango de más de 10-15 km 3 de DRE, el equivalente a una erupción de VEI 6 o más. Tal evento sería la erupción silícica más grande conocida en la parte británica de la Provincia Ígnea del Atlántico Norte . [2]