Seyni Kountché (1 de julio de 1931 - 10 de noviembre de 1987) fue un oficial militar nigerino que encabezó un golpe de Estado en 1974 que depuso al gobierno del primer presidente de Níger , Hamani Diori . Gobernó el país como jefe de Estado militar desde el 17 de abril de 1974 hasta su muerte el 10 de noviembre de 1987. El Stade Général Seyni Kountché , el estadio nacional de Níger en Niamey, lleva su nombre.
Nacido en 1931 en la ciudad de Damana Fandou, hijo de la aristocracia Djerma que remontaba sus orígenes a los Djermakoy Tondikandie, Kountché comenzó su carrera militar en 1949, sirviendo en el ejército colonial francés. En 1957, fue ascendido al rango de sargento . El territorio francés de Níger se independizó como República de Níger el 3 de agosto de 1960. Un año después de que su país obtuviera su independencia, Kountché se transfirió al Ejército de Níger . De 1965 a 1966, estudió en la escuela de formación de oficiales en París y se convirtió en subjefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas poco después. Fue ascendido a jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en 1973.
Durante ese mismo período, el país recién independizado de Níger se enfrentó a muchos problemas. Políticamente, la nación estaba gobernada por un Estado de partido único dirigido por el presidente Hamani Diori. La oposición al régimen fue reprimida, a veces con violencia. Una grave sequía duró desde 1968 a 1974, lo que provocó escasez de alimentos y un creciente descontento con el gobierno. La economía siguió siendo débil a pesar de los intentos de explotar las grandes reservas de uranio del país. Tras las acusaciones de que algunos ministros del gobierno estaban apropiándose indebidamente de las reservas de ayuda alimentaria, se produjeron disturbios civiles generalizados.
El 15 de abril de 1974, Seyni Kountché encabezó un golpe militar que puso fin al gobierno de Diori. Los primeros actos oficiales de Kountché fueron suspender la Constitución , disolver la Asamblea Nacional , prohibir todos los partidos políticos y liberar a los presos políticos . El 17 de abril de 1974 se estableció un Consejo Militar Supremo (CMS) con Kountché como presidente. Su mandato declarado era distribuir la ayuda alimentaria de manera justa y restablecer la moralidad en la vida pública. Un Consejo Nacional para el Desarrollo (CND) consultivo reemplazó a la Asamblea Nacional . Aunque los partidos políticos fueron ilegalizados, a los activistas de la oposición que fueron exiliados durante el régimen de Diori se les permitió regresar a Níger.
La principal preocupación del gobierno militar era planificar una recuperación económica. En general, se mantuvieron relaciones amistosas con Francia y se forjaron nuevos vínculos con los estados árabes . En el plano interno, el país se estabilizó, aunque surgieron diferencias personales y políticas dentro del CMS. En 1975 y 1976 se frustraron complots para derrocar a Kountché.
En 1981, Kountché comenzó a aumentar la representación civil en la CMS y en 1982 se emprendieron los preparativos para una forma constitucional de gobierno . El 24 de enero de 1983 se nombró a un primer ministro civil , Mamane Oumarou . Un año después, en enero de 1984, creó una comisión para redactar un documento preconstitucional, denominado "carta nacional". Posteriormente se aprobó en un referéndum nacional. La carta preveía el establecimiento de instituciones consultivas no electivas tanto a nivel nacional como local.
Los esfuerzos de ajuste económico durante este período se vieron obstaculizados por la recurrencia de la sequía en 1984 y 1985 junto con el cierre de la frontera terrestre con Nigeria de 1984 a 1986. La dependencia de Níger de la asistencia financiera externa aumentó. Las relaciones con los Estados Unidos (en ese momento la principal fuente de ayuda alimentaria del país) adquirieron una importancia considerable. Mientras tanto, un período de renovada tensión entre Níger y Libia había alimentado las acusaciones libias de persecución de la población nómada tuareg de piel clara por parte del régimen de Kountché. Kountché rechazó las propuestas libias de unirse a la Organización de los Estados del Sahara debido al pronunciamiento de Gadafi en un discurso en Bengasi en octubre de 1980 de que "los moros y los pueblos árabes bereberes eran perseguidos y oprimidos en Malí y Níger". [1] En mayo de 1985 , tras un incidente armado cerca de la frontera entre Níger y Libia, todos los tuareg no nigerinos fueron expulsados del país.
La salud de Kountché se deterioró a finales de 1986 y continuó empeorando durante 1987. Murió en un hospital de París de un tumor cerebral el 10 de noviembre de 1987. Ali Saïbou lo sucedió y el 14 de noviembre de 1987 fue nombrado presidente del Consejo Militar Supremo (CMS).