Sexo y cultura es un libro de 1934 del antropólogo social inglés J. D. Unwin que trata sobre la correlación entre el nivel de "logro cultural" de una sociedad y su nivel de moderación sexual. El libro concluye con la teoría de que, a medida que las sociedades se desarrollan, se vuelven más liberales sexualmente , acelerando la entropía social de la sociedad y, por lo tanto, disminuyendo su energía "creativa" y "expansiva". [1] [2]
Según Unwin, cuando una nación se vuelve próspera, se vuelve cada vez más liberal en lo que respecta a la moral sexual . Por lo tanto, pierde su cohesión, su ímpetu y su propósito, que, según él, es irrevocable. [3] Unwin también afirmó que la monogamia absoluta exigía la igualdad jurídica entre hombres y mujeres. [4]
El estudio de Unwin sobre 80 culturas nativas y 6 civilizaciones lo llevó a concluir que el factor operante detrás de la decadencia cultural de una sociedad se debe en gran medida al relajamiento de las convenciones sexuales y la disminución de las relaciones monógamas . Sostiene que a través de convenciones sexuales más estrictas como la abstinencia , las naciones canalizan su energía sexual hacia una expansión agresiva, conquistando países "menos energéticos", así como hacia el arte, la ciencia, la reforma y otros indicadores de alto logro cultural. [5]
Por sociedades "civilizadas" el libro se refiere específicamente a los siguientes dieciséis pueblos históricos: sumerios , babilonios , egipcios , asirios , helenos , persas , hindúes , chinos , japoneses , sasánidas , árabes ( moros ), romanos , teutones y anglosajones .
Unwin divide las civilizaciones en cuatro grupos para comparar el grado de progreso de cada una de ellas. Las categorías son, desde el nivel más bajo de restricción sexual hasta el más alto, "zoísta", "manísta", "deísta" y "racionalista". Unwin basa sus categorías en ciertos fenómenos sociales que observó en su estudio de las 86 culturas del mundo, fenómenos que encontró que coincidían con distintos niveles de castidad prenupcial:
El libro concluye con la afirmación de que, para mantener una sociedad racionalista, el impulso sexual debe ser controlado y desviado hacia un trabajo más productivo. Unwin señala que las mujeres deben disfrutar de los mismos derechos legales que los hombres y que la condición para un alto nivel de logro cultural radica en restringir la oportunidad sexual prenupcial en lugar de un estado de patriarcado , aunque históricamente ambos han coincidido.
El libro afirma que el efecto de las restricciones sexuales, ya sea antes o después de la boda, siempre ha llevado a un mayor florecimiento de una cultura. Por el contrario, una mayor libertad sexual siempre ha llevado al colapso de una cultura tres generaciones después. El mayor florecimiento de una cultura tuvo la combinación más poderosa: castidad prenupcial unida a “monogamia absoluta”. Las culturas racionalistas que mantuvieron esta combinación durante al menos tres generaciones superaron a todas las demás culturas en todos los ámbitos, incluida la literatura, el arte, la ciencia, el mobiliario, la arquitectura, la ingeniería y la agricultura. Solo tres de las ochenta y seis culturas estudiadas alcanzaron este nivel.
De un estudio superficial de los datos disponibles se podría pensar que las cuestiones de la sujeción femenina y el poder parental están indisolublemente ligadas a la de la continencia femenina ; pero en realidad su alianza en el pasado se ha debido al factor casual de que la oportunidad sexual nunca se ha reducido al mínimo, excepto privando a las mujeres y los niños de su estatus legal. Es históricamente cierto decir que en el pasado la energía social se ha comprado al precio de la libertad individual, porque nunca se ha manifestado a menos que la hembra de la especie haya sacrificado sus derechos como individuo y a menos que los niños hayan sido tratados como meros apéndices del patrimonio del padre masculino; pero sería precipitado concluir que la oportunidad sexual no puede reducirse al mínimo bajo ninguna otra condición. La evidencia es que la sujeción de las mujeres y los niños es intolerable y, por lo tanto, temporal; pero iríamos más allá de la evidencia si concluyéramos de este hecho que la continencia obligatoria también es intolerable y, por lo tanto, temporal. Tal afirmación, de hecho, se contradice con el tenor de toda la historia. [9]
Aldous Huxley describió Sexo y cultura como "una obra de la mayor importancia". [10] Una reseña contemporánea en 1935 fue positiva. [11]