Seven Sinners es una película de suspenso británica de 1936 dirigida por Albert de Courville y protagonizada por Edmund Lowe , Constance Cummings y Felix Aylmer . [1] En Estados Unidos se la conocía con este título [2] y también como Doomed Cargo . [3] El guion trata sobre un detective estadounidense y su compañero, que viajan desde Francia a Inglaterra para enfrentarse a una banda de criminales internacionales.
La película fue realizada en Lime Grove Studios por Gainsborough Pictures . [4] Sus decorados fueron diseñados por el director de arte húngaro Ernö Metzner .
Durante el Carnaval de Niza , el detective privado neoyorquino Ed Harwood , algo borracho, entra accidentalmente en la habitación del hotel de Heinrich Wagner, que lo había ayudado esa misma noche. Encuentra a Wagner muerto, pero cuando va a buscar al gerente del hotel y a otros, el cadáver ha desaparecido. Todos suponen que Harwood lo imaginó, incluida Caryl Fenton, una empleada de la Worldwide Insurance Company enviada para llevarlo a Escocia a investigar un robo.
Incapaz de convencer a nadie de lo contrario, se sube a un tren con Fenton. Sin embargo, el tren se estrella. Cuando Harwood vuelve en sí, encuentra el cuerpo desaparecido cerca. En el puño de la camisa del muerto, encuentra escrita una dirección en París; se lleva el puño, pero el cuerpo es destruido después por el fuego. Le cuenta a Paul Turbé, el prefecto adjunto de la policía, su teoría de que el accidente fue deliberado, para tratar de ocultar el asesinato. Turbé confirma que no fue un accidente -las señales del ferrocarril fueron manipuladas- pero se muestra escéptico ante la hipótesis de Harwood. Harwood le apuesta $5000 a que atrapará al asesino y no dedica más atención al caso en Escocia (que finalmente se resuelve sin su ayuda y la de Fenton).
En París, Harwood y Fenton van a la dirección; informan al ocupante, cuyo nombre es Hoyt, que Wagner murió en el accidente de tren. El hombre afirma que no había oído hablar del accidente, aunque es la noticia de primera plana de los periódicos en su papelera. Harwood reconoce una foto de un hipódromo de Buenos Aires, pero el hombre dice que venía con el apartamento. Esa noche, Harwood irrumpe en el lugar, con Fenton a cuestas. Encuentran la suite casi completamente vacía de muebles. Sin embargo, Harwood encuentra una vieja invitación a un banquete del " Lord Mayor Electo y los Sheriffs de Londres " para "Axel Hoyt y su grupo". Los disparos desde el otro lado de la calle prueban que el caso es real.
Encuentran una fotografía del banquete, en la que se ve a Hoyt sentado junto a Wagner. Una mujer que está cerca lleva un vestido único, que relacionan con Elizabeth Wentworth. En un evento para una organización benéfica llamada Peregrinos de la Paz, Harwood logra entablar una conversación con Wentworth. Cuando él comenta que recientemente vio a su conocido, Hoyt, ella le informa que Hoyt murió hace tres años. Buscan al médico responsable del certificado de defunción de Hoyt, pero inesperadamente lo han llamado a Southampton. Se van tras su tren, pero muere cuando este choca contra un camión que quedó abandonado en las vías en un cruce.
Mientras habla con el jefe de policía local, Harwood se sorprende cuando aparece Turbé. Turbé le muestra que el gemelo del médico se parece exactamente al de Wagner. De hecho, muestran el emblema de los Peregrinos de la Paz. Harwood y Fenton asisten a una manifestación de los Peregrinos de la Paz, donde Hoyt se hace llamar Padre Planchat. Se enteran de que los líderes están a punto de abordar un barco de ayuda con destino a Burdeos.
Para escapar, Harwood inicia una pelea. Él y Fenton corren para alcanzar el tren-barco, donde se encuentran con Turbé y los líderes de los Peregrinos. Harwood le pide a Turbé que traiga a los dos agentes de Scotland Yard cuando él lo indique. Luego Harwood y Fenton se enfrentan a los Peregrinos en el vagón restaurante. Harwood ha estado en contacto con la policía de Buenos Aires: ahora acusa a los Peregrinos de tráfico de armas, algo que Hoyt también hizo allí. Sin embargo, cuando Harwood mira a Turbé, se da cuenta de que él también estaba en la fotografía del banquete, de espaldas. Harwood informa a los miembros de la banda que Turbé los ha traicionado. Estaba preocupado por ser descubierto, pero sus asociados lo presionaron para obligarlo a continuar trabajando con ellos. En cambio, se dispuso a matarlos a todos. Turbé desengancha el vagón restaurante, dejándolo para que lo destruya un tren que lo sigue. La banda intenta escapar por la parte delantera del vagón, pero la puerta está cerrada; mueren. Harwood y Fenton sobreviven escapando por la parte trasera.
Turbé es asesinado mientras intenta escapar de un arresto. Después, Harwood y Fenton deciden casarse.
Fue una de las primeras colaboraciones entre Sidney Gilliat y Frank Launder. Gilliat dice que la película estuvo muy influenciada por modelos estadounidenses como The Thin Man . [5]
Frank Nugent , crítico del New York Times , la calificó de "un misterio de asesinato nítido, humorístico y hábilmente elaborado" y destacó "un parecido inconfundible con el melodrama de Hitchcock [ Los 39 escalones ] en la rápida dirección, la urbanidad y la inteligencia de la película". [2]