Catholic Relief Services ( CRS ) es la agencia humanitaria internacional de la comunidad católica en los Estados Unidos . Fundada en 1943 por los obispos de los Estados Unidos , la agencia brinda asistencia a 130 millones de personas en más de 110 países y territorios en África , Asia , América Latina , Medio Oriente y Europa del Este .
Como miembro de Caritas Internacional , la red mundial de agencias humanitarias católicas, CRS brinda ayuda en emergencias y ayuda a las personas en el mundo en desarrollo a romper el ciclo de la pobreza a través de iniciativas de desarrollo sostenible basadas en la comunidad, así como de consolidación de la paz . La asistencia se basa únicamente en la necesidad, no en la raza, el credo o la nacionalidad. Catholic Relief Services tiene su sede en el edificio Posner en Baltimore, Maryland , y opera numerosas oficinas de campo en los cinco continentes. CRS tiene aproximadamente 5.000 empleados en todo el mundo. La agencia está gobernada por una junta directiva compuesta por 13 clérigos (la mayoría de ellos obispos) y 10 laicos. [3]
Inicialmente fundada como War Relief Services, el propósito original de la agencia era ayudar a los refugiados de una Europa devastada por la guerra. Una confluencia de acontecimientos a mediados de la década de 1950 (el fin del dominio colonial en muchos países, el apoyo continuo de la comunidad católica estadounidense y la disponibilidad de alimentos y recursos financieros del gobierno de Estados Unidos) ayudaron a CRS a expandir sus operaciones. Su nombre fue cambiado oficialmente a Catholic Relief Services en 1955, y durante los siguientes 10 años abrió 25 programas en países de África, Asia, América Latina y Medio Oriente. En Asia, CRS suministró raciones de alimentos a las Fuerzas Militares de la República de Vietnam . [4] El director ejecutivo de CRS durante este período (1947-1976) fue el obispo Edward E. Swanstrom . [5] Uno de los trabajadores humanitarios clave en esos primeros años fue el Padre Fabian Flynn, CP, quien dirigió sus esfuerzos en Alemania, Austria y Hungría. [6]
A medida que la agencia creció, su enfoque de programación se amplió, adaptándose para satisfacer las necesidades de la Iglesia católica posterior a la Segunda Guerra Mundial y las circunstancias de las personas con las que se encontró. En las décadas de 1970 y 1980, los programas que comenzaron como simples distribuciones de alimentos, ropa y medicinas a los pobres evolucionaron hacia el desarrollo socioeconómico. A finales de la década de 1980, la atención sanitaria, la educación nutricional, las microempresas y la agricultura se habían convertido en los principales focos de la programación de CRS. [ cita necesaria ]
A mediados de la década de 1990, CRS pasó por una importante transformación institucional. En 1993, los funcionarios de CRS se embarcaron en un esfuerzo de planificación estratégica para aclarar la misión y la identidad de la agencia. Poco después, la masacre de 1994 en Ruanda –en la que murieron más de 800.000 personas– llevó al personal de CRS a reevaluar cómo implementaban sus programas de ayuda y desarrollo, particularmente en lugares que experimentaban o corrían alto riesgo de conflicto étnico. Después de un período de reflexión institucional, CRS adoptó una visión de solidaridad global e incorporó un enfoque centrado en la justicia en toda su programación, utilizando la enseñanza social católica como guía. [5]
Toda la programación se evalúa de acuerdo con un conjunto de criterios de justicia social llamado Lente de Justicia. En términos de programación, CRS ahora evalúa no sólo si sus intervenciones son efectivas y sostenibles, sino también si podrían tener un impacto negativo en las relaciones sociales o económicas en una comunidad. [ cita necesaria ]
La programación de CRS promueve el desarrollo humano al:
CRS también sirve a los católicos en los Estados Unidos para ayudarlos a vivir su fe en solidaridad con sus hermanos y hermanas en todo el mundo.
En 2019, CRS lanzó su nueva estrategia de agencia, Visión 2030, [7] centrada en defender la dignidad humana cultivando sociedades justas y pacíficas, acelerando el fin de la pobreza, el hambre y las enfermedades prevenibles, y aliviando el sufrimiento en todo el mundo.
Para hacer realidad estas aspiraciones, la organización describió cinco áreas de objetivos en las que centrarse entre 2020 y 2030. CRS se ha dedicado a garantizar que:
Estos objetivos también se conectan y apoyan los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas de: fin de la pobreza, hambre cero, buena salud y bienestar, educación de calidad, agua potable y saneamiento, trabajo decente y crecimiento económico, ciudades y comunidades sostenibles, vida en la tierra, y paz, justicia e instituciones fuertes.
El trabajo de CRS en el extranjero se realiza en asociación con agencias de la iglesia local, otros socios religiosos, organizaciones no gubernamentales y gobiernos locales. CRS enfatiza el empoderamiento de los socios y participantes del programa en las decisiones de programación. Los ejemplos de programas incluyen:
La agencia también ha hecho de la participación de la población católica en los Estados Unidos una prioridad. En 2018, CRS creó una nueva división dedicada a este alcance llamada "Misión y Movilización".
Los miembros de los capítulos de CRS también apoyan las nuevas campañas Lead the Way on Hunger y Lead the Way on Migration de Mission and Mobilization.
Una de las formas más antiguas que tienen los católicos estadounidenses de apoyar a la organización es a través de CRS Rice Bowl. Establecido en 1977, millones de feligreses, estudiantes y maestros participan en el programa de Cuaresma de CRS, que enfatiza la oración, el ayuno, el aprendizaje y la donación. Los materiales ofrecen oraciones diarias, recetas de comidas sencillas e historias que enseñan sobre la vida en el mundo en desarrollo. El cuenco en sí, símbolo tanto del hambre como de la esperanza, se utiliza para recaudar fondos para los necesitados. El setenta y cinco por ciento de los fondos recaudados apoyan programas de desarrollo en África, Asia y América Latina, como el suministro de alimentos, el acceso a agua potable y la satisfacción de otras necesidades esenciales. [14] El veinticinco por ciento restante permanece en la diócesis para proyectos locales de alivio de la pobreza y el hambre. [15]
Catholic Relief Services es un miembro destacado de la Coalición de Liderazgo Global de EE. UU. , una coalición con sede en Washington DC de más de 400 importantes empresas y ONG que aboga por una mayor financiación de los esfuerzos diplomáticos y de desarrollo estadounidenses en el extranjero. [dieciséis]
En septiembre de 2017, CRS respondió a los daños devastadores causados por el huracán María , una tormenta de categoría 5 que azotó varias islas del Caribe, matando a más de 3000 personas y causando daños por más de 91 mil millones de dólares. El huracán María, que azotó la región menos de dos semanas después del huracán Irma , tocó tierra en la isla de Dominica con vientos registrados de hasta 160 mph. Inmediatamente después, junto con los socios de Caritas, CRS distribuyó 7.000 kits de alimentos e higiene a familias en Cuba , y más de 1.700 kits a familias en la República Dominicana . Como agencia humanitaria internacional de la Iglesia católica de EE. UU., CRS se centró en los esfuerzos de ayuda en la República Dominicana, Cuba y las Antillas , mientras que su agencia hermana, Caridades Católicas , dirigió la ayuda a los afectados en los Estados Unidos y sus territorios, incluidos Puerto Rico y los EE. UU. Islas Virgenes.
Más de 600.000 personas en Filipinas se vieron afectadas por el tifón Mangkhut , que azotó la isla en septiembre de 2018. Casi 1,6 millones de agricultores y pescadores se vieron afectados por la tormenta, y el país perdió entre el 80 y el 90 % de sus cosechas de arroz y maíz. Inicialmente fue difícil llegar a las aldeas distantes, ya que los escombros y los deslizamientos de tierra cubrieron varias carreteras en todo el país. CRS respondió con tabletas purificadoras de agua y bidones para las familias que se refugiaban en los centros de evacuación de Benguet . [17] El personal también se centró en proporcionar refugio de emergencia, kits de higiene y transferencias de efectivo para los más necesitados. [18] En asociación con Caritas Filipinas, CRS invirtió fuertemente en la reducción del riesgo de desastres y la preparación de las comunidades del país.
A finales de septiembre de 2018, un terremoto de magnitud 7,5 sacudió Sulawesi , Indonesia , provocando un tsunami que azotó la ciudad de Palu . Combinados, los dos acontecimientos provocaron la muerte de más de 4.300 personas y dañaron más de 70.000 viviendas, dejando a miles de personas sin hogar. El impacto inicial del terremoto y el tsunami provocó el colapso de las líneas telefónicas y dañó el aeropuerto local, lo que hizo más difícil para las organizaciones humanitarias como CRS responder de inmediato. [19] [20] Cuando el personal de CRS pudo llegar de forma segura a las zonas más afectadas del país, junto con Caritas Indonesia, se centraron en suministrar alimentos, agua potable, artículos para el hogar y refugio de emergencia. [21] Más de 6.000 familias recibieron inicialmente estos kits de emergencia. Parte de la respuesta de CRS se centró en brindar asistencia en efectivo a las familias locales, lo que no solo les permitió comprar artículos esenciales que necesitaban desesperadamente, sino que también apoyó a las empresas locales durante la crisis, permitiéndoles permanecer abiertas y operativas.
A principios de 2019, el sur de África fue azotado por ciclones consecutivos: Idai en marzo y Kenneth en abril. En conjunto, más de 1.300 personas murieron y los ciclones causaron daños por más de 2.300 millones de dólares. Los ciclones azotaron zonas del sur de África que ya experimentaban sequías seguidas de intensas lluvias e inundaciones. El ciclón Idai inundó más de 407.000 acres de tierras agrícolas en Mozambique , empeorando la inseguridad alimentaria del país. Después del paso del ciclón Idai, CRS y los socios de las iglesias locales proporcionaron refugio de emergencia en las áreas más afectadas, además de distribuir artículos de emergencia como kits de higiene y agua potable. [22] [23] El ciclón Kenneth azotó menos de un mes después, arrasando pueblos enteros y dejando sin hogar a más de 150.000 personas sólo en Mozambique. El segundo ciclón agravó una situación que ya era peligrosa, ya que la mayoría de los suministros de emergencia se agotaron después de que el ciclón Idai azotara la región. A pesar de esto, CRS trabajó con los gobiernos locales de Mozambique para proporcionar refugio de emergencia, alimentos y otros suministros vitales a las familias de Pemba. [24]
Al igual que otras organizaciones humanitarias, la pandemia de COVID-19 [25] requirió que CRS ajustara su programación para mantener seguros al personal y a aquellos a quienes sirve. A principios de 2020, la mayoría de los programas nacionales de CRS pudieron continuar su trabajo llevando a cabo programas de forma remota. Debido a los confinamientos globales, era necesario pasar del trabajo presencial al trabajo virtual. A medida que los confinamientos comenzaron a aliviarse, los programas se pusieron en marcha de nuevo de inmediato, cumpliendo con los requisitos globales como el distanciamiento físico y el uso de máscaras. Un gran componente de la respuesta de CRS ha incluido información pública y campañas de concientización, basándose en la experiencia de la organización con el Ébola. En todos los países donde trabaja CRS, el personal también ha estado instalando estaciones de lavado de manos en áreas comunitarias como escuelas y mercados.
CRS ha pedido abiertamente al Congreso de los EE. UU. y a la administración Trump que aprueben proyectos de ley de financiación de emergencia para el COVID-19 que brinden apoyo a quienes padecen el COVID-19 tanto dentro de los Estados Unidos como en el extranjero.
A octubre de 2020, CRS tiene programación específica para COVID-19 en 73 países y está apoyando a los centros de atención médica con su respuesta al COVID-19 en 34 de esos países.
CRS también ha respondido al terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 , el terremoto de Haití de 2010 , el tifón Haiyan , el terremoto de Nepal de 2015 , el terremoto de Ecuador de 2016 y el huracán Matthew . También continúa respondiendo a las crisis internacionales en curso, incluida la crisis de los refugiados sirios y la crisis de la República Centroafricana.
Catholic Relief Services ha sido criticado por grupos católicos por su enfoque en la educación sobre anticoncepción , en particular los condones . [26]
En 2017, Catholic Relief Services intentó retirar el seguro médico al cónyuge del mismo sexo de uno de sus empleados varones, citando su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo . El argumento de CRS fue rechazado por un juez federal en agosto de 2022, citándolo como un caso de discriminación sexual según el Título VII , que también incluye la protección de la orientación sexual . [27] [28] En agosto de 2023, la Corte Suprema de Maryland falló 4-3 a favor de CRS y encontró que las leyes laborales de Maryland no proporcionaban protecciones explícitas para la orientación sexual. [29]