Servicios de Vida Silvestre es el programa destinado a proporcionar liderazgo y habilidades federales para resolver interacciones con la vida silvestre que amenazan la salud y la seguridad públicas, así como los recursos agrícolas , de propiedad y naturales . El programa es parte del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
Los Servicios de Vida Silvestre tienen la tarea [ se necesita aclaración ] de proteger esos recursos de los daños o amenazas que plantea la vida silvestre. Trabaja en todos los estados para llevar a cabo un programa de gestión integrada de daños a la vida silvestre en respuesta a las solicitudes locales. La gestión de daños a la vida silvestre es un campo especializado dentro de la profesión de gestión de la vida silvestre.
Las metas y objetivos de Wildlife Services han evolucionado significativamente desde su creación en 1895 como parte del Departamento de Agricultura de EE. UU. Al principio, el programa se centró en actividades de gestión de roedores y control de depredadores . Aunque su misión y autoridad legal no han cambiado, la gama de actividades ha aumentado con el tiempo debido a las cambiantes necesidades sociales y económicas. [1]
La misión de Wildlife Services es proporcionar liderazgo federal entre las partes interesadas en la profesión de manejo de vida silvestre, el público, las organizaciones no gubernamentales y las entidades gubernamentales/de investigación para abordar los problemas relacionados con la vida silvestre. [1] El programa está comprometido con el principio de que la vida silvestre es un recurso de propiedad pública mantenido en nuestro fideicomiso en sus acciones y administrado por agencias estatales y federales. [1] Sus principales autoridades estatutarias se encuentran en dos leyes del Congreso: la Ley del 2 de marzo de 1931 (46 Stat. 1468; 7 USC 426-426b) según enmendada, [2] y la Ley del 22 de diciembre de 1987 (101 Estat. 1329-331, 7 USC 426c). [3]
Los Servicios de Vida Silvestre se establecieron originalmente como la División de Control de Roedores y Animales Depredadores dentro de la Oficina de Estudios Biológicos. En 1939, la Oficina de Estudios Biológicos del USDA y la Oficina de Pesca del Departamento de Comercio fueron transferidas al Departamento del Interior para formar el Servicio de Pesca y Vida Silvestre. [4] En 1985, Wildlife Services regresó al USDA como Animal Damage Control (ADC), como parte de APHIS , la agencia cuya misión es proteger la salud y el valor de la agricultura y los recursos naturales de los Estados Unidos. [5] Desde 1997, la agencia se conoce como USDA Wildlife Services.
En respuesta a solicitudes de asistencia cada vez más diversas, Wildlife Services ha ampliado sus actividades operativas y de investigación más allá de su énfasis inicial en el control de la rabia y los roedores y la protección del ganado. Los programas actuales ahora incluyen la conservación de especies amenazadas y en peligro de extinción, la protección de la salud y la seguridad públicas, la vigilancia y el monitoreo de enfermedades de la vida silvestre, esfuerzos de investigación que enfatizan métodos no letales y otras actividades y programas.
En muchas situaciones, el individuo o institución que solicita asistencia (el cooperador) contribuye financieramente a la actividad de gestión realizada por Wildlife Services. Las asignaciones del Congreso financian algunos programas y proyectos, como la vigilancia de enfermedades. Muchas actividades operativas son asociaciones con agencias locales, estatales y otras agencias federales.
Wildlife Services promueve un enfoque integrado de gestión de daños a la vida silvestre, lo que significa que los conflictos se resuelven mediante el uso de una amplia variedad de métodos para proteger la propiedad valiosa o el recurso agrícola, como excluir la vida silvestre del acceso y gestionar la vida silvestre. Su personal responde a más de 200.000 interacciones entre humanos y vida silvestre anualmente. La mayoría se resuelven utilizando métodos no letales que incluyen modificación del hábitat, repelentes, dispositivos de luz y ruido y prácticas alteradas de cría de animales. Ofrece formación a particulares y empresas.
La gestión de los daños a la vida silvestre puede generar controversia, a menudo en torno al uso de controles letales. La mayoría de la vida silvestre que se encuentra en situaciones de daño (5,1%) se dispersa en lugar de matarse. [6] La eliminación de zorros/coyotes nativos y especies no nativas, como los estorninos europeos, los cerdos salvajes y las nutrias, representa la mayoría de los animales eliminados. Un Comité Asesor de Servicios Nacionales de Vida Silvestre de 20 miembros, [7] designado por el Secretario de Agricultura, asesora el programa y sirve como foro público.
Wildlife Services ha sido objeto de críticas generalizadas por parte de organizaciones de conservación y protección de la vida silvestre como Defenders of Wildlife , [8] Center for Biological Diversity , [9] Predator Defense, [10] Natural Resources Defense Council , [11] y otros. Estos grupos argumentan que los Servicios de Vida Silvestre no están justificados para matar millones de depredadores y otros animales cada año, dada la falta de evidencia de que estos animales representen una amenaza para el público. [12] Además, los grupos afirman que esta matanza se lleva a cabo en nombre de la industria ganadera y no en nombre de la seguridad pública y ha resultado en el peligro y la casi extinción de docenas de especies. [13]
Un artículo de 2014 en The Washington Post [14] detalló el exterminio de 4 millones de animales por parte de Wildlife Services en 2013, muchos de los cuales fueron asesinados en masa. Amy Atwood, del Centro para la Diversidad Biológica, fue citada en el artículo que describe el trabajo de Wildlife Services como "una asombrosa campaña de matanza, financiada por los contribuyentes". [14] En el año fiscal 2014, los Servicios de Vida Silvestre informaron la muerte de 2,7 millones de animales. [15]
Wildlife Services también ha recibido críticas por su uso del dispositivo de cianuro M44 para matar coyotes/zorros y otros cánidos, ya que han ocurrido varios incidentes con la muerte de mascotas familiares. [16] Un artículo de 2020 en The Guardian describió cómo Wildlife Services despliega "bombas" de cianuro para matar la vida silvestre. En 2017, Canyon Mansfield, de catorce años, resultó gravemente herido y su perro murió a causa de una de esas bombas. [17]
El Programa Operativo de Servicios de Vida Silvestre brinda asistencia al público para el manejo de daños a la vida silvestre y se administra a través de dos Oficinas Regionales (Fort Collins, Colorado y Raleigh, Carolina del Norte), así como oficinas estatales y distritales en los 50 estados, el Distrito de Columbia, el Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Guam. Los biólogos de vida silvestre del programa brindan asesoramiento técnico y asistencia de gestión directa a personas con problemas relacionados con la vida silvestre. El público puede acceder a la asistencia de Wildlife Services llamando al 1-800/4USDA-WS (1-866-487-3297).
El Programa de Riesgos de Vida Silvestre en Aeropuertos proporciona liderazgo para abordar las condiciones que contribuyen a los choques entre aviones y vida silvestre en todo el país. Trabaja con la comunidad de la aviación civil y militar, específicamente los aeropuertos, la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) para minimizar los impactos de vida silvestre en las aeronaves y proteger la seguridad pública.
El Programa Ambiental Nacional garantiza que las actividades del programa cumplan con la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA), que requiere que las agencias federales evalúen los impactos ambientales dentro de sus procesos de toma de decisiones. Garantiza que la información ambiental esté disponible para los funcionarios públicos y los ciudadanos antes de tomar decisiones y emprender acciones. Para cumplir con esta responsabilidad, Wildlife Services prepara análisis de los efectos ambientales de las actividades del programa.
El Programa Nacional de Manejo de la Rabia , un programa cooperativo de múltiples agencias liderado por Wildlife Services, implementa un programa coordinado para contener y eventualmente controlar la rabia en la vida silvestre. Con socios, el programa lleva a cabo esfuerzos de control de la rabia en 25 estados, incluida la distribución de vacunas orales contra la rabia (ORV) o la realización de una vigilancia mejorada de la rabia en la vida silvestre. La atención se centra en cepas específicas del virus de la rabia en mapaches, coyotes, zorros grises y perros salvajes. Trabaja en estrecha colaboración con los Centros para el Control de Enfermedades y socios canadienses y mexicanos a través del Plan de Manejo de la Rabia de América del Norte.
El Programa Nacional de Enfermedades de la Vida Silvestre salvaguarda el comercio agrícola mediante la realización de actividades de vigilancia en los 50 estados en asociación con otras organizaciones y promueve el desarrollo de programas de monitoreo de enfermedades de la vida silvestre en todo el mundo. Su Sistema de Vigilancia y Respuesta a Emergencias es el único sistema integral y coordinado a nivel nacional del país con la capacidad de abordar enfermedades en la vida silvestre. Sus biólogos de enfermedades de la vida silvestre pueden movilizarse y llegar al sitio dentro de las 48 horas posteriores a una solicitud. El programa representa la primera línea de defensa del APHIS contra las enfermedades de la vida silvestre que pueden transmitirse a los humanos y al ganado.
El Centro Nacional de Investigación de Vida Silvestre (NWRC) se dedica a resolver los problemas causados por la interacción de los animales salvajes y la sociedad. NWRC aplica su experiencia científica para desarrollar métodos prácticos para resolver estos problemas y mantener la calidad de los entornos compartidos con la vida silvestre. Evalúa situaciones de daños y desarrolla métodos y herramientas para reducir o eliminar daños y resolver conflictos de uso de la tierra. Los científicos del NWRC estudian aves, mamíferos depredadores, roedores y otros animales salvajes que causan problemas de daños graves, pero localizados. Realiza estudios para garantizar que los métodos desarrollados sean biológicamente sólidos, eficaces, seguros, económicos y socialmente responsables. Los científicos del NWRC producen los métodos, la tecnología y los materiales adecuados para reducir el daño a los animales. A través de la publicación de resultados y el intercambio de información técnica, NWRC proporciona datos y experiencia valiosos al público y a la comunidad científica, así como al programa de Servicios de Vida Silvestre del APHIS.
A pesar de los crecientes llamados a la reforma, durante el año fiscal 2014 los Servicios de Vida Silvestre informaron que mataron 2,7 millones de animales, incluidos 322 lobos, 61.702 coyotes, 580 osos negros, 305 pumas, 796 linces, 454 nutrias de río, 2.930 zorros, tres águilas calvas y 22.496 castores.
El gobierno de Estados Unidos puso una bomba de cianuro a 100 metros de mi casa, mató a mi perro y envenenó a mi hijo", dijo Theresa Mansfield, la madre de Canyon.