El Servicio de Comunicaciones de Alta Frecuencia de Defensa ( Defense High Frequency Communications Service, DHFCS) es un sistema de comunicación militar británico fuera de la línea de visión operado por el Ministerio de Defensa (MOD) y utilizado predominantemente por las Fuerzas Armadas del Reino Unido, así como otros usuarios autorizados. El sistema opera desde seis sitios de transmisión y recepción en todo el Reino Unido y se controla desde un centro de control de red ubicado en Forest Moor en North Yorkshire y un sitio de respaldo en Kinloss Barracks en Moray. Los sitios en el extranjero se encuentran en la Isla Ascensión , Chipre y las Islas Malvinas . En 2003, VT Merlin Communications (ahora Babcock International Group ) recibió el contrato para operar el sistema durante un período de quince años en nombre del Ministerio de Defensa. El sistema será reemplazado por el Servicio de Radio Estratégica de Defensa (Defense Strategic Radio Service, DSRS), también operado por Babcock [1].
Antes de la creación del DHFCS, la Real Fuerza Aérea (RAF) y la Marina Real (RN) operaban sus propios sistemas de comunicaciones de alta frecuencia (HF) independientes. El Sistema de Comunicaciones Integradas del Mando de Ataque (STCICS) de la RAF, más tarde conocido como Comunicaciones Terrestres Aire-Mar (TASCOMM), operaba desde seis sitios en el Reino Unido, mientras que el sistema de la RN tenía doce sitios. [2] Los sistemas se superponían en sus capacidades y, al mismo tiempo, presentaban lagunas en la capacidad general, altos costos de funcionamiento, falta de flexibilidad y ninguno se utilizaba a plena capacidad. [3]
En 2003, el Ministerio de Defensa decidió fusionar los sistemas de comunicaciones de alta frecuencia existentes en un sistema mejorado y, a partir de entonces, operarlo y gestionarlo como el Servicio de Comunicaciones de Alta Frecuencia de Defensa (DHFCS). La Agencia de Servicios de Comunicaciones de Defensa (DCSA) (ahora Sistemas y Servicios de Información (ISS) bajo el Mando de Fuerzas Conjuntas ) adjudicó un contrato de asociación público-privada de 228 millones de libras a VT Merlin Communications (ahora Babcock International Group ) para actualizar y operar el sistema. [4] El contrato tiene una duración de quince años (finaliza en 2018) y se financia mediante una reducción en el número de sitios de transmisión, recepción y control y una reducción de 266 efectivos militares. [4]
Gracias a la racionalización de los emplazamientos, entre 2003 y 2006 se cerraron doce emplazamientos (cuatro de la RAF, siete de la RN y un emplazamiento conjunto en Gibraltar ). Muchos emplazamientos se utilizaron para otros fines militares, siendo los de Bampton Castle , Chelveston y Milltown los únicos que cerraron por completo.
El servicio proporciona comunicaciones HF para el Ministerio de Defensa (Royal Air Force, Royal Navy, British Army y Joint Forces Command), otros departamentos del gobierno británico y la OTAN (incluida su organización Partnership for Peace ). Existe un memorando de entendimiento para permitir la cooperación entre el DHFCS y el Sistema de Comunicaciones Globales de Alta Frecuencia (HFGCS) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) a través de un enlace con el HFGCS en la instalación de la USAF en RAF Croughton en Northamptonshire. También existe un enlace con el Sistema de Comunicaciones de Alta Frecuencia (HFCS) de la Fuerza de Defensa Australiana con base en Canberra . [7] [8]
El servicio permite comunicaciones estratégicas en tiempo real entre usuarios que incluyen estaciones terrestres, submarinos, buques de superficie, aeronaves de ala fija y helicópteros. [9]
El DHFCS se declaró operativo en marzo de 2008. En el Reino Unido, el sistema está dividido en tres estaciones con transmisores y receptores emparejados. 'UK North' comprende sitios en Kinloss Barracks y Crimond en el noreste de Escocia, 'UK Middle' en Forest Moor e Inskip en el norte de Inglaterra y 'UK South' en St. Eval y Penhale Sands en el suroeste de Inglaterra. Tres estaciones en el extranjero, con dos sitios cada una, están ubicadas en Chipre , la Isla Ascensión y las Islas Malvinas . [10]
El sistema funcionaba originalmente desde una estación de control de red (NCS) ubicada en Forest Moor, con una estación de control de red alternativa (ANCS) en Kinloss que podía utilizarse en caso de que la estación de Forest Moor no estuviera disponible. En 2011 se introdujo el funcionamiento en sitios divididos, lo que permite que tanto la NCS de Forest Moor como la ANCS de Kinloss controlen el 50% de la red, lo que aumenta la resiliencia y el tiempo de recuperación en caso de pérdida de servicio y minimiza la posible falta de disponibilidad de la red. [11]
Los emplazamientos de Anthorn (antes HMS Nuthatch) y Skelton , en el norte de Inglaterra, ofrecen una capacidad de transmisión de frecuencia muy baja (VLF) que se utiliza para enviar comunicaciones a submarinos sumergidos . Debido a las bajas frecuencias involucradas, los submarinos solo pueden recibir comunicaciones VLF y no llevan antenas de transmisión VLF. Por lo tanto, no es necesario contar con emplazamientos receptores en tierra, ya que las comunicaciones son unidireccionales.
Se sabe que el DHFCS tiene las siguientes capacidades. [12]
