El Departamento de Correos, que funciona bajo la marca Sri Lanka Post ( en cingalés : ශ්රී ලංකා තැපැල් Shri Lanka Tæpæl ), es un sistema postal operado por el gobierno en Sri Lanka . La sede postal es la Oficina General de Correos , que se encuentra en Colombo . El departamento en sí está bajo la jurisdicción del Ministerio de Información y Medios de Comunicación . Anteriormente se conocía como el Departamento de Correos y Telecomunicaciones de Ceilán y es uno de los departamentos gubernamentales más antiguos que existen en la actualidad.
El director general de Correos de Sri Lanka , actualmente Ranjith Ariyaratne, es el jefe de Correos. En cada provincia hay un subdirector general de Correos que colabora en la administración. Correos de Sri Lanka emplea a más de 22.000 empleados en diversos puestos para cubrir y dar soporte a las 4.738 oficinas de correos de todo el país.
El servicio postal de Sri Lanka tiene una larga historia de 222 años, que se remonta a 1798, cuando los gobernantes coloniales holandeses abrieron cinco oficinas de correos en los distritos marítimos bajo su control. En 1799, publicaron las primeras normas postales y tarifas postales. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales operaba el servicio postal, que no estaba destinado al público, sino a uso oficial. [3]
Los británicos tomaron el control del país en 1815, cuando Egbert Bletterman era el Director General de Correos de toda la isla. Louis Sansoni sucedió a Bletterman como segundo Director General de Correos en 1817. El tercer Director General de Correos fue el Mayor G. Stewart, quien extendió los servicios postales a las principales ciudades del país. Reorganizaron el servicio postal y otros finalmente establecieron una oficina de correos permanente en Colombo en 1882.
La única evidencia de un servicio postal británico antes de 1815 es un sello de "Colombo Post Free" usado en la carta de un soldado en 1809, cuando las tropas de artillería real británica fueron reclutadas para someter a Sri Vikrama Rajasinha , el rey de Kandy (1798-1815), cuyo territorio interior nunca había estado bajo la influencia de los holandeses. [4]
Los primeros sellos adhesivos (los sellos de seis peniques de color púrpura y marrón sobre papel azulado) se emitieron el 1 de abril de 1857, diecisiete años después de que Gran Bretaña introdujera el sello postal adhesivo en el mundo. Los primeros sellos en denominaciones locales de rupias y centavos se emitieron el 1 de febrero de 1892.
El 20 de agosto de 2024, el Departamento Postal de Sri Lanka emitió el sello más largo del mundo, de 205 milímetros (8,1 pulgadas). [5] Este sello celebra el festival Sri Dalada Perahera en Kandy. [6]
La Oficina General de Correos estuvo ubicada en diferentes lugares de Colombo. En 1895 adquirió su propio edificio , frente a la residencia del Gobernador General : la Casa de la Reina en Queen's Street, actualmente Janadhipath Mawatha (Calle del Presidente). Durante los disturbios en el país, la Oficina General de Correos fue trasladada de su antiguo edificio a la actual Sede Postal . El nuevo edificio, que consta de 9 pisos de instalaciones modernas, es el centro de operaciones y administración. El Museo Postal también está ubicado en este edificio.
A lo largo de los años, se han utilizado diferentes modos de transporte para el transporte y la entrega del correo. En una época pasada, la entrega se hacía primero a pie (en las colinas y lugares remotos no es raro ver a carteros entregando cartas a pie, ¡incluso hoy en día!), luego se añadieron las bicicletas. Sri Lanka Post fue el primero en inaugurar un servicio de autocares de correo en Asia. El servicio de autocares de correo comenzó a funcionar en 1832, entre Colombo y Kandy . [7] Este servicio se amplió entre Galle y Colombo en 1838. El año 1892 vio la primera "Oficina de Correos Itinerante" haciendo su recorrido entre Colombo y Peradeniya , un suburbio de Kandy.
Incluso en los años 70 se utilizaban furgonetas "Bedford" fabricadas en Inglaterra. Hoy en día, Sri Lanka Post utiliza una flota de vehículos japoneses pintados del tradicional rojo. Durante los años 50 y 60, los carteros en motocicletas BSA-Bantam de fabricación británica eran algo habitual. Cuando la ronda de los carteros se fue reduciendo en las ciudades, las motocicletas dieron paso a las bicicletas. Hoy en día, el correo se transporta en ferrocarril, autobuses públicos y privados y la flota de vehículos del departamento.