El Servicio Geológico y Geográfico de los Territorios de los Estados Unidos fue establecido por una ley del Congreso el 2 de marzo de 1867 como una agencia bajo el Departamento del Interior (más tarde la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos ) encargada de completar un estudio geográfico del estado de Nebraska que había sido admitido en la Unión el día anterior. El alcance del estudio eventualmente creció para incluir todos los territorios estadounidenses adyacentes a las Montañas Rocosas que abarcan cientos de miles de millas cuadradas. El estudio a lo largo de su existencia fue dirigido por el Dr. Ferdinand Vandeveer Hayden , quien publicó una serie de informes entre 1867 y 1883 sobre la geografía , geología , topografía , etnología , filología , paleontología y otros temas relacionados de la región. El Congreso originalmente asignó $ 5,000 en 1867 para el estudio de Nebraska y una cantidad similar el año siguiente para el estudio del Territorio de Wyoming . A medida que la carga de trabajo de la encuesta aumentó durante su existencia, también lo hizo su presupuesto y hacia el final de su mandato a principios de la década de 1880, el Congreso había asignado aproximadamente $750.000 para las encuestas del Oeste, una cifra que no incluía algunos gastos administrativos y de impresión. [1] [2] [3]