La piraña negra ( Serrasalmus rhombeus ), también conocida como piraña de ojos rojos , piraña blanca , piraña moteada o piraña amarilla , es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas , una piraña de la familia Serrasalmidae . Se encuentra en el norte de América del Sur. Es la especie tipo del género Serrasalmus .
La piraña negra es la especie más grande de piraña. Tiene un cuerpo distintivo, en forma de rombo, de color sólido que va desde el gris hasta casi el negro. Cualquiera que sea el color del cuerpo, esta especie tiene ojos rojos. El color de los juveniles puede ser más moteado que el de los adultos. A medida que maduran, su cuerpo plateado se vuelve menos moteado y cambia a un color gris más oscuro o negro. El color oscuro que adquiere el pez depende de las condiciones locales del agua; los peces en Perú parecen ser los más oscuros y pueden ser casi negros azabache. [2] La longitud estándar máxima registrada para los peces es de 41,5 a 61 centímetros (16,3 a 24,0 pulgadas), [1] [3] aunque una longitud más normal es de alrededor de 32 centímetros (13 pulgadas), [2] y alcanzan un peso máximo de 3,0 kilogramos (6,6 libras). [1]
La piraña negra se encuentra en el norte de Sudamérica, al este de los Andes . Se la encuentra en los sistemas de drenaje del Amazonas y el Orinoco , así como en el río Esequibo y otros ríos del Escudo Guayanés y en los ríos costeros del noreste de Brasil. [1] Se ha introducido en Florida, pero ahora está extirpada . [4]
La piraña negra se encuentra en una amplia variedad de hábitats, pero los adultos tienen preferencia por los canales más grandes y profundos de los ríos, donde normalmente cazan presas en tramos profundos o en las proximidades de los rápidos. Los juveniles se registran con mayor frecuencia en tramos más tranquilos donde hay vegetación espesa sumergida o marginal. Los peces de colores más claros tienden a encontrarse en aguas blancas turbias, mientras que en aguas claras u oscuras predominan los peces oscuros. [5] Estos peces son oportunistas y omnívoros que comen plantas, frutas caídas y animales más pequeños que ellos, como insectos y peces pequeños. También comen las escamas y aletas que pueden morder de otros peces. Son carroñeros bien conocidos y se alimentan de cadáveres dentro del río. [2] [5] Esta no es una especie sociable y normalmente vive solitaria. Al menos cuando se reproducen defienden un área alrededor del nido que se coloca entre una espesa vegetación. [5]
La piraña negra fue descrita formalmente por primera vez en 1766 como Salmo rhombeus con la localidad tipo dada como Brokopondo en el río Surinam en Surinam. [6] Cuando Bernard Germain de Lacépède creó el género Serrasalmus en 1803 la única especie que colocó en él fue Salmo rhombeus , por lo que esta especie es la especie tipo de su género. [7] Las diferencias morfológicas entre poblaciones sugieren que S. rhombeus es un complejo de especies , [4] pero aún se debe realizar trabajo molecular para confirmar esto. [5]