Lampropeltis getula , comúnmente conocida como serpiente real oriental , [3] serpiente real común , [4] o serpiente real de cadena , [5] es una especie de colúbrido inofensiva endémica de los Estados Unidos. Ha sido durante mucho tiempo un favorito entre los coleccionistas. [5] Actualmente se reconocen cuatro subespecies , incluida la subespecie nominada que se describe aquí. [6] Todos estos taxones habían sido descritos originalmente como especies distintas y reconocidos como tales durante hasta 101 años.
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Los ejemplares adultos de la serpiente real moteada, L. g. holbrooki , son la raza más pequeña con 91,5 cm (36,0 pulgadas) de longitud desde el hocico hasta la cloaca (SVL) en promedio, mientras que L. g. getula es el más grande con 107 cm (42 pulgadas) SVL en promedio. [7] Se han registrado especímenes de hasta 208,2 cm (82,0 pulgadas) de longitud total (incluida la cola). [8] El peso puede variar desde 285 g (10,1 oz) en un ejemplar pequeño de 87,2 cm (34,3 pulgadas) de longitud total, hasta 2268 g (80,0 oz) en ejemplares grandes, de más de 153 cm (60 pulgadas) de longitud total. . [7] [9]
El patrón de color consiste en un color de fondo negro brillante, negro azulado o marrón oscuro, superpuesto con una serie de 23 a 52 anillos blancos en forma de cadena. [5] [10] Las serpientes reyes de las llanuras costeras tienen bandas más anchas, mientras que las que se encuentran en áreas montañosas tienen bandas más delgadas o pueden ser completamente negras. [ cita necesaria ]
Los nombres comunes para L. getula incluyen serpiente real oriental, [3] serpiente real común, [4] serpiente real de cadena, [5] serpiente real, serpiente real de Carolina, serpiente de cadena, serpiente de cuerno bastardo, serpiente real negra, mocasín negro, serpiente de cadena común, chupa vaca, corredor de caballos, serpiente maestra, serpiente real norteamericana, cascabel de hoja de roble, culebra de varios colores, serpiente de pino, corredor, piloto de serpiente de cascabel, serpiente de truenos y relámpagos, rayo, serpiente de trueno, wamper, serpiente wampum. [10]
L. getula se encuentra en el sureste de Estados Unidos desde el sur de Nueva Jersey hasta Florida . [2] Ha sido introducido en Gran Canaria en las Islas Canarias , donde en 2014, la población había alcanzado un estimado de 20.000 individuos. [11]
Los hábitats preferidos de L. getula son las áreas abiertas, particularmente pastizales, pero también chaparral, bosques de robles, granjas abandonadas, desiertos, montañas bajas, arena y cualquier tipo de zona ribereña, incluidos pantanos, canales y arroyos. Un estudio sobre el uso del hábitat de la serpiente real oriental encontró que, en general, prefieren y pueden encontrarse en sitios con una capa gruesa de hojarasca y arbustos densos. A partir de sus observaciones a lo largo de la investigación, descubrieron que el 79% de los especímenes rastreados pasaban la mayor parte del tiempo ocultos bajo la cubierta de tierra y hojarasca. [12]
Aunque comúnmente se describe como diurna, algunos informes sugieren que la serpiente real oriental es crepuscular o nocturna durante las épocas más calurosas del año. [13] A menudo se retiran a madrigueras de roedores como refugios nocturnos. [14]
Se ha descubierto que los ámbitos de distribución de la serpiente real del este a menudo muestran poca o ninguna superposición. [15]
Algunos estudios muestran que las serpientes reyes del este ( L. g. getula ), especialmente los machos, son territoriales y se enfrentarán a serpientes invasoras en combate si su territorio se ve amenazado. [15]
L. getula se alimenta de otras serpientes, incluidas serpientes venenosas como las cabezas de cobre ( Agkistrodon contortrix ), que son responsables de más mordeduras de serpientes venenosas que cualquier otra en los Estados Unidos, así como serpientes de coral ( Micruroides y Micrurus ), massasaugas ( Sistrurus catenatus ), y otras serpientes de cascabel ( Crotalus y Sistrurus ). [16] Entre las serpientes no venenosas de las que se alimentan se incluyen las culebras comunes ( Thamnophis sirtalis ), las serpientes de agua comunes ( Nerodia sipedon ), las serpientes de cuello anillado ( Diadophis punctatus ), las serpientes de tierra lisa ( Virginia valeriae ) y las serpientes gusano ( Carphophis amoenus ). ). [dieciséis]
Ha desarrollado una técnica de caza para evitar ser mordido apretando las mandíbulas de la presa venenosa, [ cita necesaria ] pero incluso si está envenenado, es inmune. También come anfibios, huevos de tortuga, huevos de aves (incluidos los de la codorniz norteña [ Colinus virginianus ]), [16] lagartos (como los eslizones de cinco líneas [ Plestiodon fasciatus ]), [16] y pequeños mamíferos (como el eslizón blanco [ Plestiodon fasciatus ]) , [16] ratones de patas [ Peromyscus leucopus ]), [16] a los que mata por constricción. [17]
Debido a su dieta consistente en comer otras especies de serpientes, las serpientes reyas son un factor clave en la propagación de la ofidiomicosis. Esta es una enfermedad fúngica de serpientes relativamente nueva que se origina en el hongo Ophidiomyces ophiodiicola . Esta enfermedad tiene diversos impactos en las serpientes y aún se está investigando el alcance de este impacto. [18]
L. getula es ovípara . Las hembras adultas ponen hasta varias docenas de huevos que eclosionan después de 2,0 a 2,5 meses de incubación. Las crías son de colores brillantes y se alimentan de pequeñas serpientes, lagartos y roedores. [5] Las serpientes reyes del este ( L. g. getula ) están activas de abril a octubre en la mayor parte de su hábitat y la reproducción ocurre en los meses de primavera. [19] Morderse el cuello es un comportamiento común durante el apareamiento. [20]
L. getula , una de las favoritas durante mucho tiempo entre los coleccionistas, se desarrolla bien en cautiverio y vive hasta 25 años o más. Algunas de las subespecies más populares de la serpiente reya común mantenidas en cautiverio son las serpientes reyas negras de California , Brooks , Florida y México . [5]
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