En el folclore estadounidense , la serpiente de nieve es una criatura temible que, a diferencia de otros reptiles, puede vivir en temperaturas frías y solo está activa durante los meses de invierno. [1] [2] [3]
Al igual que con cualquier tema del folclore, los detalles sobre la serpiente de nieve varían según el narrador. Sin embargo, la mayoría de los relatos afirman que la serpiente de nieve es una serpiente de color blanco altamente venenosa que vive en la nieve. [1] [2] [3] Se han ofrecido detalles ocasionales sobre los ojos de una serpiente de nieve, como que son de color azul o rosa [2] . Se dice que la coloración blanca de la serpiente de nieve hace que el animal sea casi imperceptible para cualquier observador contra la nieve recién depositada. Por lo tanto, las serpientes de nieve ocuparon un lugar destacado en las bromas regionales que se les hacían a quienes no estaban familiarizados con el aire libre. Habitualmente, las marcas inexplicables en la nieve se atribuían a las serpientes de nieve como parte de la broma. El nombre serpiente de nieve puede haberse derivado de un deporte de invierno nativo americano del mismo nombre .
El autor JE Rockwell, en un artículo de 1910 titulado "Algunos mitos de los leñadores", publicado en The Outer's Book, una revista de naturaleza, menciona expresamente a las serpientes de nieve, pero las describe como que se congelan en invierno en lugar de prosperar en él. Rockwell añade que los leñadores, después de talar la madera, colocaban los troncos sobre las espaldas de las serpientes de nieve congeladas. Posteriormente, cuando las serpientes se descongelaban, en primavera, se trasladaban al río para beber, llevando sin darse cuenta los troncos, donde podrían ser arrastrados río abajo hasta los aserraderos. [4] El relato de Rockwell es único, ya que ninguna otra fuente conocida se desvía de la propensión de la serpiente de nieve al frío. Otra desviación viene en forma de "serpiente de nieve de cola de pala". Esta iteración aparece en una postal que anuncia la "Friendly" Buckhorn Tavern en Rice Lake, Wisconsin . Este establecimiento era conocido por exhibir criaturas temibles a menudo creadas mediante taxidermia . La imagen representada muestra una efigie con forma de serpiente, que parece tallada en la rama de un árbol, con manchas moteadas: el cuerpo termina en un crecimiento con forma de pala. [5]