Serpianosaurus (que significa "lagarto serpiano") es un género extinto de paquipleurosaurios que vivió en depósitos del Triásico medio (finales del Anisiense y principios del Ladiniano ) en Suiza y Alemania . Era un reptil pequeño, y el espécimen tipo de S. mirigiolensis medía 75 cm (2,46 pies) de largo. [1]
Se han encontrado fósiles de la especie tipo , S. mirigiolensis , en la Grenzbitumenzone media , el estrato más antiguo de Monte San Giorgio , Suiza , un área bien conocida por sus abundantes restos de paquipleurosaurios. [2] [3] [4] La localidad se remonta a algún momento cercano al límite Anisiano / Ladino del Triásico Medio , alrededor de 242 Ma , y Serpianosaurus probablemente apareció estrictamente durante el último Anisiano. Esto lo convierte en uno de los sauropterigios más antiguos de Monte San Giorgio, [5] siendo solo el raro paquipleurosaurio Odoiporosaurus más antiguo. [4] Ciertos aspectos de su morfología también sugieren que es una de las formas más basales.
En 2013, Cajus G. Diedrich describió y nombró una segunda especie, S. germanicus , basándose en un esqueleto postcraneal y varios restos aislados adicionales de la Formación Karlstadt de Alemania. Esta especie representa el registro más antiguo conocido de este género, ya que proviene del Pelsoniano superior, que data de la etapa Anisiana tardía del Triásico medio. [6]
El género se puede distinguir de otros paquipleurosaurios estrechamente relacionados en base a su cráneo proporcionalmente grande y mandíbula recta. Como muchos otros paquipleurosaurios, se puede observar dimorfismo sexual en Serpianosaurus . Se cree que los machos y las hembras difieren en el tamaño y la forma del húmero . Cualquier paquiostosis de las costillas está ausente en los especímenes de Serpianosaurus . [1] Está estrechamente relacionado con el género Neusticosaurus . [7]