Los jenízaros son una serie estadounidense de novelas de ciencia ficción de carácter militar y político ambientadas en una confederación interestelar de razas, en la que los humanos son una raza esclava a la que se le confían los asuntos militares y la aplicación de la ley. Fueron escritas por Jerry Pournelle y Roland J. Green es coautor de los dos segundos libros.
Una pequeña fuerza de tropas en su mayoría estadounidenses, mercenarios bajo un contrato secreto de la CIA en África durante la Guerra Fría a punto de ser aniquilados por una fuerza militar cubana, es "rescatada" por los Shalnuksis, seres extraterrestres parte de una Confederación interestelar que les ofrecen sus vidas a cambio de servicio en un planeta primitivo que cultiva surinomaz ("mala hierba"), una planta utilizada para producir una droga recreativa. El planeta primitivo, llamado Tran, está poblado por otros humanos de origen terrestre, que han sido llevados allí en secreto a intervalos de 600 años durante los últimos miles de años de historia de la Tierra con el mismo propósito. En la Confederación, los humanos son una clase de soldados esclavos y administradores vagamente similar a los soldados jenízaros del Imperio turco otomano, de ahí el nombre de la primera novela y la serie.
La serie de novelas describe cómo estos soldados del siglo XX proceden a integrarse con las culturas existentes en Tran y las utilizan para establecer una base de operaciones para el cultivo y la cosecha de la planta surinomaz , que solo se vuelve lo suficientemente potente para su uso como droga recreativa durante un par de décadas de cada 600 años terrestres. El primer libro muestra cómo los soldados utilizan una combinación de armamento moderno, conocimiento de la tecnología y tácticas militares avanzadas para forjar un enclave político que les permitirá cumplir el resto de su misión, cultivar la hierba loca que se espera que proporcionen a los extraterrestres que los trajeron a Tran. Los libros posteriores ilustran las aventuras posteriores de los soldados humanos a medida que realizan su misión, pero también comienzan a elevar el estándar de civilización y el nivel de tecnología entre las culturas dispares de los humanos en Tran.
A medida que los mercenarios aprenden más sobre la historia de Tran, también queda claro que eventualmente serán traicionados por sus benefactores, ya que este ha sido el destino de cada generación de soldados importados. Su líder, Rick Galloway, comienza a planear cómo ellos, y más importante aún, el conocimiento que han traído a Tran, sobrevivirán a esa traición, que involucra a los Shalnukskis usando bombas atómicas para destruir las áreas del planeta controladas por los mercenarios. Hay leyendas locales de dioses del cielo que traen regalos, pero siempre los vuelven a llevar; dragones que derriten una ciudad con fuego celestial (un tapiz en el Gran Salón de un castillo presenta esto de manera prominente); y lugares tabú, incluido un lago con fondo de cristal. Galloway, su esposa nativa Tylara (la Eqetassa de Chelm) y Gwen Tremaine, la "esposa" del piloto humano que trajo a los terrícolas a Tran, están decididos a que el conocimiento que permitirá a Tran ascender más allá del nivel del Imperio Romano tardío sobrevivirá a los inevitables bombardeos. Una vez que los Shalnukski se hayan ido, no regresarán durante 600 años; y como señala Galloway, en 100 años la Tierra pasó de la máquina de vapor al aterrizaje en la Luna.
Al mismo tiempo, fuerzas fuera de su control y de las cuales no tienen conocimiento comienzan a planificar lo que parece ser una posible revuelta de todos los humanos en la Confederación, lo que tendría consecuencias drásticas para la Tierra.
Los salvadores inmediatos de los soldados humanos condenados son representantes de una raza de seres llamados Shalnuksis. Los Shalnuksis son comerciantes que buscan seguir beneficiándose del tráfico de una droga recreativa que se obtiene únicamente del planeta Tran. El planeta es generalmente desconocido entre las otras razas de la Confederación, un secreto que los Shalnuksis intentan mantener. Si bien su tráfico de drogas no es ilegal per se , el uso de humanos "salvajes" (humanos tomados de la Tierra, no descendientes de los esclavos de la Confederación) para producir la droga es algo que se detendría si se supiera, de ahí la necesidad de secreto.
La tecnología de la Confederación incluye el importantísimo "motor de fase", un tipo de viaje más rápido que la luz. Pournelle nunca explica qué es el motor ni sugiere cómo funciona. Sin embargo, las naves que lo utilizan desaparecen del espacio normal mientras están en movimiento. Aunque la tecnología de la Confederación parece bastante avanzada, curiosamente no parece tan avanzada como se podría esperar de una civilización que ha viajado por el espacio durante más de 5.000 años. Sin embargo, Pournelle hace que Gwen Tremaine hable de cómo la Confederación se ha estancado en su estabilidad, por lo que podría ser una decisión tecnológica deliberada. Una de las razones por las que una humanidad independiente que viaja por el espacio podría ser una amenaza podría ser el efecto desestabilizador y no regulado que podría suponer una tecnología en constante avance y evolución como la que existe en la Tierra.
La Confederación es una civilización interestelar y multiespecífica llena de política, intriga y corrupción. Los humanos esclavizados, criados para la lealtad y la obediencia, constituyen la principal fuerza armada de la Confederación. Mantienen la paz entre las distintas especies. La Tierra se deja intacta principalmente como una fuente de genes humanos "salvajes" para que los amos de la Confederación los utilicen para inculcar la iniciativa en sus humanos "domesticados" y mantenerlos capaces de realizar sus importantes funciones.
Sin embargo, a medida que la civilización terrestre se vuelve cada vez más capaz de iniciar los viajes espaciales, existe un debate dentro de la Confederación sobre qué hacer con la Tierra. ¿Dejar en paz a los humanos "salvajes"? ¿Bombardearlos hasta que vuelvan a la Edad de Piedra para evitar que alteren el status quo? ¿O traerlos a la fuerza a la Confederación y sofocar su progreso? Afortunadamente para la Tierra, las diversas especies alienígenas están divididas en muchas facciones. Su tendencia a "no dar la vuelta a la situación" a menos que se produzca un cambio drástico en las circunstancias está funcionando a favor de la humanidad.
La Confederación no sabe que los shalnuksis utilizan humanos en Tran para criar surinomaz , aunque algunos jenízaros humanos lo saben. También es ilegal. Algunos de los humanos que conocen la existencia de Tran también quieren mantenerlo en secreto para que, si la Confederación decide bombardear la Tierra o incorporarla a la Confederación, al menos todavía haya un lugar donde haya humanos libres.
Pournelle hizo varias declaraciones en su blog en las que afirmaba que estaba trabajando en un cuarto libro de la serie, cuyo título provisional sería Jenissaries IV: Mamelukes. No estaba colaborando con nadie. [1]
Su página web Works in Progress , fechada en abril de 2007, afirmaba que Mamelukes tenía entonces 75.000 palabras de una extensión final de 80.000. [2] En diciembre de 2011, Pournelle afirmó que Mamelukes tenía 140.000 palabras, con 10.000 hasta su finalización. [3] En julio de 2014, esa cifra había aumentado a 151.000 con la batalla final y el final pendientes. [4]
Pournelle publicó los primeros tres capítulos de Mamelukes en su sitio web. [5]
Con la muerte de Pournelle en septiembre de 2017, el futuro de la serie parecía estar muy en duda. Pero se informó en diciembre de 2018 que el hijo de Jerry, Phillip, estaba en el segundo borrador de Mamelukes trabajando con el autor estadounidense de ciencia ficción y fantasía David Weber como editor. El 15 de noviembre de 2019, Jerry's View from Chaos Manor se actualizó con la noticia de que Mamelukes (Janissaries 4) estaba terminado, y se publicó en tapa dura el 2 de junio de 2020. [6]