La Serie Divisional es la ronda de cuartos de final de la postemporada de las Grandes Ligas de Béisbol . En esta ronda se juegan cuatro series, dos para la Liga Americana y dos para la Liga Nacional .
El primer uso del término "Serie Divisional" data de 1981 , cuando debido a una huelga de jugadores a mitad de temporada , esa temporada se dividió en dos mitades, con los ganadores de cada mitad de cada división (Oeste y Este en ese momento) jugando entre sí en una serie al mejor de cinco para decidir qué equipo representaría a esa división en la Serie de Campeonato de la Liga (este formato es común en el béisbol de ligas menores). Pero debido a que las dos mitades de la temporada eran independientes entre sí, el ganador de la primera mitad no tenía un incentivo real para tratar de ganar la segunda mitad también (ya que, a diferencia de las ligas menores, si el mismo equipo ganaba ambas mitades no se le daba un pase directo a la siguiente ronda), y un equipo que no ganara ninguna de las mitades podría haber tenido el mejor récord general en la división; De hecho, esto último ocurrió realmente, ya que los Cincinnati Reds y los St. Louis Cardinals tuvieron los dos mejores récords de ganados y perdidos (en ambas mitades de la temporada combinadas) en la Liga Nacional Oeste y Este respectivamente, con los Reds teniendo el mejor porcentaje general de victorias en todas las Grandes Ligas de Béisbol, pero ninguno avanzó a los playoffs porque terminaron segundos en sus divisiones en cada mitad. Hasta la revisión del formato de 2012, esta fue la única Serie Divisional que realmente consistió en equipos de la misma división jugando entre sí. Esta Serie Divisional en particular estaba pensada como una serie única debido a la huelga.
En 1993 , los propietarios aprobaron la reintroducción de la Serie Divisional, esta vez de forma permanente, [1] dado el hecho de que tres de las cuatro series en la Serie Divisional única de 1981 llegaron a un juego 5. [2] Originalmente, el formato requería que el mejor equipo de la División Este de la Liga Americana jugara contra el segundo equipo en la División Oeste de la Liga Americana y viceversa. En 1994 , tanto la Liga Nacional como la Liga Americana se realinearon, y el número de divisiones en ambas aumentó de dos a tres (agregando una División Central, con menos equipos en cada división). Al mismo tiempo, el número de equipos que calificaban para la postemporada del béisbol se duplicó, de cuatro a ocho; de ahora en adelante, los tres equipos en primer lugar de las divisiones de cada liga llegarían a la postemporada, junto con un equipo comodín de cada liga (siendo este último el segundo lugar con el mejor récord de temporada regular). Sin embargo, este formato ampliado de playoffs no regresó hasta el año siguiente, porque una huelga de jugadores , que comenzó el 12 de agosto de 1994, provocó la cancelación de los playoffs y la Serie Mundial de esa temporada (y provocó que la temporada regular de 1995 tuviera 18 juegos menos para cada equipo que los 162 estándar [para un total de 144 juegos]).
Desde su inicio, la Serie Divisional ha sido al mejor de cinco ; sin embargo, tanto el método para otorgar la ventaja de local en la serie como los juegos que el equipo que obtenía la ventaja sería anfitrión fueron cambiados en 1998 .
Originalmente, los campeones de las divisiones Este, Central y Oeste rotaban la prioridad de jugar en casa, con dos ganadores de división obteniendo el juego extra en casa, y el tercero no teniendo el juego extra junto con el equipo comodín, que nunca lo tuvo. Se utilizó el formato 2-3 en el que el equipo en desventaja organizaba los primeros dos juegos, y el equipo con la ventaja organizaba el/los juego(s) restantes. Esto hizo imposible que el equipo en desventaja se asegurara la serie en casa. Un formato similar se había utilizado para la Serie de Campeonato de la Liga de 1969 a 1984. También permitió a los equipos en desventaja el lujo inusual de comenzar una serie en casa, y una garantía de que jugarían dos juegos en casa, mientras que el equipo con ventaja puede jugar solo un juego en casa si la serie termina en una barrida de tres juegos.
Los dos campeones de división con los mejores récords de temporada regular han recibido la ventaja de local, obligando al peor ganador de la división a jugar un partido extra como visitante. Además, el formato cambió a un diseño 2-2-1 con el equipo con ventaja de local que alberga los Juegos 1, 2 y (si es necesario) 5. [3] [4] [5] Tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional, los tres campeones de división recibieron automáticamente los tres primeros sembrados, sembrados del 1 al 3 según el récord, y el comodín se le dio al cuarto sembrado independientemente del récord. Tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional, el sembrado # 1 jugó con el sembrado # 4 y el sembrado # 2 jugó con el sembrado # 3, a menos que el sembrado # 1 y el sembrado # 4 estuvieran en la misma división. Debido a que los equipos de la misma división no podían jugar entre sí en la primera ronda, si los enfrentamientos normales causaran esto, entonces el sembrado # 1 jugó con el sembrado # 3, y el sembrado # 2 jugó con el sembrado # 4. En todos los casos, los dos primeros sembrados tenían ventaja de local.
De 2007 a 2011, el equipo que ganó el Juego de las Estrellas en la primera posición de la liga recibió otra ventaja. Además de ganar la ventaja de jugar en casa durante todos los playoffs, se le permitió elegir su calendario para la serie. Podían elegir entre tener un día libre adicional (generalmente entre los juegos 1 y 2) durante la serie y comenzar un día antes, o comenzar un día más tarde, con un día libre menos (solo teniendo días libres de viaje, entre los juegos 2 y 3, y si era necesario 4 y 5). El mejor récord de la Liga Americana recibió esta opción de 2007 a 2009 y el mejor récord de la Liga Nacional la recibió en 2010. [6]
A partir de la temporada 2012 se utilizó un sistema de playoffs revisado , que agregó un segundo equipo comodín para cada liga. Los dos equipos comodín de cada liga jugaron un desempate de un juego para avanzar. El ganador de este juego avanzó para jugar contra el sembrado número 1 de la liga en la Serie Divisional, independientemente de si los dos equipos estaban en la misma división. Debido a que el formato se agregó mucho después de que se anunciara el calendario de la temporada regular, la Serie Divisional de 2012 utilizó un formato 2-3. Desde 2013 hasta 2021, la Serie Divisional utilizó el formato 2-2-1 utilizado anteriormente. [7]
La postemporada de 2020 se modificó de su formato habitual debido a la expansión temporal de los playoffs para la temporada regular de 60 juegos. Después de una serie de comodines al mejor de tres, los ganadores del enfrentamiento de 1/8 se enfrentaron a los ganadores del enfrentamiento de 4/5, mientras que los de 2/7 se enfrentaron a los de 3/6. Cada uno de los cuatro enfrentamientos se jugó en días consecutivos en sedes neutrales, con la estructura habitual de 2-2-1 utilizada para determinar los equipos locales designados. Cuando todos los equipos de las divisiones centrales perdieron, significó que los cuatro enfrentamientos de la serie divisional presentarían equipos de la misma división jugando entre sí (es decir, Este jugando con Este y Oeste jugando con Oeste), la primera ocasión en que esto sucedía desde 1981.
Con la expansión de la postemporada a seis equipos por liga desde la temporada 2022 , solo los dos mejores ganadores de división obtienen pases directos a la Serie Divisional. La ronda de comodines se amplió a una serie al mejor de tres y los ganadores de esa ronda avanzan a la Serie Divisional. En esta ronda, el sembrado número 1 se enfrenta al ganador 4/5, y el sembrado número 2 juega contra el ganador 3/6; el cuadro no vuelve a sembrar. [8] [9] [10] [11] [12]
Ha habido algunas críticas sobre cómo las Grandes Ligas de Béisbol programan los juegos de la Serie Divisional. Los equipos con grandes seguidores a nivel nacional como los Yankees de Nueva York casi siempre están programados para jugar en el horario de máxima audiencia a las 8 pm ET / 5 pm PT para generar los índices de audiencia televisiva más altos . Como resultado, los equipos de la Costa Oeste generalmente tienen que jugar de visitantes por la tarde, cuando muchos de sus fanáticos no pueden ver el juego porque están en el trabajo o la escuela. [13] [14] Por el contrario, cuando los juegos en la Costa Oeste se juegan a las 10 pm ET / 7 pm PT, muchos fanáticos en la Costa Este no pueden ver un juego en su totalidad, debido al trabajo o la escuela al día siguiente y los juegos terminan alrededor de la 1 am ET / 10 pm PT, mientras que la mayoría de los fanáticos de la Costa Oeste pueden ver el juego completo, ya que no terminará tan tarde en la Costa Oeste.
Sin embargo, en 1995 (como se mencionó anteriormente, la serie de 1994 no se jugó debido a la huelga), la Serie de Campeonato de División y Liga fue transmitida por la operación de televisión de la liga, The Baseball Network , un paquete de sindicación conjunto entre ABC y NBC. Para aumentar la audiencia, todos los juegos se jugaron en horario estelar en horarios consistentes, y cada afiliada de la cadena que transmitía la serie solo podía transmitir uno de los juegos cada noche, determinado por el área de la estación. Si bien esto evitó el problema de los juegos de la tarde (y, como estaba planeado, aumentó la audiencia), el plan provocó la ira de los críticos por no permitir que los espectadores eligieran los juegos que querían ver durante la postemporada. [15] [16]
La realineación de la MLB en 1994 a tres divisiones por liga (Este, Central y Oeste) se combinó con la creación de un puesto de comodín en la postemporada en cada liga (lo que le dio a la postemporada un número par de equipos) y una versión permanente de la Serie Divisional al mejor de cinco de "cuartos de final".
