El equipo de fútbol americano Notre Dame Fighting Irish es el equipo de fútbol americano universitario que representa a la Universidad de Notre Dame en Notre Dame, Indiana , al norte de la ciudad de South Bend, Indiana . El equipo juega sus partidos de local en el Estadio Notre Dame del campus , que tiene una capacidad de 77.622 espectadores. Notre Dame es una de las tres escuelas que compite como Independiente en el nivel Football Bowl Subdivision (FBS) de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) ; sin embargo, juegan cinco partidos al año contra oponentes de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC), de la que Notre Dame es miembro en todos los demás deportes excepto el hockey sobre hielo . [5]
Los Fighting Irish se encuentran entre los equipos de fútbol universitario más prestigiosos de todos los tiempos. Desde su temporada inaugural en 1887, Notre Dame ha ganado 11 campeonatos nacionales , incluidos 8 de la principal agencia de noticias: AP Poll y/o Coaches' Poll . [6] Siete jugadores de Notre Dame han ganado el Trofeo Heisman . Notre Dame tiene 948 victorias oficiales , y la NCAA anuló 21 más en 2016 por mala conducta académica denunciada por ellos mismos. [7] Notre Dame ha tenido 22 temporadas invictas, incluidas 12 temporadas perfectas. [8] Los partidos en casa de Notre Dame han sido televisados por NBC desde 1991. [9] [10]
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El fútbol no tuvo un comienzo auspicioso en la Universidad de Notre Dame. En su juego inaugural el 23 de noviembre de 1887, los irlandeses perdieron ante Michigan por un marcador de 8-0. [11] Su primera victoria llegó en el juego final de la temporada de 1888 cuando los irlandeses derrotaron a Harvard Prep School of Chicago por un marcador de 20-0. [12] Al final de la temporada de 1888, tenían un récord de 1-3 con las tres derrotas a manos de Michigan . Entre 1887 y 1899, Notre Dame compiló un récord de 31 victorias, 15 derrotas y cuatro empates contra una variedad diversa de oponentes que iban desde equipos de escuelas secundarias locales hasta otras universidades. [13] En 1894, James L. Morrison fue contratado como el primer entrenador de fútbol de Notre Dame. [14] Notre Dame dio un paso significativo hacia la respetabilidad, la prominencia y la estabilidad cuando contrataron a Morrison. [15] Le escribió a un conocido después de su primer día de trabajo: "Llegué aquí [Notre Dame] esta mañana y me encontré con un grupo de jugadores de fútbol tan inexpertos como jamás se había puesto un uniforme... Quieren fumar, y cuando les dije que tendrían que correr y coger un poco de aire, pensaron que les estaba restregando la cabeza. "Un grandote fuerte comentó que era demasiado trabajo. Bueno, ¡quizás pienses que no le hice pasar un infierno! Te apuesto cien dólares a que nadie vuelve a hacer un comentario como ese". [15]
En 1908 , la victoria sobre Franklin vio al extremo Fay Wood atrapar el primer pase de touchdown en la historia de Notre Dame. [16] Notre Dame continuó su éxito cerca del cambio de siglo y logró su primera victoria sobre Michigan en 1909 con un marcador de 11-3, después de lo cual Michigan se negó a jugar contra Notre Dame nuevamente durante 33 años. Al final de la temporada de 1912, habían acumulado un récord de 108 victorias, 31 derrotas y 13 empates. [17] Jesse Harper se convirtió en entrenador en jefe en 1913, entrenando durante cinco años hasta retirarse en 1917. [18] Durante su mandato, los irlandeses comenzaron a jugar solo juegos intercolegiales y registraron un récord de 34 victorias, cinco derrotas y un empate. [19] Este período también marcaría el comienzo de la rivalidad con Army y la continuación de la rivalidad con Michigan State . [20] [21] En un esfuerzo por ganar respeto para un programa de fútbol del Medio Oeste exitoso a nivel regional pero de pequeña escala, Harper programó juegos en su primera temporada con potencias nacionales como Texas , Penn State y Army . [22] Ese año, Notre Dame irrumpió en la conciencia nacional y ayudó a transformar el juego universitario en una sola competencia.
El 1 de noviembre de 1913, el equipo de Notre Dame sorprendió a los Black Knights of the Hudson por 35-13 en un partido jugado en West Point . [23] Liderados por el mariscal de campo Gus Dorais y el ala Knute Rockne , el equipo de Notre Dame atacó a los Cadets con una ofensiva que incluía tanto el esperado juego de carrera potente como también pases largos y precisos de Dorais a Rockne. Este juego ha sido malinterpretado como la invención del pase hacia adelante. [24] Antes de esta contienda, los receptores se detenían por completo y esperaban que la pelota llegara a ellos, pero en esta contienda, Dorais le lanzó a Rockne con paso firme, cambiando el pase hacia adelante de una jugada poco utilizada a la estrategia dominante de movimiento de pelota que es hoy. [24] [23]
El asistente irlandés Knute Rockne se convirtió en entrenador en jefe en 1918. [25] Durante sus 13 años, los irlandeses ganaron tres campeonatos nacionales, tuvieron cinco temporadas invictas, ganaron el Rose Bowl en 1925, [26] y produjeron jugadores como George Gipp y los " Four Horsemen ". [27] Las ofensivas de Rockne emplearon el Notre Dame Box y sus defensas ejecutaron un esquema 7-2-2 . [28] [29]
Rockne se hizo cargo en la temporada de 1918 devastada por la guerra . [30] Hizo su debut como entrenador el 28 de septiembre de 1918 contra Case Tech en Cleveland, Ohio , y obtuvo una victoria de 26-6. [31] Leonard Bahan , George Gipp y Curly Lambeau estaban en el backfield. [32] [33] Con Gipp, Rockne tenía un manejador ideal del pase hacia adelante . [34] [35] Los irlandeses registraron un récord de 3-1-2 para la temporada, perdiendo solo ante los Michigan Agricultural Aggies . El equipo de 1919 tenía a Rockne manejando la línea y a Gus Dorais manejando el backfield. [36] Los irlandeses terminaron invictos y fueron uno de los cuatro equipos seleccionados para el campeonato nacional, aunque Notre Dame no lo reclama. [37] [38]
Gipp murió a los 25 años el 14 de diciembre de 1920 , [39] apenas dos semanas después de que Walter Camp lo eligiera como el primer All-American de Notre Dame. [40] [39] Gipp probablemente contrajo faringitis estreptocócica y neumonía mientras daba lecciones de despeje después de su último juego el 20 de noviembre contra Northwestern . [40] Como los antibióticos no estaban disponibles en la década de 1920, las opciones de tratamiento para tales infecciones eran limitadas y podían ser fatales incluso para individuos jóvenes y saludables. [41] Rockne estaba hablando con Gipp en su cama de hospital cuando supuestamente pronunció la famosa frase "Gana uno para Gipper". [42] [39] [43] [44] [45]
John Mohardt llevó al equipo de Notre Dame de 1921 a un récord de 10-1 con 781 yardas terrestres, 995 yardas aéreas, 12 touchdowns terrestres y nueve touchdowns aéreos. [46] Grantland Rice escribió que "Mohardt podía lanzar el balón a un pie o dos de cualquier espacio dado" y señaló que el equipo de Notre Dame de 1921 "fue el primer equipo que conocemos en construir su ataque en torno a un juego de pases hacia adelante, en lugar de usar un juego de pases hacia adelante como una mera ayuda al juego terrestre". [47] Mohardt tenía a Eddie Anderson y Roger Kiley en el extremo para recibir sus pases. [48] [49]
El equipo campeón nacional de 1924 incluía al backfield de los " Cuatro Jinetes " formado por Harry Stuhldreher , Don Miller , Jim Crowley y Elmer Layden . [50] [51] La línea era conocida como los "Siete Mulas". [52] Los irlandeses coronaron una temporada invicta de 10-0 con una victoria sobre Stanford en el Rose Bowl . [26] El equipo de 1926 venció a Army y fue liderado por Christie Flanagan , [53] [54] pero se deshizo por una derrota ante Carnegie Tech en el penúltimo juego de la temporada. En este juego, Rockne cometió lo que un escritor de Associated Press llamó "uno de los mayores errores de entrenamiento de la historia" al viajar a Chicago para el juego Army-Navy para "escribir artículos de periódico sobre él, así como seleccionar un equipo de fútbol americano All-America". Carnegie Tech utilizó la ausencia del entrenador como motivación para una victoria de 19-0; la sorpresa probablemente le costó a los irlandeses la oportunidad de un título nacional. [55]
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El equipo de 1928 perdió ante el campeón nacional Georgia Tech . [56] "Me senté en Grant Field y vi a un magnífico equipo de Notre Dame retroceder de repente ante el furioso golpeteo de un hombre: Peter Pund ", dijo Rockne. "Nadie podía detenerlo. Conté 20 jugadas de anotación que este hombre arruinó". [57] Entre los eventos que ocurrieron durante el mandato de Rockne, ninguno puede ser más famoso que el discurso de Rockne "Gana uno para el Gipper". [58] Army llegó al enfrentamiento de 1928 invicto y era el claro favorito. [59] Notre Dame, por otro lado, estaba teniendo su peor temporada bajo el liderazgo de Rockne y entró al juego con un récord de 4-2. [59] Al final de la mitad, Army lideraba y parecía tener el control del juego. Rockne entró en el vestuario y dio su versión de las últimas palabras de Gipp: "Tengo que irme, Rock. Está bien. No tengo miedo. En algún momento, Rock, cuando el equipo esté en una situación difícil, cuando las cosas vayan mal y los contraataques estén derrotando a los muchachos, diles que entren con todo lo que tengan y ganen solo un partido para Gipper. No sé dónde estaré entonces, Rock. Pero lo sabré y seré feliz". [60] El discurso inspiró al equipo y terminaron derrotando a Army y ganando el juego 12-6. [61]
Los equipos de 1929 y 1930 terminaron invictos, [62] [63] ganando campeonatos nacionales, [64] [65] y el equipo de 1930 fue liderado por jugadores como Frank Carideo , Joe Savoldi , Marchy Schwartz y Marty Brill . [65] Presentó el primer y único ejemplo de los cuatro miembros de un backfield nombrados para un equipo All-American durante la misma temporada. El equipo de 1929 jugó todos sus partidos como visitante mientras se construía el nuevo Notre Dame Stadium . [66] En 1930, "Jumping Joe" Savoldi anotó el primer touchdown de Notre Dame en el nuevo estadio en un regreso de patada inicial de 98 yardas. [67] Savoldi también es conocido como "el primer héroe en la tradición del Estadio de Notre Dame" basado en anotar tres touchdowns en el juego oficial de dedicación del estadio contra Navy la semana siguiente. [68] Rockne dirigió su último partido el 14 de diciembre de 1930, cuando lideró a un grupo de estrellas de Notre Dame contra los New York Giants en la ciudad de Nueva York. [69] [70] El partido recaudó fondos para el Comité de Ayuda del Alcalde para los desempleados y necesitados de la ciudad. [71] 50.000 fanáticos se reunieron para ver a los "Cuatro Jinetes" reunidos junto con jugadores de otros equipos campeones de Rockne entrar al campo contra los profesionales. [72]
El 31 de marzo de 1931, Rockne murió a los 43 años en el accidente de un avión de Transcontinental & Western Air en Kansas ; se dirigía a ayudar en la producción de la película The Spirit of Notre Dame . [73] [74] [75] El lugar del accidente está ubicado en una extensión remota de Kansas conocida como Flint Hills y ahora cuenta con un monumento a Rockne. [76] Como entrenador en jefe de Notre Dame de 1918 a 1930, Rockne registró lo que ha permanecido durante décadas como el porcentaje de victorias más alto de todos los tiempos (.881) para un entrenador de fútbol en la división insignia de la NCAA, FBS. [77] [78] Durante sus 13 años de mandato como entrenador en jefe de los Fighting Irish, Rockne recolectó 105 victorias, 12 derrotas, 5 empates y 3 campeonatos nacionales. [79] [80] Rockne también entrenó a Notre Dame en 5 temporadas invictas y sin empates. [79] [80]
A través de las transmisiones de los juegos durante la Edad de Oro de la Radio , el fútbol de Notre Dame ganó un seguimiento a nivel nacional de "ex alumnos del metro", católicos que se convirtieron en fanáticos independientemente de si asistían o no a la universidad. [81] El ex entrenador en jefe de Saint Louis Heartley "Hunk" Anderson fue ascendido de entrenador asistente y tomó el mando de los Irish después de la muerte de Knute Rockne, lo que los llevó a un récord de 16 victorias, nueve derrotas y dos empates. [82] Anderson fue un ex jugador irlandés bajo Rockne y se desempeñaba como entrenador asistente en el momento de la muerte de Rockne. Notre Dame terminó 6-2-1 en 1931. [ 83] Los Irish perdieron un desgarrador marcador de 16-14 ante USC el 21 de noviembre que rompió la racha invicta de 26 juegos del programa. [84] 1933 fue un año difícil para los irlandeses, ya que terminaron con un récord de 3-5-2, la primera temporada perdedora para el programa desde 1888. ND sufrió una racha de cuatro derrotas, sin anotar un punto en las cuatro derrotas ante Carnegie Tech , Pittsburgh , Navy y Purdue . [85] Anderson renunció como entrenador en jefe de los irlandeses después de la temporada de 1933 para aceptar el puesto de entrenador en jefe de fútbol en NC State . [86]
Anderson fue reemplazado por Elmer Layden , quien fue uno de los "Cuatro Jinetes" de Rockne en la década de 1920. Después de graduarse, Layden jugó fútbol profesional durante un año y luego comenzó una carrera como entrenador. [87]
El equipo de Layden de 1935 registró una de las mayores victorias en la historia de la escuela al remontar para derrotar a Ohio State por un marcador de 18-13 en un juego anunciado como el " Juego del Siglo ". [88] [89] Su equipo de 1938 terminó 8-1, perdiendo solo ante USC en el final de la temporada. [90] Esta derrota les costó un posible campeonato nacional de consenso, pero el equipo fue nombrado campeón nacional por el Sistema Dickinson . [91] Al igual que Rockne antes que él, Layden fue un embajador de buena voluntad para Notre Dame durante su tiempo como entrenador en jefe. [92] [93] Pudo programar una serie de ida y vuelta con Michigan después de reunirse con Fielding H. Yost , sanando una grieta entre las dos escuelas. [94] Los dos equipos no se habían enfrentado desde 1909, cuando, después de ocho derrotas consecutivas ante los Wolverines, los irlandeses registraron su primera victoria. [95] [96] Estaba previsto que se volvieran a encontrar en 1910, pero Michigan canceló el juego y se negó a volver a jugar contra los irlandeses. [96] Cuando se volvieron a encontrar en 1943, Layden había dejado Notre Dame y Frank Leahy había tomado su lugar. [96]
Los irlandeses registraron un récord de 47 victorias, 13 derrotas y tres empates en siete años bajo el mando de Layden, [97] el récord más exitoso de un entrenador de Notre Dame en no ganar un campeonato nacional. [98] Dejó Notre Dame después de la temporada de 1940 para convertirse en Comisionado de la Liga Nacional de Fútbol . [98] [87]
El entrenador en jefe del Boston College, Frank Leahy, fue contratado por Notre Dame para reemplazar a Layden en 1941 y fue otro ex jugador irlandés que jugó durante la era Rockne. Después de graduarse de Notre Dame, Leahy ocupó varios puestos de entrenador, incluido el de entrenador de línea de los Seven Blocks of Granite de la Universidad de Fordham que ayudaron a ese equipo a ganar todos menos dos de sus juegos entre 1935 y 1937. [99] Luego entrenó a los Boston College Eagles a una victoria en el Sugar Bowl de 1941 y una parte del campeonato nacional. [100] [101] Su traslado a Notre Dame inició un nuevo período de éxito en el fútbol americano para los irlandeses y aseguró el lugar de Leahy entre los entrenadores con más victorias en la historia del fútbol universitario. [102]
Leahy entrenó al equipo durante 11 temporadas, de 1941 a 1943 y de 1946 a 1953. [99] Después de terminar en el top 10 de AP en cada una de sus primeras dos temporadas, el equipo de Leahy de 1943 tuvo un récord de 9-1 y capturó el cuarto campeonato nacional de Notre Dame (y el primero desde el advenimiento de la encuesta AP ). El mariscal de campo Angelo Bertelli se convirtió en el primer ganador del Trofeo Heisman de Notre Dame . De 1944 a 1945, Leahy sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y fue dado de baja honorablemente como capitán . [103] Edward McKeever , entrenador asistente de Leahy, se convirtió en entrenador jefe interino cuando Leahy se fue a la Marina. [104] Durante 1944 , su único año al mando, los irlandeses lograron 8 victorias y 2 derrotas. [105] McKeever dejó Notre Dame en 1945 para asumir el cargo de entrenador en jefe de Cornell . [106] Para la temporada de 1945 , fue reemplazado por Hugh Devore , quien llevó a los irlandeses a un récord de 7-2-1. [107]
Tras el regreso de Leahy en 1946 y debido a su condición de veterano, los Irish reclutaron en gran medida a veteranos que regresaban y que a menudo eran mucho mayores que los estudiantes de primer año que ingresaban. En gran parte gracias a esta afluencia de talento, Notre Dame pasó cuatro temporadas consecutivas después de la Segunda Guerra Mundial sin perder un juego, ganando los campeonatos nacionales de 1946 , 1947 y 1949 en el proceso. [108] El juego de 1946 contra Army , que terminó en un empate 0-0, enfrentó a dos de los mejores equipos de todos los tiempos entre sí e incluyó a tres ganadores consecutivos del Trofeo Heisman ( Doc Blanchard y Glenn Davis de Army y Johnny Lujack de Notre Dame , quien fue el mariscal de campo de los Irish en 1946 y 1947). El equipo de 1948 perdió un campeonato nacional debido solo a un empate 14-14 en USC en el último juego de la temporada. En 1949, Notre Dame terminó invicto y sin empates por segunda vez en tres temporadas gracias al ala ganador del Trofeo Heisman Leon Hart , quien luego sería seleccionado en primer lugar en el Draft de la NFL de 1950. Se perdió un quinto campeonato nacional debido a un empate en 1953 contra Iowa , en un juego que contó con el ganador del Trofeo Heisman de 1953, Johnny Lattner [109] que causó un escándalo menor en ese momento, cuando pareció que algunos jugadores irlandeses habían fingido lesiones para detener el reloj, lo que llevó a algunos a apodar a esos jugadores como los "irlandeses desmayados". [110] [111] [112]
Leahy se retiró en 1954, según se informa debido a problemas de salud. [113] Quizás el mejor ejemplo de esto ocurrió durante el juego de Georgia Tech en 1953. Leahy se enfermó durante el juego, lo que lo llevó a colapsar durante el medio tiempo. [114] [ fuente autoeditada ] La situación era tan grave que llamaron a un sacerdote para que le diera a Leahy los últimos sacramentos católicos . [115] Sin embargo, Leahy se recuperó y el diagnóstico consecuente fue que sufría tensión nerviosa y pancreatitis. [116]
Leahy tiene el segundo porcentaje de victorias más alto (.864) de cualquier entrenador universitario en la historia. Llevó a los Irish a un récord de 87 victorias, 11 derrotas y nueve empates, incluidos 39 partidos consecutivos sin derrotas (37-0-2), cuatro campeonatos nacionales y seis temporadas invictas. [102] [117]
La partida de Frank Leahy marcó el comienzo de una pendiente descendente en el rendimiento de Notre Dame. [118] El entrenador asistente de 25 años Terry Brennan fue contratado como sucesor de Frank Leahy como entrenador en jefe de Notre Dame en 1954 y permanecería hasta 1958. Brennan era un ex jugador de Leahy. Antes de unirse a los irlandeses, había entrenado al equipo de Mount Carmel High School en Chicago. [119] En sus primeras dos temporadas, los irlandeses ocuparon el cuarto y noveno lugar respectivamente en la encuesta de AP, con una derrota ante Purdue como la única mancha en el calendario del equipo de 1954. [119] [120] Fue la temporada de 1956 la que comenzó a oscurecer la reputación de Brennan, ya que se convirtió en una de las más deprimentes en la historia del equipo y los vio terminar la temporada con solo dos victorias, incluidas derrotas ante Michigan State , Oklahoma y Iowa . [121] Un punto brillante en la temporada de 1956 fue la concesión del Trofeo Heisman a Paul Hornung , quien luego tendría una legendaria carrera en la NFL con los Green Bay Packers . Hornung es el único ganador del Heisman que ganó el premio mientras jugaba para un equipo que tenía un récord perdedor. [122] Los Irish se recuperarían la temporada siguiente , registrando un récord de 7-3 [123] e incluyendo en sus victorias una sorprendente sorpresa ante Oklahoma , en Norman, Oklahoma , que terminó con el récord aún vigente de los Sooners de 47 victorias consecutivas. [124] Sin embargo, en la última temporada de Brennan , los Irish terminaron 6-4, [125] lo que llevó al despido de Brennan a mediados de diciembre. [126] El mandato de Brennan solo puede enmarcarse adecuadamente con el entendimiento de que en una época en la que no había límites para las becas en el fútbol universitario, la administración de Notre Dame inexplicablemente comenzó un proceso de restar importancia al fútbol, recortando severamente las becas e impidiendo que Brennan construyera una plantilla con una profundidad significativa. [127] Se fue con un total de 32 victorias y 18 derrotas. [128]
El ex entrenador en jefe de San Francisco , Chicago Cardinals y Washington Redskins, Joe Kuharich, asumió el puesto de entrenador en jefe en Notre Dame en 1959, haciendo realidad una ambición de mucho tiempo de regresar a su alma mater. [129] [130] Notre Dame lo había cortejado anteriormente después de la temporada de 1956, después de que los irlandeses terminaran 2-8, pero antes de que tuviera la oportunidad de aceptar una oferta, Terry Brennan recibió un indulto. [131] Kuharich trajo un toque profesional al fútbol irlandés, poniendo tréboles en los cascos de los jugadores y rayas en los hombros en sus camisetas. [131] [132] Sin embargo, su mandato se convirtió en uno de los peores tramos en la historia del programa, incluida una racha de ocho derrotas consecutivas, un récord escolar, en 1960 , un año en el que los irlandeses terminaron 2-8. [133] La opinión consensuada fue que Kuharich nunca hizo el cambio del fútbol profesional al fútbol universitario, intentando usar técnicas complicadas de entrenamiento profesional con jugadores universitarios, y nunca se adaptó a las reglas de sustitución limitadas vigentes en ese momento, con linieros grandes e inmóviles jugando en ambos sentidos en una era en la que se preferían jugadores más pequeños y rápidos. A menudo decía: "Ganas algunas veces y pierdes algunas", y parecía perfectamente contento terminando 5-5 todos los años. Esto no le sentó bien a los fieles irlandeses, que esperaban que Notre Dame venciera a todos. [134] Cuando la presión de ganar se volvió demasiado para soportar, Kuharich renunció en la primavera de 1963 y asumió el puesto de supervisor de los árbitros de la NFL. [131] Debido a que era tan tarde en la primavera, el entrenador del equipo de primer año, Hugh Devore, fue nombrado entrenador en jefe para la temporada de 1963 mientras se realizaba la búsqueda de un reemplazo permanente. [135]
Kuharich compiló un récord de 17-23 en cuatro temporadas sin ganar y sigue siendo hasta el día de hoy el único entrenador que ha tenido un récord general perdedor en Notre Dame. A pesar de su mandato infructuoso, Kuharich sigue siendo el único entrenador irlandés en conseguir blanqueadas consecutivas sobre su mayor rival, los USC Trojans , en 1960 (17-0) y 1961 (30-0). [136]
En 1964, Ara Parseghian dejó su trabajo como entrenador principal de fútbol de Northwestern cuando fue contratado para hacerse cargo de las funciones de entrenador en Notre Dame. [137] Inmediatamente llevó al equipo de regreso a un nivel de éxito en la historia del fútbol irlandés que solo era comparable al de Rockne y Leahy. Estos tres entrenadores tienen un porcentaje de victorias del 80% o más mientras estuvieron en Notre Dame: Rockne con .881, Leahy con .864 y Parseghian con .836. Los equipos de Parseghian nunca ganaron menos de siete ni perdieron más de tres juegos durante las temporadas regulares de diez juegos de la época. [138]
En su primer año , los irlandeses mejoraron su récord a 9-1 gracias al mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, John Huarte , pero perdieron toda esperanza de un campeonato nacional en el último juego de la temporada en USC cuando Craig Fertig conectó un pase de touchdown a Rod Sherman . [139] Parseghian ganó los honores de entrenador del año de la Asociación Americana de Entrenadores de Fútbol, la Asociación de Escritores de Fútbol y The Sporting News , así como varios otros, y un artículo de portada en la revista Time . [140] [141]
El equipo de 1966 terminó invicto, terminando en el puesto número 1 en la encuesta AP y ganando el campeonato nacional en el proceso. Los irlandeses tuvieron seis victorias sin recibir goles, cada una por 30 o más puntos. Esto incluye una victoria de 51-0 al final de la temporada en el puesto número 10 USC , el mayor margen de victoria de cualquiera de los dos equipos en la historia de la rivalidad. Esta temporada es más recordada por un empate 10-10 en el puesto número 2 Michigan State en el " Juego del Siglo " en el que los irlandeses, plagados de lesiones, jugaron por un empate en lugar de arriesgarse a una derrota. [142]
Fue también bajo Parseghian que Notre Dame levantó su política de "no jugar bowl" de más de 40 años, [143] comenzando con la temporada de 1969 , después de la cual los Irish jugaron contra los Texas Longhorns #1 en el Cotton Bowl Classic , perdiendo en los minutos finales en un juego muy disputado. [144] Al año siguiente , el equipo de 9-1 de Parseghian [145] terminó con la racha de 30 victorias consecutivas de Texas en el Cotton Bowl , récord de la Conferencia Suroeste . [144] En 1971 , Cliff Brown se convirtió en el primer mariscal de campo afroamericano en iniciar un juego para el programa. [146] Los Irish regresaron a la gloria al ganar el segundo campeonato nacional de Parseghian en 1973 , arrasando en su calendario de temporada regular 10-0 y derrotando al #1 Alabama 24-23 en el Sugar Bowl al aprovechar un punto extra fallado en el cuarto cuarto por el Crimson Tide. Debido a problemas de salud, Parseghian se vio obligado a retirarse como entrenador después de otra victoria sobre Alabama para concluir la temporada de 1974. [ 147]
Durante los once años de carrera de Parseghian, los Irish acumularon un récord de 95-17-4 y ganaron dos campeonatos nacionales. Los Irish terminaron en el AP Top 10 nueve veces y nunca se ubicaron por debajo del puesto 14 al final de una temporada. Parseghian también fue nombrado entrenador del año por varios selectores en sus años de campeonato nacional de 1966 y 1973 y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1980. [148] [149]
Dan Devine fue contratado para asumir el cargo de entrenador en jefe tras el retiro de Parseghian de Notre Dame en 1975. [150] Devine ya era un entrenador de gran éxito y había dirigido a Arizona State , Missouri y los Green Bay Packers de la NFL . [150] Devine había sido un candidato líder para el puesto de entrenador en jefe en Notre Dame en 1964, cuando contrataron a Ara Parseghian. [151] Cuando se le contactó para el trabajo después de la renuncia de Parseghian, Devine aceptó de inmediato, bromeando que probablemente fue la entrevista de trabajo más corta de la historia. [152] Cuando llegó a Notre Dame, ya tenía un récord de entrenador universitario de 120 victorias, 40 derrotas y ocho empates y había llevado a sus equipos a la victoria en cuatro juegos de bowl. [153] En Notre Dame, lideraría a los irlandeses a 53 victorias, 16 derrotas y un empate, así como tres victorias en bowl. [153]
Su logro duradero llegó a mitad de esta racha, cuando el equipo de Notre Dame de 1977 ganó el campeonato nacional, liderado por el mariscal de campo junior Joe Montana . [154] Antes del juego contra USC , jugado en casa el 22 de octubre, Devine cambió las camisetas del equipo de azul marino y blanco a verde kelly y dorado, más tarde conocido como el "juego de la camiseta verde", lo que resultó en una victoria de 49-19 sobre los Trojans. [155] Los irlandeses continuaron vistiendo de verde durante el resto del mandato de Devine en la escuela. [155] La temporada del campeonato culminó con una victoria de 38-10 en el Cotton Bowl Classic de 1978 sobre Texas , anteriormente mejor clasificado , liderado por el ganador del Trofeo Heisman Earl Campbell . [156] La victoria catapultó a los irlandeses del quinto al primer lugar en las encuestas.
La temporada siguiente , los Irish perdieron sus dos primeros partidos, incluida una sorprendente derrota por 3-0 ante Missouri en South Bend, pero se recuperarían para terminar la temporada regular con un récord de 8-3 y ganar un lugar en el Cotton Bowl contra Houston . Los Irish usaron tres touchdowns de Montana (dos de pase, uno terrestre) para recuperarse de un déficit de 22 puntos en el último cuarto y ganar 35-34, la mayor remontada en el último cuarto en la historia del fútbol universitario en ese momento. El juego se hizo conocido como el "Juego de la sopa de pollo" después de que Montana comiera un tazón de sopa de pollo en el medio tiempo mientras luchaba contra la gripe. [157] Los Irish de 1979 y 1980 no estuvieron a la altura de los estándares establecidos por los equipos anteriores de Devine, aunque la temporada anterior vio a Vagas Ferguson establecer el récord de carreras del programa en una sola temporada (1437 yardas) que aún se mantiene en la actualidad.
Debido a que tenía la poco envidiable tarea de seguir a una leyenda, Devine fue objeto de un fuerte escrutinio mientras estuvo en Notre Dame y se sintió que nunca fue completamente aceptado por la comunidad de Notre Dame, a pesar de haber ganado un campeonato nacional. [158] Después de un comienzo de 5-2 en su primera temporada, circularon rumores de incompetencia y de que Devine sería despedido y reemplazado por Don Shula o incluso Ara Parseghian (quien llegó a decir que no regresaría a Notre Dame bajo ninguna circunstancia). [159] Incluso el día del juego de la USC de 1977, se vendían calcomanías para parachoques con la frase "Dump Devine" afuera del estadio de Notre Dame. [159] El 15 de agosto de 1980, Devine anunció que dejaría Notre Dame al final de la temporada, diciendo que quería poder pasar más tiempo con su esposa. [158]
Gerry Faust fue una elección sorpresa cuando fue contratado para reemplazar a Devine en 1981. [160] Antes de Notre Dame, Faust había sido uno de los entrenadores de fútbol de secundaria más exitosos del país. Como entrenador de Moeller High School en Cincinnati, acumuló un récord de 174-17-2 en 19 temporadas. [161] Muchos de sus jugadores habían pasado a jugar para Notre Dame; de hecho, cuando llegó a South Bend, se reunió con nueve de sus antiguos jugadores de Moeller. A pesar de su éxito en las filas de la escuela secundaria, el éxito de Faust en Notre Dame fue mixto. En su primera temporada , los irlandeses terminaron 5-6. [162] En la segunda temporada de Faust , Notre Dame mejoró ligeramente a 6-4-1. [163] Los años más exitosos bajo Faust fueron las campañas de 1983 y 1984 , donde los irlandeses terminaron 7-5 e hicieron viajes al Liberty Bowl y al Aloha Bowl respectivamente. [164] [165] Su récord final en Notre Dame fue 30-26-1. [166] Para evitar ser despedido, Faust renunció al final de la temporada de 1985. [ 167] [168] Anunció su renuncia antes del último juego del año, donde Notre Dame sufrió una humillante derrota 58-7 en Miami; Allen Pinkett anotó el TD irlandés. Faust procedió a asumir el cargo de entrenador en jefe en Akron . [169]
Lou Holtz tenía 17 años de experiencia como entrenador en jefe cuando fue contratado para dirigir a los irlandeses. [170] Anteriormente había sido entrenador en jefe de William & Mary , North Carolina State , los New York Jets de la NFL , Arkansas y Minnesota . [170] A diferencia de Faust, Holtz era bien conocido como un maestro motivador y un estricto disciplinario. [171] [172] El tono se estableció con la primera reunión de Holtz con su equipo como entrenador en jefe de los irlandeses en 1986, exigiendo inmediatamente a sus jugadores que se sentaran derechos en sus sillas y lo miraran a los ojos mientras hablaba. [173] Holtz comenzó en 1986 donde su predecesor lo dejó en 1985, terminando con un récord idéntico de 5-6. [174] Sin embargo, a diferencia del equipo de 1985, que en general fue superado en técnica y en juego, la edición de 1986 de Holtz fue competitiva en casi todos los partidos, perdiendo cinco de esos seis partidos por un total combinado de 14 puntos. Esa sería su única temporada perdedora, ya que registró un récord de 95-24-2 en las siguientes diez temporadas, lo que sumó un récord general de 100-30-2. [175] [176]
En 1987 , Holtz llevó a los irlandeses a un récord de 8–4. [177] El mejor jugador de Notre Dame fue el receptor estrella Tim Brown , quien ganaría el Trofeo Heisman esa temporada y es el séptimo y más reciente ganador del Heisman de Notre Dame. [178] [179]
La campaña de 1988 comenzó con grandes esperanzas, ya que los ex entrenadores de Notre Dame Rockne, Leahy, Parseghian y Devine ganaron su primer campeonato nacional en su tercera temporada con el programa. Los irlandeses derrotaron a sus primeros cinco oponentes, ascendiendo al puesto número 4 en el período previo a la visita del actual campeón nacional Miami Hurricanes . En un juego que se conoció como Catholics vs. Convicts debido a un diseño de camiseta popular en el campus de Notre Dame, los irlandeses sorprendieron a los Hurricanes 31-30 cuando Pat Terrell derribó el intento de conversión de dos puntos de Steve Walsh sin tiempo en el reloj. Cuando los jugadores estrella Ricky Watters y Tony Brooks llegaron tarde a la cena justo antes de que los irlandeses, entonces mejor clasificados, jugaran contra el segundo clasificado USC en el último partido de la temporada regular de 1988, [180] en un movimiento controvertido, Holtz llevó a su equipo irlandés 10-0 a Los Ángeles sin ellos. [181] Su movimiento fue reivindicado cuando los irlandeses derrotaron a USC de todos modos. [182] Holtz fue nombrado entrenador nacional del año, [170] y una victoria sobre el No. 3 West Virginia en el Fiesta Bowl le valió a los irlandeses el undécimo campeonato nacional de todos los tiempos. [183] 1988 sigue siendo la temporada invicta y el campeonato nacional más reciente de Notre Dame. [184] [185]
En 1989 , Holtz llevó a los irlandeses a un récord de 12-1. Los irlandeses comenzaron la temporada en el juego Kickoff Classic en East Rutherford, Nueva Jersey , contra Virginia . [186] Los irlandeses ganaron por un marcador de 36-13 y ascendieron al puesto número 1 en la encuesta AP. [187] Luego, el número uno en la clasificación, Notre Dame, derrotó al número 2 Michigan por un marcador de 24-19. [188] Después de nueve victorias consecutivas más para comenzar la temporada 11-0, los irlandeses perderían ante el número 7 Miami en la última semana de la temporada, poniendo fin a la racha de 23 victorias consecutivas de Notre Dame. [189] Holtz llevaría a los irlandeses a una victoria en el Orange Bowl sobre el número 1 Colorado para terminar la temporada, terminando en el puesto número 2 en la encuesta AP detrás de Miami. [190]
Después de comenzar la temporada de 1990 con el puesto número 1 y una victoria sobre el número 4 Michigan por un marcador de 28-24 y dos victorias más para un comienzo de 3-0, los Irish sufrieron su primera derrota de la temporada, perdiendo ante Stanford por un marcador de 36-31. Los Irish ascenderían de nuevo al puesto número 1 gracias a una victoria en casa sobre el número 2 Miami , un partido que supuso el final de la serie entre los dos hasta 2010. [191] Sin embargo, las derrotas de final de temporada ante Penn State y Colorado en el Orange Bowl eliminarían a los Irish de la contienda por el campeonato nacional. [192] Los Fighting Irish de 1991 comenzaron la temporada con un récord de 8-1, pero perdieron partidos consecutivos por primera vez desde 1987, cuando volvieron a perder ante Penn State . Los Irish recibirían un puesto en el Sugar Bowl en Nueva Orleans, Luisiana , donde derrotaron a Florida por un marcador de 39-28. [193] [194]
En 1992 , Notre Dame terminó con un récord de 10-1-1. Después de derrotar a Northwestern para comenzar la temporada, [195] los Fighting Irish empataron con el #5 Michigan , su primer empate de la era Holtz. [196] Esta temporada vio la mayor victoria de los Irish en la historia contra Purdue , una victoria de 48-0 en el Notre Dame Stadium , y un Cotton Bowl de 28-3 contra el previamente invicto #4 Texas A&M . [197] [198]
Los irlandeses disfrutaron de otra temporada exitosa en 1993 , terminando la temporada con 11-1. Después de anotar 27 puntos en victorias sobre Northwestern y # 2 Michigan para comenzar la temporada, los irlandeses derrotaron a sus siguientes seis oponentes para ingresar a un enfrentamiento con el invicto # 1 Florida State 8-0 y clasificarse justo detrás de los Seminoles en el # 2. Por primera vez, College GameDay de ESPN decidió hacer una visita al campus para presentar el programa en vivo el sábado por la mañana. [199] En un clásico, los irlandeses derrotaron a los Seminoles 31-24 , ascendiendo al ranking # 1 un día después. Sin embargo, una derrota ante el # 17 Boston College en un gol de campo ganador del juego cuando el tiempo expiró por un marcador de 41-39 terminó con las aspiraciones de campeonato nacional de los irlandeses. [200] Los irlandeses enfrentarían una revancha con el # 6 Texas A&M en el Cotton Bowl para terminar la temporada, un juego que los irlandeses ganaron por un marcador de 24-21. [201] [202] De manera polémica, Notre Dame terminó en el puesto número 2 en la encuesta de AP, detrás de un equipo de Florida State al que había vencido.
En 1994 , Holtz llevó a Notre Dame a un récord de 6-5-1, el peor récord de los irlandeses desde la primera temporada de Holtz en 1986. [203] El equipo perdió tres de cuatro juegos a mitad de temporada para caer fuera de la clasificación por primera vez desde 1986. Los irlandeses mejorarían a 9-3 en 1995 , pero perdieron ante el # 8 Florida State en el Orange Bowl . [204] [205] La última temporada de Lou Holtz en Notre Dame en 1996 resultó en un récord de 8-3. La temporada vio notablemente la primera participación de Notre Dame en el Emerald Isle Classic en Irlanda , una victoria 54-27 sobre Navy y una derrota en tiempo extra ante USC , rompiendo la racha de 13 juegos sin perder de los irlandeses contra los troyanos. [206] [207]
La ofensiva opcional de Holtz, que ayudó a catapultar a Notre Dame a muchas victorias a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, también ayudó a acumular clases de reclutamiento impresionantes. Durante la temporada de 1989, Holtz tuvo a los siguientes futuros jugadores de la NFL en la ofensiva: QB Rick Mirer , RB Ricky Watters , RB Anthony Johnson , RB Rodney Culver , RB Dorsey Levens y WR Raghib Ismail . En 1990, agregó al RB Jeff Burris (quien luego se movería a safety), al FB Jerome Bettis y al TE Irv Smith . 1991 vio las incorporaciones del RB Reggie Brooks y el FB Ray Zellars . 1992 vio la incorporación del WR Derrick Mayes . Para 1993, agregó al FB Marc Edwards . En 1995, agregó al RB Autry Denson . En el Draft de la NFL de 1987 a 1995 , hubo un total de 65 jugadores de Notre Dame seleccionados. [208] En total, Holtz llevó a Notre Dame a una temporada invicta, nueve juegos de tazón consecutivos de Año Nuevo y resultados entre los 10 primeros en la encuesta de AP en cinco temporadas, [209] además de supervisar la mayor parte de la racha ganadora más larga contra USC en la historia del programa (11 juegos). Holtz se retiró de Notre Dame después de la temporada de 1996, [210] pero se retiraría en 1999 para aceptar el puesto de entrenador en jefe en Carolina del Sur , donde serviría hasta la finalización de la temporada 2004. [211] [212]
Bob Davie , quien había sido el coordinador defensivo de Holtz de 1994 a 1996, fue ascendido a entrenador en jefe cuando Holtz se retiró. [213] Davie, quien rechazó una oferta de entrenador en jefe de Purdue para aceptar el puesto de entrenador en jefe de los irlandeses, [214] era una mente defensiva muy respetada que también se había desempeñado como coordinador defensivo en Tulane y Texas A&M . [215] Davie también había ocupado el puesto de entrenador en jefe durante un juego durante la temporada de 1995 cuando Lou Holtz estaba lidiando con un problema de salud. [216] Una de sus primeras decisiones importantes fue despedir al veterano entrenador de línea ofensiva Joe Moore , quien luego demandó con éxito a la universidad por discriminación por edad. [217] Bajo la tutela de Davie, el equipo sufrió tres derrotas en partidos de bowl ( Independence Bowl en 1997 , [218] Gator Bowl en 1999 , [219] y Fiesta Bowl en 2001 ), [220] y no logró clasificarse para un partido de bowl en otros dos (1999 y 2001). El momento más destacado de la gestión de Davie fue una victoria sorpresa por 36-20 en 1998 sobre el #5 Michigan , los campeones nacionales defensores. [221] [222]
El 17 de diciembre de 1999, la NCAA puso a Notre Dame en libertad condicional . El Comité de Infracciones de la asociación encontró dos series de infracciones. El New York Times informó que "la principal involucraba las acciones de una promotora, Kimberly Dunbar, que prodigaba regalos a los jugadores de fútbol con dinero del que luego se declaró culpable de malversación ". En la segunda serie de hechos, un jugador de fútbol fue acusado de intentar vender varias entradas de cortesía para partidos y de utilizar otras como pago de un préstamo. También se dijo que el jugador "había tenido una relación romántica con una mujer (no Dunbar), una tutora a tiempo parcial en la universidad, que escribió un trabajo final de curso para otro jugador por una pequeña tarifa y les proporcionó comidas, alojamiento y regalos". [223] La violación de Dunbar comenzó mientras Lou Holtz era entrenador principal: "Según el informe del comité de la NCAA, Dunbar, la mujer en el centro de las violaciones más graves, se había involucrado románticamente con varios jugadores de fútbol de Notre Dame desde junio de 1995 hasta enero de 1998 y tuvo un hijo con uno de ellos, Jarvis Edison". [223] Notre Dame fue puesta en libertad condicional durante dos años y perdió una de sus 85 becas de fútbol cada año en lo que el Times denominó sanciones "menores". [223] [224]
Davie casi derrotó al equipo número uno, Nebraska, en 2000 , y el intento de remontada de los irlandeses se quedó corto en el tiempo extra por 27-24. [225] El mencionado Fiesta Bowl de 2001 fue la primera invitación de Notre Dame a la Bowl Championship Series . Los irlandeses perdieron por 32 puntos ante Oregon State , [226] pero terminarían en el puesto número 15 en la encuesta AP, la clasificación más alta de Davie como entrenador en jefe. A pesar de la inestable gestión de Davie, el nuevo director atlético Kevin White le dio al entrenador una extensión de contrato después de la temporada 2000, [227] luego vio al equipo comenzar 0-3 en 2001 , el primer comienzo de este tipo en la historia de la escuela. [228] Decepcionados por los resultados en el campo, junto con los escándalos de Joe Moore y Kim Dunbar, la administración decidió despedir a Davie después de la temporada 2001. [229] Su récord final en Notre Dame fue de 35-25. [230]
El 9 de diciembre de 2001, Notre Dame contrató a George O'Leary , el entrenador en jefe de Georgia Tech , para reemplazar a Davie. [231] Sin embargo, mientras investigaba una historia sobre O'Leary, el reportero del New Hampshire Union Leader Jim Fennell descubrió tergiversaciones en el currículum de O'Leary que habían influido en la decisión de la administración de contratarlo. [232] El escándalo mediático resultante avergonzó a los funcionarios de Notre Dame y manchó a O'Leary; renunció cinco días después, antes de entrenar una sola práctica, reclutar un solo jugador o contratar un solo entrenador asistente. [233] El mandato de O'Leary es el más corto de cualquier entrenador en jefe en la historia de FBS. [234] O'Leary se convertiría en el entrenador en jefe de fútbol de la Universidad de Florida Central . [235]
Una vez más, en necesidad de un nuevo entrenador en jefe, la escuela recurrió a Tyrone Willingham , el entrenador en jefe de Stanford . [236] La contratación de Willingham lo convirtió en el primer entrenador en jefe afroamericano en la historia del fútbol de Notre Dame. [237] Trayendo una sensación de cambio y emoción al campus, Willingham llevó al equipo de 2002 a un récord de temporada regular de 10-2, incluido un comienzo de 8-0 con victorias sobre el n.º 7 Michigan y el n.º 11 Florida State , y una clasificación n.º 4. Este gran comienzo temprano, sin embargo, sería el único punto culminante del mandato de Willingham, ya que Notre Dame terminó el año con una derrota ante Boston College , luego derrotas desiguales ante USC y North Carolina State en el Gator Bowl . [238] El programa flaqueó durante las siguientes dos temporadas bajo Willingham, compilando un récord de 11-12. [239] Durante este tiempo, Notre Dame perdió un juego por al menos 30 puntos en cinco ocasiones. Además, los analistas juzgaron que la clase de reclutamiento de Willingham de 2004 fue la peor en Notre Dame en más de dos décadas. [240] Citando la tercera derrota consecutiva de Notre Dame por cuatro touchdowns ante su archirrival USC [241] agravada por otro año de esfuerzos de reclutamiento mediocres, la era de Willingham terminó el 30 de noviembre de 2004 (después de la conclusión de la temporada 2004 ) cuando la universidad decidió despedirlo y pagar el resto del contrato de seis años de Willingham. [242]
Después del despido de Willingham, Notre Dame inicialmente buscó al entrenador en jefe de Utah , Urban Meyer , quien había sido asistente de Irish de 1996 a 2000 y tenía una cláusula en su contrato con Utah que establecía que podía tomar el trabajo de entrenador en jefe de Notre Dame sin pagar una indemnización. [243] [244] Después de que Meyer aceptó el puesto de entrenador en jefe de Florida y rechazó a los Irish, [245] Charlie Weis dejó los New England Patriots de la NFL , donde ganó tres Super Bowls como coordinador ofensivo, [246] para convertirse en entrenador en jefe de fútbol de los Irish a partir de la temporada 2005. [ 247] Como entrenador en jefe por primera vez cuando fue contratado por Notre Dame, [248] Weis fue presentado oficialmente el 12 de diciembre de 2004. [249] La contratación de Weis como el 30º entrenador en jefe de fútbol de los Irish lo convirtió en el primer graduado de Notre Dame en ocupar el puesto de entrenador en jefe de fútbol de manera completa desde Joe Kuharich . [250] Weis firmó un contrato de seis años por un valor de aproximadamente 2 millones de dólares anuales sin incluir incentivos. [251] [252] [253]
Para dar inicio a su temporada inaugural , Weis llevó a los Irish a dos victorias consecutivas como visitantes sobre equipos clasificados, la primera vez que un entrenador de Notre Dame lo había logrado desde Knute Rockne . El 25 de septiembre, Weis y los Irish viajaron a Seattle para enfrentar a Washington y al ex entrenador en jefe Tyrone Willingham , quien fue contratado por los Huskies para ser su entrenador en jefe dos semanas después de ser despedido de Notre Dame. [254] Los Irish ganaron por un marcador de 36-17. [255] Al ingresar al juego de rivalidad con USC , campeones nacionales defensores y dueños de una racha ganadora de 27 juegos, los Irish habían ascendido al puesto número 9 en la encuesta AP. En uno de los juegos más famosos en la historia de la rivalidad , USC derrotó a Notre Dame 34-31 . El juego es más recordado por el corredor troyano y eventual ganador del Heisman Reggie Bush , quien ya había anotado tres touchdowns ese día, empujando ilegalmente al mariscal de campo Matt Leinart hacia la zona de anotación en la última jugada del juego, en una jugada ahora conocida como el "Bush Push". Los irlandeses ganaron sus cinco juegos restantes para ganarse una aparición en el Fiesta Bowl . Allí, fueron derrotados por los Ohio State Buckeyes 34-20 [256] para terminar la temporada 9-3 y # 9 en la encuesta AP, su clasificación final más alta desde 1993. El mariscal de campo Brady Quinn rompió numerosos récords de pases del equipo esa temporada y se convirtió en uno de los principales contendientes al Trofeo Heisman . [257] El receptor abierto Jeff Samardzija fue el receptor líder del equipo y también rompió los récords de una sola temporada de Notre Dame en yardas recibidas y touchdowns. [258] Durante la temporada 2005, Notre Dame le dio a Weis un gran aumento y una extensión de contrato de diez años que mantendría al entrenador en South Bend hasta la temporada 2015. [259] [260]
Weis y los irlandeses entraron en la temporada 2006 con un ranking de pretemporada No. 2 en la encuesta de ESPN/Coaches. [261] Terminaron la temporada regular con un récord de 10-2, perdiendo solo ante Michigan y USC . Notre Dame aceptó una oferta para el Sugar Bowl 2007 , perdiendo ante LSU 41-14. Esto marcó su novena derrota consecutiva en postemporada, la sequía más larga en la historia de la NCAA. [262] Como resultado, Notre Dame cayó al puesto #17 en la clasificación final. [263] [264] A raíz de una clase de graduados que envió once jugadores a la NFL, [265] la temporada 2007 incluyó varios hitos negativos: la mayor cantidad de derrotas en un solo año (9); [266] dos de las diez peores derrotas en la historia del programa (derrotas 38-0 ante Michigan [267] y USC ); [268] y la primera racha de 6 derrotas consecutivas para juegos en casa. [269] La Academia Naval registró su primera victoria sobre los irlandeses desde 1963 , rompiendo la racha de 43 victorias consecutivas de Notre Dame, récord de la NCAA. [270]
En 2008 , los Irish comenzaron con un récord de 4-1, pero completaron la temporada regular con un récord de 6-6, [271] incluyendo una derrota en casa por 24-23 ante Syracuse , la primera vez que Notre Dame cayó ante un equipo de ocho derrotas. [272] El mariscal de campo Jimmy Clausen fue el jugador estrella del equipo, completando más del 60% de sus pases. [273] [274] A pesar de las especulaciones de que la universidad podría despedir a Weis, se anunció que seguiría siendo entrenador en jefe. [275] El equipo de Notre Dame de Weis terminó la temporada rompiendo la racha de derrotas de los Irish en los NCAA bowl al vencer a Hawaii , 49-21, en el Hawaii Bowl . [276] Weis entró en la temporada 2009 con la expectativa de la administración de Notre Dame de que su equipo estaría en posición de competir por un puesto en el BCS Bowl . [277] Notre Dame comenzó la primera parte de la temporada con un récord de 4-2, con derrotas ajustadas ante Michigan y USC . Sin embargo, con un récord de 6-2, Notre Dame perdió ante Navy por segunda vez en tres años, [278] lo que se convirtió en la primera derrota en una racha de cuatro derrotas consecutivas para terminar la temporada. El mariscal de campo Jimmy Clausen y el receptor abierto Golden Tate renunciarían a sus temporadas senior y entrarían en el Draft de la NFL . [279] Weis fue despedido el 30 de noviembre de 2009. [280] Según la compra de Weis, se le pagarían $6 millones y luego $2.05 millones anuales hasta que el contrato expirara en diciembre de 2015 por un total de aproximadamente $19 millones. [281] Durante ese tiempo, Weis ganó más dinero anualmente por no entrenar a los Irish que su sucesor, Brian Kelly , por entrenar al equipo. [282]
El 10 de diciembre de 2009, el entrenador en jefe de Cincinnati , Brian Kelly, se convirtió en el 31.º entrenador en jefe de los Fighting Irish después de llevar a los Bearcats a un récord de 12-0 y un lugar en el juego de tazón BCS, pero dejó el equipo antes del juego de tazón. [283] [284] La contratación de Kelly sorprendió a muy pocos, ya que era un católico de Irlanda del Norte que era considerado una de las estrellas en ascenso del fútbol universitario. [285] En su primera temporada , Kelly llevó a los Fighting Irish a un récord de 8-5. [286] La tragedia golpeó a principios de la temporada cuando Declan Sullivan, un junior que trabajaba para el departamento de atletismo, murió mientras filmaba una práctica en un elevador de tijera en vientos peligrosamente altos. [287] Dayne Crist comenzó la temporada como mariscal de campo, pero se lesionó por segundo año consecutivo, esta vez en el juego de Tulsa , que los irlandeses perdieron. [288] Kelly recurrió al mariscal de campo novato Tommy Rees , quien llevó a los irlandeses a victorias en los últimos tres juegos contra el número 15 Utah , Army en el Yankee Stadium y rompió una racha perdedora de ocho años ante USC en el LA Coliseum . Kelly guió a los irlandeses a una victoria por 33-17 sobre Miami (FL) en el Sun Bowl de 2010 para terminar el 2010 con un récord de 8-5. [289] Con el receptor abierto senior Michael Floyd regresando para su temporada senior y una clase de reclutamiento sobresaliente que incluía a varios linieros defensivos muy promocionados, [290] Kelly y los irlandeses buscaron mejorar su récord de 8-5 del año anterior. Sin embargo, una sorpresa a principios de temporada ante un equipo del sur de Florida liderado por Skip Holtz y una derrota de último segundo ante Michigan en Ann Arbor , juegos en los que los irlandeses cometieron 10 pérdidas de balón totales, dejaron a los irlandeses en 0-2 para comenzar la temporada. Los irlandeses se recuperaron para vencer al #15 Michigan State y tuvieron dos rachas de 4 victorias consecutivas, con la única derrota durante ese tramo a manos de USC . [291] Los irlandeses también rompieron la racha de 2 victorias consecutivas de Navy sobre Notre Dame. Notre Dame perdió 18-14 ante Florida State en el Champs Sports Bowl 2011 , concluyendo la campaña 2011 con un récord general de 8-5, idéntico al de la temporada 2010. [292] En las derrotas del equipo, múltiples pérdidas de balón desde la posición de mariscal de campo fueron a menudo las culpables, y en general, las pérdidas de balón en momentos críticos del juego a menudo descarrilaron las posibles remontadas irlandesas.
El 12 de septiembre de 2012, durante la temporada 125 del programa de fútbol, Notre Dame anunció que dejaría la Conferencia Big East para pasar a la Conferencia de la Costa Atlántica , excluyendo los programas de fútbol y hockey. [293] Este movimiento se hizo oficial el 1 de julio de 2013. Si bien el equipo de fútbol Fighting Irish siguió siendo independiente de la FBS, acordó jugar cinco partidos por temporada contra equipos de la ACC a partir de la temporada de fútbol de 2014. A cambio, Notre Dame se volvió elegible para participar en los arreglos de bowl de nivel sub-BCS de la ACC. [294]
La temporada 2012 fue otra entrada en terceras temporadas históricas para los entrenadores en jefe de Notre Dame. Los irlandeses comenzaron la temporada 7-0, incluyendo victorias sobre rivales clasificados en Michigan State , Michigan y Stanford . El juego contra los Cardinal requirió una parada en la línea de gol contra el corredor Stepfan Taylor en tiempo extra para preservar la victoria para los irlandeses. [295] La victoria distintiva de la temporada llegó en el puesto n. ° 8 Oklahoma con College GameDay de ESPN en la ciudad. El 18 de noviembre, después de una derrota por el n. ° 1 Oregon , Notre Dame se convirtió en el n.° 1 en la nación en las encuestas de AP y Coaches después de llegar a 11-0 durante la temporada regular por primera vez desde 1993, y también ocupó el puesto n.° 1 en la clasificación BCS por primera vez en los 14 años de historia del sistema de selección. [296] Después de derrotar a USC el 24 de noviembre, [297] Notre Dame concluyó su primera temporada regular con un resultado de 12-0, y los Irish pronto fueron nombrados formalmente para aparecer en el Juego de Campeonato Nacional BCS por primera vez. En ese juego, el 7 de enero de 2013, los Irish perdieron ante Alabama por 42-14 . [298] La fortaleza de los Fighting Irish de 2012 fue su defensa, capitaneada por el líder senior Manti Te'o , quien rompió el récord de la escuela de intercepciones por parte de un apoyador con 7 y terminó segundo detrás de Johnny Manziel en la votación del Trofeo Heisman.
Después de la aparición en el juego por el título nacional del año anterior, los Fighting Irish sufrieron un golpe cuando el mariscal de campo titular de 2012, Everett Golson , fue suspendido de la Universidad debido a una violación académica. [299] Luego, el senior Tommy Rees tomó el control. La temporada 2013 de Notre Dame terminó con un récord de 9-4, [300] una victoria sobre Rutgers en el Pinstripe Bowl y una clasificación # 20 en la encuesta AP. [301] [302] La temporada 2014 comenzó con 6 victorias consecutivas y una clasificación nacional # 5 de cara a un enfrentamiento con el # 2 Florida State en Tallahassee, Florida . FSU ganó ese juego 31-27, en una controvertida llamada de interferencia de pase ofensiva que trajo de vuelta un touchdown de Notre Dame en el último segundo. Los Fighting Irish se recuperaron con una victoria contra Navy antes de perder sus últimos 4 juegos de la temporada. Ganaron el Music City Bowl al derrotar a los LSU Tigers y terminaron la temporada con un récord de 8-5. [303]
Los Fighting Irish de 2015 comenzaron su temporada con otro nuevo coordinador ofensivo, Mike Sanford Jr. [304] Liderados durante la mayor parte del año por el mariscal de campo de segundo año DeShone Kizer , los Irish tuvieron catorce jugadas de más de 50 yardas durante la temporada, lo que fue un récord escolar, incluidos dos touchdowns de más de 90 yardas (una carrera de touchdown de 91 yardas de CJ Prosise y una carrera de touchdown de 98 yardas de Josh Adams ). Los Irish solo tuvieron dos en los 126 años anteriores de fútbol americano de Notre Dame. Terminaron la temporada regular con un promedio de 34 puntos por juego, incluido un esfuerzo de 62 puntos contra UMass, la mayor cantidad de puntos en un juego desde 1996. Los Irish comenzaron la temporada 10-1 y estaban en posición de una aparición en los College Football Playoff , pero perdieron un juego de último segundo ante Stanford para terminar con un récord de 10-2 y un lugar en el Fiesta Bowl . [305] El apoyador estrella Jaylon Smith se lesionó al principio del juego que se convirtió en una derrota ante Ohio State . [306] La temporada 2016 terminó con un récord de 4-8, el peor récord de victorias y derrotas de Brian Kelly en Notre Dame. El tono para la temporada se estableció temprano, con una desgarradora derrota en doble tiempo extra ante Texas en la apertura de la temporada. [307] A solo 4 juegos de la temporada, Brian Kelly despidió al coordinador defensivo Brian VanGorder . [308] Al final de la temporada, el mariscal de campo titular DeShone Kizer se declaró para el Draft de la NFL [309] y el mariscal de campo suplente Malik Zaire anunció que se transferiría en el invierno después de la graduación. [310] [311] En medio de especulaciones de que el trabajo de Kelly estaba en peligro y que Kelly estaba buscando dejar Notre Dame, el director deportivo Jack Swarbrick anunció que Kelly regresaría para la temporada 2017. [312]
La temporada 2017 fue una de las más fuertes de Kelly en ND. Una temprana derrota por un punto ante el n. ° 2 Georgia fue la única mancha en un comienzo de 8-1, marcado por una paliza de 49-14 sobre el rival USC . La dura racha del corredor Josh Adams detrás de una línea ofensiva experimentada y talentosa, que incluyó a las futuras selecciones del top 10 Quenton Nelson y Mike McGlinchey y ganó el premio Joe Moore como la mejor línea ofensiva de esa nación, le permitió a Notre Dame encadenar 6 victorias consecutivas de 20+ puntos. Sin embargo, cuando el n.° 3 Notre Dame visitó al n.° 7 Miami en el sur de Florida el 7 de noviembre, una vergonzosa derrota por 41-8 terminó efectivamente con las esperanzas irlandesas de una carrera en los playoffs. Terminaron la temporada con una victoria sobre LSU en el Music City Bowl . [313] Los irlandeses abrieron la temporada 2018 en casa contra Michigan y ganaron, 24-17. [314] Después de dejar en la banca al mariscal de campo Brandon Wimbush en favor de Ian Book , los irlandeses ganaron el resto de sus juegos de temporada regular, incluidas victorias sobre el n.° 7 Stanford , el n.° 24 Virginia Tech , el n.° 12 Syracuse y Northwestern . [315] Esto llevó a la primera temporada regular invicta de Notre Dame desde 2012. [316] Fueron clasificados en el n.° 3 en la nación por el comité del College Football Playoff y seleccionados para jugar en la semifinal del College Football Playoff en el Cotton Bowl contra Clemson . [317] La racha invicta de Notre Dame llegó a su fin después de perder ante los eventuales campeones nacionales 30-3 para terminar la temporada con 12-1. [318] Kelly fue nombrado Entrenador del Año de AP y Entrenador del Año de Home Depot para la temporada 2018. [319] [320]
Kelly y los Fighting Irish comenzaron la temporada 2019 con una clasificación #9 en la encuesta AP. Notre Dame ganó sus primeros dos juegos antes de perder un resultado de 23-17 ante el #3 Georgia . Notre Dame ganó sus siguientes tres juegos antes de perder un juego de 45-14 ante el #19 Michigan . Notre Dame cerró la temporada regular con victorias en sus últimos cinco juegos, seguido de una victoria en el Camping World Bowl 33-9 sobre Iowa State . [321]
En respuesta a la pandemia de COVID-19 y la cancelación de los juegos programados de la temporada regular , Notre Dame se unió a la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) en fútbol por una sola temporada en 2020 y jugó una lista completa de partidos de conferencia. [322] Los irlandeses ganaron sus diez juegos, incluido un concurso de mitad de temporada contra la potencia perenne de la conferencia y el número uno en la clasificación, Clemson . Los Fighting Irish derrotaron a los Tigers 47-40 en doble tiempo extra. Sin embargo, Clemson derrotó a los irlandeses en una revancha en el Juego de Campeonato de la ACC 34-10. Notre Dame se clasificó para el College Football Playoff como el sembrado # 4. [323] En las Semifinales del College Football Playoff contra Alabama en el Rose Bowl , Notre Dame perdió 31-14 para terminar con un récord de 10-2. [324] En lo que se convertiría en la última temporada de Kelly como entrenador en jefe en 2021 , los Fighting Irish ocuparon el puesto número 9 al comenzar la temporada, pero tuvieron problemas en sus primeros dos juegos, venciendo a Florida State 41-38 y Toledo 32-29. Después de una derrota 24-13 ante el número 7 Cincinnati , Kelly ayudó a liderar a los Fighting Irish a una racha ganadora de siete juegos para terminar la temporada regular 11-1 y ganar un lugar en el Fiesta Bowl . [325]
El 29 de noviembre de 2021, Kelly renunció como entrenador en jefe de Notre Dame para aceptar una oferta de contrato de diez años por $ 95 millones para convertirse en entrenador en jefe de LSU . [326] Al hacerlo, Kelly se convirtió en el primer entrenador en jefe irlandés desde Thomas A. Barry en 1907 en dejar Notre Dame para otro trabajo de entrenador. [327] Kelly dejó a los irlandeses como el entrenador en jefe con más victorias de todos los tiempos del programa. [328] [329]
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El 3 de diciembre de 2021, el coordinador defensivo de Notre Dame, Marcus Freeman, fue ascendido al puesto de entrenador en jefe para reemplazar a Brian Kelly, convirtiéndose en el 32º entrenador en jefe en la historia del programa. [330] [331] El segundo entrenador en jefe afroamericano en la historia del programa de fútbol irlandés, Freeman firmó un contrato de cinco años por un valor de $4 millones anuales sin incluir incentivos. [332] [333] [334] Freeman tomó el control de inmediato, entrenando a los irlandeses en su derrota en el Fiesta Bowl ante Oklahoma State . [335] [336]
Freeman abrió la temporada 2022 con derrotas ante Ohio State (su alma mater) y Marshall , convirtiéndose así en el primer entrenador en jefe en la historia de Notre Dame en comenzar su mandato con tres derrotas. [337] Obtuvo su primera victoria la semana siguiente contra California . [338] [339] Los irlandeses de Freeman terminarían la temporada regular en el puesto 19 con un récord de 8-4, incluida una victoria sorpresa sobre el No. 5 Clemson . [340] [341] Se les otorgó un lugar en el Gator Bowl, donde derrotaron a South Carolina 45-38. [342] [343]
Para la temporada 2023 , Freeman guió al programa de Notre Dame a una temporada de 10 victorias. El safety Xavier Watts recibió el Trofeo Bronko Nagurski al mejor jugador defensivo del fútbol universitario y el equipo obtuvo victorias sobre el n.° 17 Duke , el n.° 10 USC y el n.° 19 Oregon State en el Sun Bowl . Notre Dame terminó el año en el puesto n.° 14 en el Top 25 final de AP.
Freeman y los Fighting Irish celebraron su primer partido en casa de la temporada 2024 contra los Northern Illinois Huskies como el equipo número 5 en el AP Top 25 y como favorito para ganar por 28,5 puntos. Cayeron ante los Huskies por 16-14, lanzando dos intercepciones y permitiendo dos goles de campo bloqueados. Fue la segunda derrota en casa a principios de temporada para los Irish contra un equipo claramente desfavorecido en tres años (después de la derrota de 2022 ante Marshall), fue la primera victoria de un programa de fútbol de la Conferencia Mid-American contra un equipo top 5, la primera victoria de los Huskies contra un equipo top 10 y una de las mayores sorpresas por diferencia de puntos en el fútbol universitario moderno. [344]
Los 11 campeonatos nacionales ganados por Notre Dame son:
Tras su aparición en el Rose Bowl de 1925, Notre Dame no jugó en un partido de postemporada durante 44 años consecutivos (1925-1968), incluso después de muchas de las temporadas más exitosas del equipo de la era Rockne en la década de 1920 y la era Leahy en la década de 1940. Las razones declaradas por la universidad para su pausa autoimpuesta fueron que los partidos de bowl eran "exhibiciones glorificadas" que no jugaban ningún papel en las selecciones del campeonato nacional y que extendían la temporada demasiado en detrimento del progreso académico de los jugadores. [351]
Notre Dame ha aparecido en 874 ocasiones en la encuesta de Associated Press a lo largo de 71 temporadas. Notre Dame ha estado 591 semanas en el Top 10, 318 semanas en el Top 5 y 98 semanas en el puesto número 1. [352] Notre Dame ha terminado el año en la lista de la última encuesta de Associated Press de la temporada 56 veces:
Notre Dame ha participado en once enfrentamientos de "No. 1 vs. No. 2" desde que comenzó la encuesta de AP en 1936. [369] Tienen un récord de 5-3-2 en tales juegos, con un récord de 4-1-1 como el equipo No. 1 en tales enfrentamientos. Aquí hay una lista de tales juegos:
Notre Dame ha jugado en muchos partidos de temporada regular que han sido ampliamente considerados por los medios de comunicación [370] y los historiadores deportivos [371] como partidos históricos o famosos. Notre Dame ha jugado en muchos partidos etiquetados como " Partido del Siglo ", así como en varios enfrentamientos entre el número 1 y el número 2. [372]
Notre Dame también ha jugado en varios partidos de bowl que muchos periodistas deportivos consideran entre los mejores partidos de bowl jugados: [384] [385]
El récord histórico de Notre Dame después de la temporada 2023 es de 948 victorias, 338 derrotas y 42 empates.
† George O'Leary no dirigió ni una sola práctica ni partido, y renunció cinco días después de ser contratado por tergiversar sus credenciales académicas.
‡ Kent Baer se desempeñó como entrenador principal interino durante un partido en el Insight Bowl de 2004 después de que Tyrone Willingham fuera despedido.
Notre Dame ha hecho 41 apariciones en juegos de tazón, ganando 20 y perdiendo 21, con un juego vacante. [387] Después de una aparición inicial en un concurso de postemporada en el Rose Bowl de 1925 , los Fighting Irish se negaron a participar en juegos de tazón durante más de cuatro décadas; [388] Dan Jenkins de Sports Illustrated especuló que Notre Dame podría haber ido a hasta veinte juegos de tazón durante la pausa autoimpuesta de cuarenta y cinco años. [388] Desde 1994 hasta las temporadas de fútbol de 2006, Notre Dame perdió 9 juegos de tazón consecutivos, empatado con Northwestern por la mayor cantidad en la historia de la NCAA. Esa racha terminó con una victoria de 49-21 sobre Hawaii en el Hawaii Bowl de 2008. En el proceso, Notre Dame anotó su total de puntos más alto en juegos de postemporada. El récord de 9 derrotas consecutivas en tazones fue empatado más tarde por Northwestern en 2011, luego esa racha se rompió un año después . Actualmente, los Fighting Irish están en una mala racha con un récord de 0-8 sin victorias en juegos BCS/Playoff y 0-10 en sus últimos 10 juegos de tazón importantes. La última victoria de Notre Dame en un tazón importante fue contra Texas A&M en el Cotton Bowl de 1994 .
Entre 2009 y 2016, y reanudando nuevamente en 2018, Notre Dame ha sido sede de un partido de fútbol americano anual fuera de las instalaciones conocido como Shamrock Series . La serie promueve la marca atlética y académica de Notre Dame, y ha llevado a los Fighting Irish a San Antonio , Nueva York , Greater Washington, DC , Chicago , Indianápolis , Boston y el área metropolitana de Dallas-Fort Worth . Notre Dame aún no ha perdido un partido en la Shamrock Series con un récord de 11-0 (incluida la victoria que luego quedó vacante sobre Arizona State en la temporada 2013).
Antes de la temporada 2012, el director atlético de Notre Dame, Jack Swarbrick, anunció en una conferencia de prensa los planes para continuar con la serie hasta 2016. Después de su conferencia de prensa, confirmó que se espera que Nueva York caiga en esa rotación y luego continúe siendo la única sede que repita constantemente los juegos de la Serie Shamrock. La Serie Shamrock no se llevó a cabo en 2017, pero se reanudó en 2018.
Uno de los aspectos únicos de la Serie Shamrock es la inclusión de actividades académicas y otras actividades no relacionadas con el fútbol en el área de la ciudad anfitriona de ese año los días y horas previos al juego, que incluyen reuniones de motivación, círculos de bateristas y conferencias académicas. [389] [390] [391]
La Serie Shamrock celebrada en Las Vegas fue la que reunió a la mayor multitud en un evento deportivo universitario en la historia de Nevada . [392]
Siete jugadores de fútbol de Notre Dame han ganado el Trofeo Heisman, lo que los empata con la Universidad de Oklahoma en el segundo lugar entre las universidades con más trofeos ganados. ( Ohio State también tiene siete trofeos que fueron ganados por solo seis jugadores, mientras que USC tiene la mayor cantidad de ganadores con ocho).
Votación Heisman: [394]
50 exjugadores y 6 entrenadores de Notre Dame han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario, ubicado en Atlanta, Georgia . [364] Notre Dame lidera todas las universidades en jugadores incluidos.
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La camiseta de local de Notre Dame es azul marino con números blancos, contorno dorado y un pequeño logotipo "ND" entrelazado en cada manga. La camiseta de visitante es blanca con números azul marino, contorno dorado y el "ND" entrelazado en las mangas. Estos uniformes fueron introducidos por Lou Holtz en 1986 y se mantuvieron durante los mandatos de Bob Davie (1997-2001) y Tyrone Willingham (2002-04). En 2005, Charlie Weis eliminó el "ND" entrelazado de las mangas, reemplazándolo por el número del jugador, la primera vez que los irlandeses usaban "números de televisión" desde 1986, cuando se ubicaban en los hombros. Estas camisetas se mantuvieron durante el mandato de Weis. Cuando Brian Kelly sucedió a Weis en 2010, el "ND" entrelazado regresó a las mangas, y ha permanecido desde entonces.
Los irlandeses tradicionalmente no han lucido los nombres de los jugadores en sus camisetas durante los partidos de la temporada regular, pero se incluyeron durante los mandatos de Dan Devine (1975-80) y Gerry Faust (1981-85). Cuando Notre Dame apareció en el Cotton Bowl Classic de 1970 , su primer juego de bowl en 45 años, Ara Parseghian hizo que se colocaran los nombres de los jugadores en la parte posterior de las camisetas, una tradición que se mantuvo para otras cuatro apariciones en bowl bajo el mando de Parseghian. Holtz, Davie, Willingham y Weis (en el Fiesta Bowl de 2006 y el Sugar Bowl de 2007 ) no se adhirieron a esta tradición para los juegos de bowl que dirigieron, pero regresó bajo Weis para el Hawaii Bowl de 2008 y ha sido continuada por Kelly y Marcus Freeman.
Notre Dame's helmets are solid gold with gray facemasks, the gold being emblematic of the University's famed "Golden Dome". Notre Dame's tradition for the team's student managers to spray-paint the team's helmets prior to each game ended in 2011 when the football equipment staff, along with Notre Dame Athletics Director Jack Swarbrick and head coach Brian Kelly outsourced the painting process to Hydro Graphics Inc.
During Gerry Faust's tenure (1981–85), Notre Dame's blue jerseys switched from the traditional navy (although Notre Dame wore green jerseys full-time between the 1977 game vs. USC and the end of the 1980 season) to royal blue with gold and white stripes on the sleeves (they also wore a green jersey with sleeve stripes for the 1983 game vs. USC). The navy blue jerseys returned for the 1984 season (the Irish wore a redesigned white jersey during the 1983 Liberty Bowl without sleeve stripes and navy blue names and numbers which was carried over to 1984).
No uniform numbers have been retired by Notre Dame. Upon being issued a number, each player is given a card that lists some of the more famous players who have worn that particular number. Number 3 is perhaps the most famous number in Irish football history, having been worn by Ralph Guglielmi, George Izo, Daryle Lamonica, Coley O'Brien, Joe Montana, Michael Floyd, Rick Mirer and Ron Powlus, among others.[425] Number 5 is also notable, as it is the only number to be worn by one of the Four Horsemen (Elmer Layden) a Heisman Trophy Winner (Paul Hornung) and a National Title winning Quarterback (Terry Hanratty).[425] Number 7 has been worn by such Irish greats as 1964 Heisman Trophy winner John Huarte, 1970 Heisman runner-up Joe Theismann, Steve Beuerlein, Jimmy Clausen and Jarious Jackson.[425]
In 2011, both Michigan and Notre Dame wore throwback uniforms in their game against each other. For each Shamrock Series game, Notre Dame wears specially-designed helmets, jerseys, and pants.
Champion supplied football jerseys for Notre Dame for over 50 years until the Irish switched to Adidas in 2001. On July 1, 2014, the Notre Dame athletic department began wearing uniforms and footwear supplied by Under Armour.
Over the years, Notre Dame has occasionally worn green instead of blue as its home jersey, sometimes adopting the jersey for an entire season – or more – at a time. Notre Dame is confirmed to have worn green as far back as 1926 against Penn State, and in 1942 they officially became an alternate color for the team.[426]
Currently, Notre Dame reserves its green jerseys for special occasions. Sometimes on such occasions, the Irish will take the field for warmups dressed in blue, only to switch to green when they go back to the locker room before kickoff. This tradition was started by Dan Devine in 1977 before the USC game. Notre Dame has also been known to switch jerseys at halftime, as during the 1985 USC game and in the loss to Nile Kinnick-led Iowa in 1939, although this was to help avoid confusion between their navy uniforms and Iowa's black ones. The current design of the jersey is kelly green with gold numbers and white outlining. For the 2006 Army game, Coach Charlie Weis broke out the green jerseys as a reward to his senior players and in an attempt to end the string of losses by the Irish when wearing green. Notre Dame wore throwback green jerseys in 2007 against USC in honor of the 30th anniversary of the 1977 National Championship team but lost the game 38-0.[427] As of 2023, Notre Dame's record in green is 42-15-1, going back to 1975.[428]
On at least one occasion (1992 Sugar Bowl) Notre Dame has worn an away variant of the jersey, a white jersey with green numbers.
Notre Dame Stadium is the home football stadium for the University of Notre Dame Fighting Irish football team. Located on the southeast part of the university's campus in Notre Dame, Indiana and with a seating capacity of 77,622, Notre Dame Stadium is one of the most renowned venues in college football.[429] The Sporting News ranks Notre Dame Stadium as #2 on its list of "College Football Cathedrals".[430] and the stadium experience evokes a more traditional feel. Notre Dame Stadium is used for football-related activities and for Commencement (since 2010). Notre Dame Stadium had no permanent lighting until the expansion project in 1997. NBC paid for the lighting as they have televised all Notre Dame home football games since 1991. On April 12, 2014, it was announced during the annual Blue-Gold Spring Game that a FieldTurf synthetic surface would replace the grass field after the 2014 Commencement Weekend. In November 2014 the University of Notre Dame embarked on a $400 million stadium expansion called the Crossroads Campus Project, which was completed in time for the 2017 season.
Cartier Field was the original playing field of the Fighting Irish. In 1930, it was replaced by Notre Dame Stadium, due to the growing popularity of ND football.
Known by fans as "The Gug" (pronounced "goog"), The Guglielmino Athletics Complex is Notre Dame's football headquarters. The Gug houses the offices for all team staff members, an auditorium, a weight room, a training room, the equipment room, the practice locker room, a brand new napping room, and various other spaces for the football team to utilize. The complex was underwritten by Don F. Guglielmino and his family.
The indoor practice facility has a synthetic turf field and a video board at midfield for replay and graphics. On the second level of the facility, there is a 1,600-square-foot recruiting lounge. In all, the facility totals 111,400 square feet, and the ceiling is 95 feet at its peak.
Notre Dame has rivalries with several universities. Although the Fighting Irish competes as an Independent, they play a national schedule that includes annual or otherwise regularly scheduled rivalry games. Army, Boston College, Michigan, Michigan State, Navy, Northwestern, Pittsburgh, Purdue, Stanford, and USC are among Notre Dame's rivals.
Notre Dame and the Miami Hurricanes first met during the 1955 college football season.[431] They met three times during the 1960s (1960, 1965, and 1967) and proceeded to play each other annually from 1971 to 1990 (except in 1986). Notre Dame consistently dominated the series in the 1970s, but in the 1980s, Miami began to dominate as the once docile rivalry intensified significantly. Both teams were national contenders in the later part of the decade, and both teams cost each other at least one national championship. Hostilities were fueled when the Hurricanes routed the Fighting Irish in the 1985 season finale 58–7, with Miami widely accused of running up the score in the second half. The rivalry gained national attention and both teams played their most famous games from 1988 to 1990. The game known as Catholics vs. Convicts in South Bend was won by the Fighting Irish 31–30. The following year, Miami ended Notre Dame's 23-game winning streak with a 27–10 victory. The rivalry ended after the Fighting Irish dashed #2 Miami's hopes for a repeat national championship with a 29–20 victory in South Bend. Notre Dame dropped Miami from its schedule due to the intensified rivalry.
The two teams are next scheduled to meet during a yet to specified date during the 2025 season. They also will play each other in yet to be scheduled dates in the 2031, 2032, 2034, and 2037 seasons.[432]
The first meeting between Notre Dame and Michigan was in 1887, the first official football game in Notre Dame's history.[433] The two schools have met 44 times in total, the latest matchup in 2019. Through the 2021 season, the two schools are both in the top five in all-time Division I winning percentage, with Notre Dame fourth and Michigan third
Meeting for the first time in 1897, Notre Dame and Michigan State play for the Megaphone Trophy. The two schools played in 64 out of 70 seasons from 1948 to 2017, but have not met since. Their next scheduled game is in 2026.[434] Notable games in the series include the 1966 "Game of the Century". Through the 2023 season, Notre Dame leads the all-time series 48–28–1 and the trophy series 33–27–1.[435]
Navy and Notre Dame played 93 games without interruption from 1927 to 2019. Notre Dame had a 43-game win streak during this time frame, the longest streak by one team over another in Division I-A football, which ended in 2007.[436] While the 2020 contest was cancelled due to the COVID-19 pandemic, the series resumed in 2021. Through the 2023 season, Notre Dame leads the series 82–13–1.[437]
USC is Notre Dame's primary rival, and the schools compete annually for the Jeweled Shillelagh. The rivalry has produced 39 national championships,[438]: 113–118 15 Heisman Trophy winners,[439] and 184 Consensus All-Americans through the 2021 season.[440] It is considered one of the most prominent rivalries in college football,[441][442][443][444] and has been called the greatest rivalry not dictated by conference affiliation or geography.[445] The teams have played each other annually since 1926, except from 1943 to 1945 and 2020. Notable games in the series include the 1977 "Green Jersey" game and the 2005 "Bush Push" game. Through the 2023 season, Notre Dame leads the all-time series 51–38–5 and the trophy series 34–29–3.[446]
Due to its long and storied history, Notre Dame football boasts many traditions unique to Notre Dame. Some of these are:
Since the NFL began drafting players in 1936, 495 Notre Dame football players have been selected by NFL teams. Additionally, Notre Dame has had 65 players selected in the first round of the NFL draft, including five overall number one picks. Of the 46 Super Bowls competed, as of 2012, only 14 teams have won the event without an Irish player on the roster.[458] Looking at both participating team rosters, there have only been five Super Bowls that did not feature at least one former Notre Dame player on either team's roster – Denver vs. Atlanta, 1999; Dallas vs. Buffalo, 1994; Washington vs. Denver, 1988; Dallas vs. Denver, 1978; and Baltimore vs. Dallas, 1971.[458] Eleven former players have won multiple Super Bowls: Mark Bavaro, Rocky Bleier, Nick Buoniconti, Eric Dorsey, Dave Duerson, David Givens, Terry Hanratty, Bob Kuechenberg, Joe Montana, Steve Sylvester and Justin Tuck.[458]
13 former Notre Dame players, plus 1 non-player alumnus, have been inducted into the Pro Football Hall of Fame, tying it for first with USC among all college football programs.[459][460]
*McNally graduated from St. John's (MN), but started his career at Notre Dame and is listed as a hall of famer under both schools in the Pro Football Hall of Fame.[461]
The Fighting Irish are the only team, professional or collegiate, to have all their games broadcast nationally on the radio and their home games on television.[463] Notre Dame famously left the College Football Association, a consortium that administered television broadcast rights on behalf of over 64 schools, in 1990, in order to establish its own broadcasting deal with NBC. From 1968 to 2007, Westwood One served as the official radio partner for the Irish, broadcasting their games for 40 consecutive years.[464]
Until the 2006 Air Force game, Notre Dame had a record 169 consecutive games broadcast nationally on either NBC, ABC, ESPN, or CBS.[465] The 2006 ND vs. Air Force game was broadcast on CSTV, a college sports channel owned by CBS who had an exclusive contract with the Mountain West Conference, of which Air Force is a member.
Radio rights to the Fighting Irish are held by Skyview Networks, who began distributing the broadcasts as part of a multi-sport arrangement in 2020.[466]
NBC has been televising Notre Dame Home football games since the 1991 season.[9] In addition to TV broadcasts, NBC also maintains several dedicated websites to ND football and Notre Dame Central,[467] which provides complete coverage, full game replays and commentary of the Notre Dame team. NBC's television contract with Notre Dame was renewed in April 2013 and is set to continue through the 2025 football season.[468] It also aired football games on NBC's streaming service Peacock started in the 2021 season, with the home opener on September 11, 2021, against Toledo aired exclusively on the streaming service.[469][470] Internationally Sky Sports has been covering Notre Dame Football home games in the United Kingdom, Republic of Ireland, Italy and Germany since 2018 as a result of Comcast's takeover of Sky
Although the Notre Dame football program is not a full member of the Atlantic Coast Conference (ACC), it has an agreement to play an average of five ACC schools per season. In return Notre Dame has access to the non-College Football Playoff ACC bowl line-up.[471][472] Notre Dame utilizes a format of six home games in South Bend, five away games, and one major metropolitan area neutral site "Shamrock Series" home game for scheduling.[389] This includes preserving traditional yearly rivalries with USC, Stanford, and Navy,[473] five rotating ACC opponents (two away ACC games will coincide in even years with away games at Navy and three away ACC games will coincide in odd years with home games against Navy),[474] two home and home series (one home game and one away game), one one-time opponent home game, and the traveling "Shamrock Series" home game.[475][476]
TBA: An additional non-ACC away game will be scheduled.
TBA: Two additional non-ACC home games will be scheduled.
TBA: An additional 2 non-ACC home games will be scheduled.
TBA: An additional 2 non-ACC home game will be scheduled.
TBA: An additional 2 non-ACC home games will be scheduled.
TBA: An additional 2 non-ACC home games will be scheduled.
TBA: An additional non-ACC home game will be scheduled.
TBA: An additional 3 non-ACC home games will be scheduled.
TBA: An additional 3 non-ACC home games will be scheduled.
TBA: An additional 3 non-ACC games will be scheduled (2 home and 1 away).
win just one for the gipper.
The Difference By Score System
The big Litkenhous trophy which now resides at Ann Arbor, Mich., will be transferred to South Bend.
It was surely the game of the year, and many have said it was the college football game of the century
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