La Honda NR (New Racing) era una serie de motocicletas V-four iniciada por Honda en 1979 con la NR500 Grand Prix de 500 cc que utilizaba pistones ovalados. [1] A esto le siguió durante la década de 1980 una versión de carrera de resistencia de 750 cc conocida como NR750. El concepto de pistón ovalado permitía ocho válvulas por cilindro , lo que generaba más potencia debido al aumento de la mezcla de aire/combustible y a lo largo de la compresión. En 1992, Honda produjo alrededor de 300 versiones de calle de un modelo de 750 cc, el NR (a menudo denominado NR750), con un ángulo en V de 90 grados. Mientras que el NR500 había usado un pistón ovalado con lados rectos, el NR750 de carretera usaba un pistón elíptico con lados largos curvos. La bicicleta se convirtió en la bicicleta de producción más cara en ese momento cuando se vendía por 50.000 dólares y, debido a su rareza, hoy en día rara vez cambian de manos.
Los orígenes de la serie de motocicletas 'NR' se encuentran en el regreso de Honda a las carreras de motos de Gran Premio a finales de los años 1970, tras una ausencia desde su exitosa participación en los años 1960. Durante la ausencia de Honda, las carreras de Grandes Premios habían pasado a estar dominadas por máquinas de dos tiempos que fácilmente podían alcanzar una potencia específica mayor que un equivalente de cuatro tiempos . Honda había preferido durante mucho tiempo concentrarse en el desarrollo de cuatro tiempos y por eso decidió producir una máquina de este tipo para desafiar a sus rivales japoneses.
Para lograr este objetivo, Honda podría haber seguido su práctica de los años 60 de aumentar el número de cilindros para producir más potencia. Sin embargo, las reglas del Gran Premio de la época exigían una configuración con un máximo de cuatro cámaras de combustión. Por lo tanto, a los ingenieros de Honda se les ocurrió la solución altamente innovadora de construir un motor 'V8' en forma de cuatro cilindros. Esto se logró diseñando un pistón ovalado que permitía un total de 8 válvulas por cilindro y conectando dos bielas a cada pistón. Esta configuración generó una complejidad casi sin precedentes en términos de diseño del motor, con 32 válvulas y ocho bielas incorporadas en las dimensiones de un motor de motocicleta de cuatro cilindros normal.
El desarrollo y las pruebas del nuevo motor resultaron plagados de dificultades (lo que llevó a algunos periodistas de motocicletas de la época a comentar que NR significaba "Nunca listo"), pero Honda finalmente logró cumplir con los criterios de rendimiento originales para el motor. La versión final de carrera de 500 cc era capaz de desarrollar aproximadamente 130 CV a más de 20.000 rpm. Sin embargo, esto rara vez se tradujo en éxito en la pista para la NR500, y posteriormente Honda redirigió su campaña de Grandes Premios con la máquina NS500 de dos tiempos.
En 1983/84, se desarrolló un V-twin de 250 cc que utilizaba un sobrealimentador y la tecnología de pistón ovalado de 8 válvulas, pero nunca se vio en público.
El concepto de pistón ovalado continuó en la bicicleta de resistencia NR750, que hizo una breve aparición durante la década de 1980. Finalmente, la tecnología se transfirió a la carretera, al menos de forma limitada, y la bicicleta se denominó simplemente "NR". Una de las motocicletas de carretera más caras jamás puestas a la venta, en 1992 se vendió un número limitado de modelos NR con una versión de 750 cc del motor capaz de desarrollar aproximadamente 125 CV a 14.000 rpm en forma estándar. Aunque era una máquina pesada para los estándares modernos, incorporaba una gama de tecnologías y características de diseño que ahora han aparecido en modelos más comunes.
En el Salón de la Motocicleta de Colonia de 2008 , Honda presentó un modelo conceptual V4 para celebrar el 60 aniversario de la compañía.
