El Cadillac V-16 (también conocido como Cadillac Sixteen ) fue el modelo tope de gama de Cadillac desde su lanzamiento en enero de 1930 hasta 1940. El coche con motor V16 fue el primero en Estados Unidos, extremadamente caro y exclusivo, y cada chasis se terminaba a medida bajo pedido. Solo se construyeron 4.076 en sus 11 años de existencia, la mayoría de ellos en su año de debut antes de que la Gran Depresión se afianzara con fuerza. El inicio de la Segunda Guerra Mundial redujo las ventas, lo que provocó su desaparición. Sin embargo, era al menos tres veces más barato que el Bugatti Royale (solo se fabricaron 6).
En 1926, Cadillac comenzó a desarrollar un nuevo automóvil "multicilíndrico". Se observó que los clientes querían un automóvil con un motor que fuera al mismo tiempo más potente y más suave que cualquier otro disponible. El desarrollo se llevó a cabo en gran secreto durante los siguientes años; se construyeron y probaron varios prototipos de automóviles a medida que se desarrollaba el nuevo motor, mientras que al mismo tiempo el jefe de Cadillac, Larry Fisher, y el estilista de GM, Harley Earl, viajaban por Europa en busca de inspiración de los mejores carroceros europeos . A diferencia de muchos fabricantes de automóviles de lujo, que vendían chasis desnudos para que los revistieran empresas de carrocería externas, General Motors había comprado los carroceros Fleetwood Metal Body y Fisher Body para mantener todo el negocio dentro de la empresa. Los chasis de material rodante de Cadillac se podían comprar si un comprador insistía, pero la intención era que pocos necesitaran hacerlo. Un concesionario de Cadillac en Inglaterra, concretamente Lendrum & Hartman, encargó al menos dos de esos chasis en una configuración aún más rara de volante a la derecha (RHD) e hizo que Vanden Plas (Bélgica) construyera primero una elegante limusina-landaulet (motor n.º 702297), luego un sedán deportivo con guardabarros de bicicleta inusuales y placas de estribo retráctiles en lugar de estribos (motor n.º 702298, que se mostró con éxito en varios eventos de Concours d'Elegance en Europa antes de ser comprado por el joven Nawab de Bahawalpur ); ambos coches han sobrevivido. El maharajá indio de Orchha (Bhopal) encargó un tercer chasis RHD y lo envió a Farina en Italia, en julio de 1931, para una carrocería de cola de barco (motor entre n.º 703136 y n.º 703152). [3]
No fue hasta después del desplome de Wall Street de 1929 y la Gran Depresión que Cadillac anunció al mundo la disponibilidad del Cadillac más caro hasta la fecha, el nuevo V-16 Serie 452. El nuevo vehículo se exhibió por primera vez en el Salón del Automóvil de la Ciudad de Nueva York el 4 de enero de 1930. A pesar del mal momento y del alto precio de venta al público, y aunque las ventas luego caerían considerablemente, el lanzamiento "superó las aspiraciones más preciadas de Cadillac". [4]
El Cadillac V-16 se distinguió por su pionero motor V-16 , un OHV Serie 452 con un ángulo en V estrecho de 45° y una cilindrada de 452 pulgadas cúbicas (7,4 L).
En el momento de su presentación, el nuevo coche recibió excelentes críticas de la prensa y una enorme atención del público. La producción en enero fue de un promedio de un par de coches al día, y luego aumentó a veintidós. En abril se habían construido 1.000 unidades y, en junio, 2.000 coches. Se podían encargar con una amplia variedad de carrocerías. El catálogo de Fleetwood para el V-16 de 1930 incluía 10 estilos básicos de carrocería; también había un sobre que contenía unos 30 dibujos de diseño adicionales. Una investigación realizada por el Cadillac-La Salle Club, Inc. cifra en 70 el número de diferentes números de trabajo/estilo construidos por Fisher y Fleetwood en el chasis Sixteen.
A partir de junio de 1930, cinco nuevos V-16 participaron en una gira promocional por las principales ciudades europeas, entre ellas París, Amberes, Bruselas, Ámsterdam, Utrech, Copenhague, Estocolmo, Berlín, Colonia, Dresde, Fráncfort, Hamburgo, Múnich, Núremberg, Viena (donde ganaron premios), Berna, Ginebra, Lausana, Zúrich, Madrid, San Sebastián, La Baule y Angers. En el viaje de regreso desde España, la caravana de V16 se detuvo también en la ciudad de Cadillac , en el suroeste de Francia, aunque esa ciudad no guarda relación con la marca, aparte de su nombre.
Después del pico de pedidos de V-16 a mediados de 1930, la producción cayó precipitadamente. Durante octubre de 1930, solo se construyeron 54 automóviles. Las cifras más bajas para los automóviles 452/452A de 1930-31 fueron agosto de 1931 (siete unidades) y noviembre de 1931 (seis unidades). La producción mínima continuó durante el resto de la década con solo 50 unidades construidas tanto en 1935 como en 1937. 1940 fue solo marginalmente mejor con un total de 51 unidades. No es sorprendente que Cadillac estimara más tarde que perdieron dinero en cada V-16 que vendieron. El Town Brougham de 1930 estaba listado en US$9,200 ($167,799 en dólares de 2023 [5] ). [1]
La producción del V-16 original continuó bajo distintos nombres de modelo hasta 1937. La carrocería fue rediseñada en 1933 como el modelo 452C. Entre las innovaciones se encontraba la ventilación controlada individualmente sin corrientes de aire de Fisher (ICV o ventanas de ventilación).
En 1934, la carrocería se rediseñó nuevamente y se denominó 452D, y 452E en 1935. El V-16 ahora presentaba el techo de acero Fisher Turret Top, aunque los autos todavía eran fabricados por Fleetwood . Este mismo diseño básico permanecería prácticamente sin cambios hasta 1937. Con una distancia entre ejes de 154,0 pulgadas (3912 mm) y un peso en vacío de hasta 6600 libras (3000 kg), estos son quizás los autos de producción estándar más grandes jamás producidos en los Estados Unidos. La producción combinada para los años modelo 1934 y 1935 fue de 150. Fue redesignado como Serie 90 en 1936 cuando Cadillac reorganizó los nombres de sus modelos. Se vendieron cincuenta y dos unidades ese año, y casi la mitad se ordenaron como limusinas. Se agregaron frenos hidráulicos para 1937, el último año de producción, en el que se produjeron cincuenta vehículos.
En 1937, Cadillac fabricó cincuenta de sus chasis Serie 90 V-16 más caros, y todos menos dos fueron carrozados internamente por Fleetwood. Este chasis fue entregado a Lausana, Suiza, para que Carrosserie Willy Hartmann lo carrozara por encargo del residente local Philippe Barraud, un rico heredero de una fábrica de papel y playboy de la década de 1930. Barraud quería un automóvil extravagante y personalizado que se adaptara a su estilo de vida elegante. El coche, de 6,7 metros de largo, fue diseñado en el estilo descapotable del Delahaye construido por Figoni & Falaschi para el Salón del Automóvil de París de 1936.
1930 2.500
1931 750
1932 300
1935 a 1937: 49 cada año [4]
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El V-16 "Serie 90" y el V-12 " Serie 80 y 85 ", se fusionaron esencialmente para 1938 con la introducción del nuevo V-16 con cabezal en L. El motor de 431 pulgadas cúbicas (7,1 L) era un diseño de válvula en bloque (es decir, cabezal plano ) y presentaba un ángulo en V más amplio de 135°, carburadores gemelos, bombas de combustible gemelas, distribuidores gemelos, bombas de agua gemelas y un cigüeñal de nueve cojinetes principales (en comparación con el cigüeñal de cinco cojinetes del V-16 OHV) y producía los mismos 185 hp (138 kW) que las versiones posteriores del V-16 original. Este motor era casi silencioso al ralentí y excepcionalmente suave en funcionamiento. La distancia entre ejes se redujo a 141,0 pulgadas (3581 mm), la carrocería mantuvo una longitud total de 222,0 pulgadas (5639 mm). Los "Sixteens" (como los llamaba Cadillac) eran básicamente coches de la serie 75 con el nuevo motor V-16, aunque se diferenciaban de los coches V-8 en el cortafuegos delantero y tenían otras diferencias de equipamiento. Los paneles de instrumentos eran idénticos a los de los coches V-8 y cambiaban anualmente entre 1938 y 1940. Sólo los Sixteens de 1938 tenían un botón de bocina que tenía la palabra "Sixteen" en escritura art déco; los modelos de 1939 y 1940, al igual que el V-8, tenían el escudo de Cadillac en el botón. Se vendieron 315 en el primer año, 138 en el siguiente. La producción de los modelos de 1940 terminó en diciembre de 1939. El modelo más caro documentado fue el Town Car Serie 90 de 1940 de Fleetwood a 7.175 dólares estadounidenses (157.163 dólares en dólares de 2023 [5] ) con una distancia entre ejes de 141 pulgadas (3.581 mm). [1]
En la actualidad, muchas autoridades reconocen al Cadillac V-16 como uno de los mejores automóviles de la era anterior a la guerra. El Classic Car Club of America clasifica a todos los V-16 como CCCA Full Classics, una clasificación reservada únicamente para los mejores automóviles del período 1925-1948.
En 2003, Cadillac creó un concept car llamado Sixteen, que utilizaba un motor V-16 de 13,6 litros que desarrollaba 1.000 bhp (746 kW; 1.014 PS). Aunque utilizaba el estilo de diseño actual "A&S" (Art & Science) que es el sello distintivo de Cadillac, compartía muchos pequeños detalles del clásico V-16. También se sabe que el Sixteen tiene el logotipo del volante tallado en cristal macizo y un reloj Bulgari . [3]
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