Sergey Alexandrovich Kovalev ( Kovalyov ) ( en ruso : Сергей Александрович Ковалёв ; nacido el 2 de abril de 1983) es un boxeador profesional ruso . Ha tenido múltiples campeonatos mundiales de peso semipesado , incluidos los títulos WBA (indiscutible) y IBF de 2014 a 2016, y el título WBO tres veces entre 2013 y 2019. Apodado el "Krusher", Kovalev es particularmente conocido por su excepcional poder de golpe, [1] aunque él se describe a sí mismo como "simplemente un boxeador normal". [2]
En noviembre de 2019, Kovalev fue clasificado como el segundo mejor peso semipesado del mundo por la revista The Ring , tercero por BoxRec y cuarto por el Transnational Boxing Rankings Board . En 2014, The Ring lo nombró su Peleador del Año . [3]
Kovalev se interesó inicialmente por el hockey sobre hielo , pero dejó de jugar después de que le robaran su equipo de un vestuario. Como sus padres no podían permitirse comprar equipo de reemplazo, probó otros deportes. Varios meses después de dejar de jugar al hockey, comenzó a practicar tanto boxeo como lucha libre amateur . [2]
Kovalev comenzó a boxear en 1994 a la edad de 11 años e hizo su debut amateur en el Campeonato Ruso de Boxeo Juvenil de 1997, donde ganó una medalla de oro en la división de peso mediano juvenil. Un año después, compitió con los mayores y llegó a la final, y ganó la pelea final al año siguiente. Compitió en el Campeonato Europeo por el equipo ruso.
En 2004, Kovalev participó por primera vez en el Campeonato de Rusia de Mayores, llegó a la final y ganó la medalla de oro en la prueba por equipos. En 2005, alcanzó la cima de su carrera amateur y ganó dos campeonatos: el primero como campeón de Rusia y el segundo como campeón entre militares. Ganó la medalla de plata en el campeonato de militares en 2006. En 2007, terminó tercero tanto en el Campeonato de Rusia como en los Juegos Militares Mundiales en la India .
En 2008, Kovalev participó en su última competición amateur y llegó a la final, tras lo cual decidió convertirse en profesional. Kovalev admitió que se sintió obligado a abandonar el equipo nacional debido a la intensa competencia entre él y otros boxeadores como Artur Beterbiev (contra quien perdió 24-25). Kovalev terminó su carrera amateur con un récord de 195-18. [4]
Kovalev comenzó su carrera con un nocaut en la primera ronda sobre Daniel Chávez en el Greensboro Coliseum en Greensboro, Carolina del Norte .
En julio de 2011, Kovalev ganó su primer cinturón de la Asociación Norteamericana de Boxeo en una pelea de 10 asaltos con Douglas Otieno de Kenia. Su siguiente pelea contra Grover Young fue controvertida: durante el segundo asalto, Kovalev lanzó un gancho de izquierda que el árbitro declaró un golpe ilegal en la parte posterior de la cabeza. Debido a la incapacidad de Young para continuar, la pelea fue declarada empate técnico. [5]
En su pelea de 2011 contra Roman Simakov de Rusia, Kovalev derribó a su oponente en el sexto asalto. La pelea se detuvo y Kovalev obtuvo la victoria por nocaut técnico. Simakov fue llevado al hospital, donde entró en coma y murió tres días después. [6]
En 2012, John David Jackson se convirtió en el entrenador de Kovalev. Kovalev se enfrentó a Darnell Boone en el ring por segunda vez y lo noqueó en el segundo asalto; la victoria lo llevó a ser fichado por Main Events Boxing. [7]
El 19 de enero de 2013, Kovalev se enfrentó al ex campeón de peso semipesado de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) Gabriel Campillo . Kovalev aprovechó la defensa vacilante de Campillo y lo derribó con un gancho de izquierda, uno de los tres derribos en el round. [8] [9]
El 17 de agosto de 2013, Kovalev peleó contra Nathan Cleverly por el título de peso semipesado de la Organización Mundial de Boxeo (OMB). [10] Kovalev, que noqueó a la mayoría de sus oponentes en tres asaltos, lanzó golpes fuertes en el primer asalto y lastimó gravemente a Cleverly en el tercer asalto, derribándolo dos veces. Kovalev derribó a Cleverly una tercera vez en el cuarto asalto hasta que intervino el árbitro; fue la primera vez que Cleverly fue derribado como profesional. [11] [12]
El 30 de noviembre de 2013, Kovalev tuvo su primera defensa del título de peso semipesado de la WBO contra el número 15 Ismayl Sillakh (21-1, 17 KO). En el segundo asalto, Kovalev derribó a Sillakh, y cuando Sillakh no pudo recuperar el equilibrio, Kovalev lo derribó por segunda vez y terminó la pelea. [13] [14] La pelea tuvo un promedio de 1,25 millones de espectadores en HBO. [15]
El 29 de marzo de 2014, Kovalev defendió su título contra el invicto Cedric Agnew (26-0, 13 KOs) en el Adrian Phillips Ballroom en Boardwalk Hall en Atlantic City . Aunque Agnew no era conocido por muchos fanáticos del boxeo en ese momento, ganó contra Yusaf Mack , Daniel Judah y Otis Griffin . [16] El movimiento de Agnew le dio dificultades a Kovalev por momentos, pero después de tres caídas, Agnew fue terminado en el séptimo asalto. La pelea atrajo un promedio de 1.048 millones de espectadores en HBO. Aunque las cifras fueron menores que la pelea Kovalev vs. Sillakh, la pelea fue televisada al mismo tiempo que Wisconsin vs. Arizona, compitiendo para llegar a la Final Four del torneo de baloncesto universitario de la NCAA .
El 2 de agosto de 2014, Kovalev defendió su título de la WBO contra el invicto contendiente australiano Blake Caparello (19-0-1, 6 KOs) en el Revel Casino Hotel en Atlantic City, Nueva Jersey , y fue televisado en Boxing After Dark . [17] Kovalev esperaba una pelea de unificación contra el campeón del CMB Adonis Stevenson, pero Stevenson declaró que solo pelearía en Showtime ; como Kovalev tenía contrato con HBO , tuvo que pelear contra Caparello en su lugar. Caparello anotó un derribo instantáneo después de atrapar a Kovalev con un golpe sólido mientras Kovalev estaba desequilibrado. Kovalev, sin embargo, salió ileso e incluso pareció enfurecido, y venció a Caparello en un nocaut técnico en el segundo asalto. La pelea fue vista por un promedio de 990.000 espectadores y alcanzó un máximo de 1.052 millones. [18] La victoria de Kovalev le permitió pelear contra Bernard Hopkins en el otoño de 2014. La portavoz de Main Events, Kathy Duva, creía que hubo una pérdida de concentración debido a la presión acumulada, razón por la cual Kovalev fue derribado por Caparello. Kovalev restó importancia a cualquier afirmación de que sintió presión y dijo: "No pensé en Bernard Hopkins esta noche. Estaba concentrado en esta pelea. Es muy importante. Un gran paso para mí. Si no gano la pelea, no habrá pelea con Bernard Hopkins". [19] Lou DiBella , un promotor de Caparello, elogió a Kovalev, particularmente el golpe al cuerpo que terminó la pelea. Las negociaciones para la pelea con Hopkins comenzaron antes de la pelea con Caparello. [20] [21]
El 8 de noviembre de 2014, Kovalev y Hopkins (55-6-2, 32 KOs) pelearon en una pelea de unificación en el Boardwalk Hall. La pelea fue televisada por HBO World Championship Boxing . [22] Kovalev derrotó a Hopkins por decisión unánime para retener el título de peso semipesado de la OMB y ganar los títulos de la AMB (Super) y la FIB . En una pelea unilateral, Kovalev derribó a Hopkins en el primer asalto y ganó todos los asaltos en las tarjetas de los tres jueces. Los puntajes totales de la pelea fueron 120-107, 120-107 y 120-106. En el asalto 12, Kovalev conectó 38 golpes a Hopkins, la mayor cantidad que cualquier boxeador le había conectado en un solo asalto en sus 41 peleas registradas por CompuBox . Hopkins ganó $ 1 millón, mientras que Kovalev ganó $ 500,000. Kovalev dijo después de la pelea: "Estoy muy feliz. Esta victoria fue para mi hijo Aleksandr". [23] [24] [25] [26] La pelea fue considerada exitosa, ya que fue vista por un promedio de 1.328 millones de espectadores. [27]
El 14 de marzo de 2015, Kovalev defendió sus títulos mundiales y peleó contra Jean Pascal (29-2-1, 17 KOs) por el título de peso semipesado Diamante del CMB en el Bell Centre en Montreal en vivo por HBO. [28] [29] Kovalev acababa de ser nombrado Peleador del Año 2014 por Sports Illustrated . En el octavo asalto, el árbitro detuvo la pelea porque sintió que Pascal estaba gravemente herido. Sin embargo, Pascal sintió que la interrupción era injusta y exigió una revancha; en ese momento, Kovalev lideraba 68-64 en las tarjetas de puntuación de los tres jueces. [30] [31] La pelea promedió 1,152 millones de espectadores en HBO. [15]
El 25 de julio de 2015, Kovalev peleó contra el boxeador francés Nadjib Mohammedi (37-3, 23 KOs) en el Mandalay Bay Resort & Casino en Las Vegas . [32] [33] Kovalev derribó a Mohammedi una vez en el segundo asalto y nuevamente en el tercero. El segundo derribo terminó la noche de Mohammedi y le dio a Kovalev su 25.ª victoria por nocaut. Kovalev dijo en la entrevista posterior a la pelea: "Quería más asaltos. Quería que pareciera un payaso. Quería que pareciera un tonto. Estoy muy feliz de haber obtenido la victoria", dijo Kovalev. "Di lo mejor de mí. Estoy feliz. Le dije que se pusiera de pie. Fue un espectáculo corto. La gente no vio boxeo". Abel Sánchez , el entrenador de Mohammedi, creía que su boxeador estaba abrumado por estar en el evento principal y sentirse presionado. Kovalev ganó 750.000 dólares y Mohammedi, la cifra más alta de su carrera, 270.000 dólares. La pelea fue vista por poco más de un millón de espectadores en HBO. [15]
Duva declaró que Kovalev estaba buscando una pelea de regreso a casa, probablemente el 28 de noviembre en Moscú, y afirmó que llamaría al promotor Yvon Michel para organizar una pelea con el dos veces olímpico Artur Beterbiev (9-0, 9 KOs), quien derrotó a Kovalev en los amateurs. La pelea era poco probable que sucediera ya que Beterbiev fue asesorado por Al Haymon y actuó en Premier Boxing Champions , que fue prohibido por HBO. [34]
Kovalev tuvo una revancha con Pascal el 30 de enero de 2016 en el Bell Centre de Montreal en HBO. Pascal estaba entusiasmado por la revancha, afirmando que resultaría diferente a la primera pelea: "Lo derribé en el octavo asalto en la primera pelea, pero [el árbitro] lo decretó como un resbalón. Pero les prometo que Kovalev va a tener un plato lleno en la revancha. Yo también voy a tener un plato lleno, pero tengo un nuevo entrenador [ Freddie Roach ]. Voy a enseñarle respeto y a respetar a los fanáticos del boxeo canadiense". [35] [36]
Kovalev dominó la pelea, superando a Pascal en golpes y golpes por amplios márgenes. Kovalev ganó cuando Roach se negó a dejar que Pascal continuara después del séptimo asalto. Durante la pausa, las tarjetas de puntuación marcaron 70-62 tres veces a favor de Kovalev. El quinto asalto fue puntuado 10-8 en las tarjetas de los tres jueces sin una caída. Después del asalto, Roach amenazó con retirar a Pascal. Según las estadísticas de CompuBox, Kovalev conectó 165 de 412 golpes (40%) y Pascal conectó 30 de 108 golpes (28%). [37]
Después de la pelea, Kovalev dijo que sus planes futuros probablemente incluirían una pelea con el ex campeón de peso súper mediano Andre Ward , pero primero quería una pelea de unificación con el actual campeón del CMB y reconocido Adonis Stevenson , un campeón lineal . Kovalev llamó a Stevenson "Adonis Chickenson" durante la entrevista posterior a la pelea. Stevenson, que estaba presente, respondió confrontando a Kovalev en el ring rodeado de tres guardaespaldas. [38] La pelea promedió 1.179 millones de espectadores en HBO y alcanzó un máximo de 1.269 millones de espectadores. [15]
Kovalev tuvo una pelea de calentamiento el 11 de julio contra Isaac Chilemba (24-3-2, 10 KOs) en Ekaterimburgo , Rusia, en el Palacio de Deportes; fue la primera vez en cinco años que Kovalev regresó a Rusia para una pelea para defender sus títulos de peso semipesado de la AMB (Súper), la FIB y la OMB. Chilemba era conocido por tener un estilo similar al de Ward. [39] Kovalev inclinó la balanza en 174.6 libras, mientras que Chilemba pesó 174.8 libras. [40] Kovalev obtuvo una decisión unánime por puntos después de una batalla ganada con esfuerzo. Los tres jueces en el ringside anotaron la pelea 117-110, 116-111 y 118-109 al final de 12 rondas a favor de Kovalev, quien retuvo sus títulos. En el séptimo asalto, Chilemba se tambaleó sobre las cuerdas y fue derribado por un zurdazo y un derechazo a la mandíbula. [41] La pelea se transmitió en vivo por HBO y tuvo un promedio de 355.000 espectadores. [42]
El 16 de junio de 2016, se anunció que se había firmado un contrato entre Kovalev y Ward (30-0, 15 KOs), y que el combate se llevaría a cabo en el T-Mobile Arena en Las Vegas el 19 de noviembre de 2016. Ambos peleadores permanecieron invictos a través de combates provisionales. [43]
Kovalev perdió una decisión controvertida y muy disputada, con todos los jueces puntuando la pelea 114-113 a favor de Ward. Larry Merchant declaró después de la pelea: "Fue una decisión local clásica, ¡Kovalev ganó la pelea!" [44] [45] Gareth Davies, corresponsal de boxeo, le dio la pelea a Kovalev con 115-112, al igual que Max Kellerman . [46] Duva, dijo: "Tuvimos una gran pelea, que es lo que el boxeo necesitaba. Pero también obtuvimos una mala decisión, que no es lo que el boxeo necesitaba". [47] Muchos expertos en boxeo han aplaudido la decisión: Paulie Malignaggi notó el alto grado de dificultad que ambos peleadores enfrentaron esa noche y dudó de la perspectiva de un asunto unilateral en el caso de una revancha, aunque concluyó que Kovalev se desvaneció al final de la pelea; [48] el promotor Eddie Hearn agregó que a Kovalev le faltaba sentido de urgencia después del punto medio; [49] El entrenador de Gennady Golovkin , Abel Sánchez , notó cómo Kovalev permitió que Ward estuviera en el interior y, como resultado, se desgastó. [50] Por la pelea, Kovalev recibió un mínimo de $2 millones y Ward un máximo de $5 millones en su carrera. [51] Las estadísticas de CompuBox mostraron que Kovalev conectó 126 de 474 golpes (27%) y Ward conectó 116 de 337 lanzados (34%). [52]
Se informó que la pelea logró 160.000 compras en HBO PPV . Se mostró una repetición en HBO antes de la pelea por el título entre Lomachenko y Walters , que tuvo un promedio de 834.000 espectadores. El evento produjo una taquilla en vivo de $3,3 millones de 10.066 boletos vendidos, incluidos los boletos de cortesía; la asistencia total se anunció en 13.310. El lugar estaba preparado para albergar a 14.227 personas. [53] [54] [55]
El manager de Kovalev, Egis Klimas, anunció que las negociaciones habían comenzado para la revancha entre Ward y Kovalev. Según la NSAC , el T-Mobile Arena estaba reservado para el 17 de junio de 2017 en HBO PPV. [56] [57] El 24 de marzo de 2017, Kovalev reveló en las redes sociales que había firmado su parte del trato. También se señaló que la revancha se llevaría a cabo en el Mandalay Bay en Paradise, Nevada, en HBO PPV. [58] El 4 de abril, Roc Nation Sports y Main Events confirmaron que se acordaron los términos para que la revancha se llevara a cabo en HBO PPV. La pelea fue anunciada como "Sin excusas". [59] [60] El Las Vegas Sun confirmó que la pelea se llevaría a cabo en el Mandalay Bay Events Center. [61] [52] El 10 de abril, Duva dijo que no habría una cláusula de revancha para una tercera pelea, lo que significaba que el ganador no estaría obligado a pelear otra revancha. [62] Las bolsas de la pelea se revelaron antes de la pelea, con Ward llevándose $6.5 millones garantizados y Kovalev, al no tener una bolsa base, recibiendo un porcentaje del PPV y los ingresos de taquilla. [63]
La pelea terminó en el octavo asalto con la victoria de Ward. Al final del encuentro, dos jueces dieron ventaja a Ward con 67-66, mientras que el tercer juez dio una ventaja de 68-65 a favor de Kovalev. Las estadísticas de CompuBox mostraron que Ward conectó 80 de 238 golpes (34%) mientras que Kovalev conectó 95 de sus 407 golpes lanzados (23%).
Ward elogió a Kovalev en la entrevista posterior a la pelea: "Es un buen peleador y no tengo más que respeto por él. Es la primera vez que pelea, es campeón del mundo y ha estado en la cima durante mucho tiempo. Le doy crédito. Es un gran peleador y cuando peleas con grandes peleadores, tienes que mejorar tu juego". Kovalev dijo que la pelea podría haber continuado: "No lo sé. No puedo explicarlo. No en todos los rounds, pero pensé que lo estaba haciendo muy bien. Yo estaba mejor y él estaba mejor en esta pelea. No sentí que me estuviera derribando con sus golpes --- Podría haber continuado", dijo Kovalev. "No sentí el golpe. Esto es pelea. Somos boxeadores. Sí, me golpeó, pero no me lastimó. La pelea debería haber continuado". [64] [65] [66]
Según Yahoo Sports , la pelea generó alrededor de 130.000 compras en HBO PPV. [67] La repetición se mostró en HBO regular, que tuvo un promedio de 752.000 espectadores y alcanzó un máximo de 947.000 durante la ronda final. [68] El evento produjo $ 2.187.340 de 6.366 boletos vendidos, incluidos boletos de cortesía. Se anunció que el número de asistentes fue de 10.592. [69] [70]
Kovalev habló con los periodistas en Rusia el 27 de junio de 2017 y confirmó que haría cambios en su equipo, que incluían un nuevo entrenador principal, lo que significa que se separaría de John David Jackson y un nuevo especialista. Debido a que tenía problemas para alcanzar el límite de peso semipesado, Kovalev consideró subir al peso crucero. Los informes también sugirieron que el entrenador de Ward, Virgil Hunter, ofreció sus servicios a Kovalev. [71] El 26 de octubre, Kovalev anunció a Abror Tursunpulatov como su nuevo entrenador. Tursunpulatov era más conocido por entrenar y desarrollar amateurs, como el medallista de oro olímpico de Río 2016 Fazliddin Gaibnazarov . [72] [73]
El 25 de noviembre, Kovalev apareció en Boxing After Dark contra el contendiente de peso semipesado Vyacheslav Shabranskyy (19-1, 16 KOs) en una pelea programada de diez asaltos que tuvo lugar en The Theater en el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York. [74] Kovalev habló sobre sus derrotas consecutivas: “Aprendí mucho de mis peleas con Andre Ward. Cuando no ganas y cuando sufres adversidades, te hace más fuerte. También te muestra quiénes son tus verdaderos amigos. Siento que limpié mi vida y ahora estoy listo para comenzar de nuevo. Estoy muy emocionado de volver al ring y pelear en el Madison Square Garden por primera vez, y estoy enfocado en el futuro. No estoy mirando atrás ". [75] Kovalev le dijo a Ringtv que no tendría un entrenador principal para la pelea. [76] El 12 de octubre, Main Events solicitó a la WBO que sancionara la pelea por su título vacante, luego del retiro de Ward del boxeo. En ese momento, Shabranskyy no estaba clasificado por la WBO en su top 15. [77] El 26 de octubre, la WBO decidió sancionar la pelea, lo que también significa que la pelea ahora sería una pelea de 12 asaltos. [78] El 15 de noviembre, la Asociación Internacional de Boxeo anunció que sancionarían la pelea por su título vacante de peso semipesado. El título de la IBA lo ostentaba por última vez Beibut Shumenov , hasta que perdió ante Hopkins en abril de 2014. Debido a que Hopkins no pagó sus tarifas de sanción, el título permaneció vacante. [79]
Kovalev recuperó el título de la WBO después de noquear a Shabranskyy en el segundo round. Kovalev derribó a Shabranskyy tres veces durante la pelea antes de que la detuvieran. En declaraciones a Max Kellerman de HBO, Kovalev dijo: "Lo logré. Trabajé muy duro. Mental y físicamente, estoy de vuelta. Mi objetivo es ser el mejor de la división. En la última pelea me detuvieron, fue una decisión del árbitro. Esta noche fue un gran boxeo para mí y me encanta el boxeo y estoy aquí para hacer grandes peleas". También continuó diciendo que le gustaría que se realicen peleas de unificación en el futuro. CompuBox mostró que Kovalev conectó 50 de 113 golpes (44%), esto incluyó 25 de 36 golpes de poder en el segundo round y Shabranskyy conectó 16 de 71 lanzados (23%). [80] [81] Según Nielsen Media Research, la pelea tuvo un promedio de 869.000 espectadores y alcanzó un máximo de 900.000 espectadores. [82]
Inmediatamente después de derrotar a Shabranskyy, Kovalev declaró que regresaría a The Theater el 3 de marzo de 2018 con la esperanza de unirse a una pelea de unificación con los poseedores de cinturones Artur Beterbiev (IBF), Dmitry Bivol (WBA) y Stevenson (WBC). [83] [84] El 18 de diciembre, ESPN informó que estaba cerca de concretarse un acuerdo para que Kovalev defendiera su título de la OMB contra el campeón de la IBO Igor Mikhalkin (21-1, 9 KOs), quien estaba en una racha de 10 victorias consecutivas. La pelea tuvo lugar el 3 de marzo de 2018, en el Theater at Madison Square Garden en HBO. Inicialmente, Mikhalkin estaba en conversaciones con el contendiente Marcus Browne para una eliminatoria final. [85] [86] Kovalev retuvo su título mundial y derrotó a Mikhalkin por nocaut técnico en la ronda 7. Después de la pelea, Kovalev dijo: "Este fue un mejor trabajo para mí que mi última pelea. Puede que pareciera fácil, pero no lo fue esta noche”. Según CompuBox, Kovalev conectó 186 de 525 golpes (35%) y Mikhalkin conectó 43 de sus 275 lanzados (16%). [87] [88] La pelea tuvo un promedio de 599.000 espectadores y alcanzó un máximo de 674.000 espectadores. [89]
El 18 de marzo, se llegó a un acuerdo para que Kovalev defendiera su título de la WBO contra Browne en el Hulu Theater del Madison Square Garden en HBO. Se discutió una fecha tan temprana como el 23 de junio, pero no se concretó. [90] [91] El 6 de abril, Browne fue arrestado por violencia doméstica, [92] [93] y el 18 de abril, Kovalev anunció que en su lugar pelearía contra Eleider Álvarez (23-0, 11 KOs), quien ha sido obligatorio por mucho tiempo en la WBC, en el verano de 2018. Michel, promotor tanto de Álvarez como de Stevenson, no pudo llegar a un acuerdo para una tarifa de retiro para Álvarez para permitir que Stevenson peleara contra Badou Jack en mayo de 2018; el mánager de Álvarez, Stephane Lepine, se comunicó con Main Events para una posible pelea. [94] El 4 de agosto, la pelea se llevó a cabo en el Hard Rock Hotel & Casino en Atlantic City, Nueva Jersey. [95] Álvarez ganó la pelea por nocaut técnico en el séptimo round y se adjudicó el título de la WBO. Álvarez explicó que parte del plan de juego era esperar a que Kovalev se cansara. El árbitro David Fields detuvo la pelea. [96] [97]
Después de la pelea, Duva confirmó que había una cláusula de revancha en el contrato, pero no estaba seguro de si la revancha se llevaría a cabo de inmediato. Kovalev fue hospitalizado como medida de precaución. Agradeció a sus fanáticos por su apoyo e insinuó su retiro. A través de un traductor, Álvarez dijo: "Las palabras no pueden describir cómo me siento. Quiero agradecer a Dios y a todos mis fanáticos en Canadá y Colombia. Esto fue todo por ellos. Fue una combinación de dos golpes [para el derribo final] que he estado lanzando toda mi carrera, y trabajamos en ello en el campamento. Siempre he practicado eso en el campamento, y pensamos que funcionaría en este campamento". Las estadísticas de CompuBox mostraron que Kovalev conectó 91 golpes de 339 lanzados (27%) y Álvarez conectó 73 de sus 251 lanzados (29%). [98] [99] La pelea promedió 731,000 espectadores y alcanzó un máximo de 813,000 espectadores. [100]
El 25 de agosto, Kovalev dijo que ejercería la cláusula de revancha; según el contrato, la pelea debía ocurrir antes de febrero de 2019. [101] Las primeras conversaciones indicaron que la revancha se llevaría a cabo en diciembre de 2018. Un obstáculo apareció cuando HBO confirmó que no estaban completamente comprometidos a transmitir una revancha entre los dos luchadores. [102] Duva declaró que en cualquier momento las cadenas competidoras podrían ofertar por la pelea, pero todo lo que HBO necesitaba hacer era igualar la oferta más alta para transmitir la pelea. [103] El 14 de septiembre, se anunció que ESPN transmitiría la revancha. [104] La pelea tuvo lugar el 2 de febrero de 2019 en el Ford Center en The Star en Frisco, Texas . [105] Kovalev trabajó con su nuevo entrenador Buddy McGirt para la pelea, poniendo fin a su racha de tres peleas con Tursunpulatov. [106]
Kovalev recuperó el título de la WBO tras derrotar a Álvarez por decisión unánime en 12 asaltos y se convirtió en tres veces campeón de peso semipesado. Los jueces puntuaron 120-108, 116-112 y 116-112 para Kovalev. [107] [108]
Después de la pelea, Duva dijo: "Estoy emocionado. Es más dulce cuando nadie piensa que puedes hacerlo". Sobre la derrota, Álvarez dijo: "No tengo excusas. Sé que si llegaba hasta el final, él sería el favorito, así que traté de presionar la pelea. Pensé que hice una buena actuación. No me veo como un perdedor, pero le doy crédito. Salió y demostró que quería ganar la pelea". Kovalev le dio crédito a su equipo de entrenamiento: "En este campamento de entrenamiento recibí ayuda de mi equipo, Buddy y Teddy. Gracias chicos por esto. Evitaron que me sobreentrenara. Ahorré mi energía y estoy feliz. Trabajamos en el jab. Siempre mi jab y la mano derecha". Según las estadísticas de CompuBox, Kovalev conectó 213 de 816 golpes (26%), y Álvarez conectó 111 de sus 369 golpes (30%). [109]
El 24 de agosto de 2019, Kovalev se enfrentó al retador británico Anthony Yarde , quien previamente había derrotado a 17 de sus 18 oponentes, en el Traktor Arena en la ciudad natal de Kovalev, Chelyabinsk, Rusia. Yarde estaba clasificado como el número uno por la WBO en peso semipesado. [110]
Después de 11 rounds, Kovalev noqueó a Yarde con un jab de izquierda, terminando la pelea por nocaut técnico y reteniendo sus títulos de peso semipesado de la WBO y ESP. Según CompuBox, Kovalev conectó 223 de sus 686 golpes (32,5 %), mientras que Yarde conectó 132 de sus 575 golpes (23 %), la mayor cantidad de golpes que cualquier peleador le haya conectado a Kovalev. Después de la pelea, Kovalev elogió a Yarde por su dureza, diciendo que Yarde "se convertirá al 100 % en campeón mundial algún día". [111] [112] [113] [114]
Menos de tres meses después de vencer a Yarde, Kovalev se enfrentó al campeón unificado de peso mediano Canelo Álvarez el 2 de noviembre de 2019, quien hizo su debut en la división de peso semipesado . Después de unos primeros diez rounds competitivos en los que Kovalev encontró el éxito con su jab, Álvarez lanzó una combinación de gancho de izquierda y recto de derecha para detener a Kovalev en el undécimo round. [115]
Después de la pelea, Kovalev sugirió que siempre había tenido pocas posibilidades de ganar la pelea, debido al agotador programa de campos de entrenamiento consecutivos que resultó del corto período de tiempo entre las peleas de Yarde y Álvarez, pero había aceptado pelear con este último de todos modos debido al alto incentivo financiero, que se informó que era de $ 12 millones (£ 9 millones). [116] [117] Álvarez respondió llamando a Kovalev un "mal perdedor". [118]
El 5 de marzo de 2020, se anunció que Kovalev regresaría al ring el 25 de abril para pelear contra el contendiente de peso semipesado Sullivan Barrera . [119] La pelea fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 . Kovalev estaba programado para pelear contra Bektemir Melikuziev el 30 de enero de 2021,[123] pero la pelea fue cancelada después de que Kovalev dio positivo por una sustancia prohibida.[124][125]
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El 14 de mayo de 2022, Kovalev finalmente hizo su regreso 2 años después de su derrota por KO ante Canelo Álvarez. Peleó contra el invicto Tervel Pulev en el Kia Forum en Inglewood, California. Kovalev superó a Pulev por decisión unánime con puntajes de 98-92, 98-92 y 97-93 para darle a Pulev su primera derrota profesional.
El 9 de junio de 2018, Kovalev fue arrestado en California por golpear a una mujer en la cara; la mujer sufrió una fractura de nariz, una conmoción cerebral y un disco desplazado en el cuello. Fue acusado de agresión que probablemente causaría grandes lesiones corporales, lo cual es un delito grave ; se declaró inocente el 27 de agosto de 2018 y fue puesto en libertad bajo fianza de 50.000 dólares. El 4 de abril de 2019, Kovalev fue detenido para responder por un delito grave de agresión que causó grandes lesiones corporales; el Tribunal determinó que había pruebas suficientes para proceder a juicio por el cargo de delito grave. Kovalev fue procesado el 19 de abril de 2019, [126] y también fue demandado por la víctima en el Tribunal Superior del Condado de San Bernardino. [127]
En enero de 2020, la acusadora presentó una nueva demanda contra Kovalev en un tribunal federal de Los Ángeles , alegando que las partes llegaron a un acuerdo de 650.000 dólares en octubre de 2019, pero que Kovalev incumplió el acuerdo al no realizar los pagos acordados. Debido a que la demanda original no debía desestimarse hasta que Kovalev pagara la totalidad de los 650.000 dólares, esa demanda también permaneció activa. [128] La víctima desestimó voluntariamente la demanda por incumplimiento de contrato en septiembre de 2020, pero la demanda original por agresión permaneció pendiente y se fijó para juicio a partir de enero de 2021. [129]
El 2 de octubre de 2020, tres días antes de que comenzara su juicio por agresión grave, Kovalev se declaró culpable de un delito menor por pelea, ruido y palabras ofensivas [ aclaración necesaria ] y fue sentenciado a tres años de libertad condicional y dos días de prisión. También se le exigió que completara un curso de manejo de la ira y pagara las costas judiciales. Unas semanas después, la acusadora de Kovalev presentó una solicitud para desestimar su demanda por agresión. [130] [ verificación fallida ]
