Serge Benoist de Gastyne (27 de julio de 1930 – 24 de julio de 1992) fue un compositor y pianista estadounidense nacido en París, Francia. Después de luchar con las fuerzas de la Resistencia francesa en la Segunda Guerra Mundial , llegó a los Estados Unidos y asistió a la Universidad de Portland (Oregón), donde recibió una licenciatura en Artes en 1950. Realizó estudios posteriores en la Escuela de Música Eastman y también en la Universidad de Maryland , donde obtuvo los títulos de Máster en Música y Doctor en Artes Musicales. [1]
Serge de Gastyne nació en París, Francia. En su adolescencia, de Gastyne luchó en la clandestinidad francesa. Emigró a los Estados Unidos en 1947, donde su deslumbrante habilidad para tocar el piano le valió pronto becas en la Universidad de Portland y la Escuela de Música Eastman. Entre sus estudios, vendía enciclopedias y ganaba lo suficiente para financiar un viaje en autobús por todo el país.
En 1952 se alistó en la Fuerza Aérea y fue asignado al equipo de composición y arreglos de la Banda de la Fuerza Aérea en Washington DC.
En la Base Aérea Sampson, cerca de Rochester, Nueva York (al mando del mayor general Richard Lindsay), se propuso componer un enorme "panorama" musical para celebrar el 50º aniversario del vuelo motorizado. [2]
Sus composiciones musicales incluyen sinfonías, óperas y numerosas piezas para banda, voz y órgano. Ganó premios por sus composiciones de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP).
En 1968 se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos. Después de estudiar en Eastman, obtuvo una maestría y un doctorado en música en la Universidad de Maryland.
Enseñó música en el Northern Virginia Community College mientras servía en la Fuerza Aérea. Ascendió al rango de sargento mayor. Después de jubilarse, se mudó a Gulfport, Mississippi , donde vivió durante tres años antes de su muerte el 24 de julio de 1992. [3]
Serge fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
El Serge de Gastyne que recuerdo de Steve Mullany
De 1972 a 1974, tuve el privilegio de conocer y estudiar con Serge de Gastyne cuando era director del departamento de música del Northern Virginia Community College. En aquellos días, el "Departamento de Música" de NOVACOCO era un edificio temporal de una sola sala sobre pilotes, equipado con un solo piano vertical y un acondicionador de aire, ubicado en medio de un estacionamiento detrás de un almacén reutilizado que albergaba el resto de la universidad. ¡Aquí no había paredes cubiertas de hiedra! La primera vez que conocí a Serge, lo encontré con las mangas arremangadas afinando el piano. Era un tipo muy práctico que disfrutaba con la idea de crear un departamento de música desde cero que reflejara sus propias ideas sobre lo que era importante en la música y en la vida. Sus clases eran pequeñas. Solo los estudiantes serios se sentirían atraídos por un entorno tan espartano, lo que resultó ser una gran ventaja. Lo que se desarrolló fue una serie de seminarios sobre música rigurosos, idiosincrásicos y de amplio alcance que se adaptaban perfectamente a mi situación e intereses. Debido a mis años de escuchar grabaciones, llegué a sus clases con mucha familiaridad con el repertorio de música clásica, pero tenía muy poca experiencia de interpretación y casi ningún conocimiento teórico. Cuando Serge tocaba ejemplos musicales para ilustrar un punto técnico, podía conectar inmediatamente sus ideas con la música que conocía y amaba, por lo que mi progreso en la teoría y el análisis musical fue emocionante y rápido.
Como compositor, Serge era decididamente tonal y conservador, y como docente, muy respetuoso y conocedor de la tradición. Sin embargo, como era un compositor consumado, cuando hablaba de otros compositores, lo hacía con la familiaridad de un colega íntimo, lo que le permitía comprender maravillosamente el pensamiento de figuras del pasado que de otro modo habrían estado muy lejos.
En una ocasión, el tema fue el uso de la armonía dominante secundaria . Estaba tocando los distintos ejemplos de la armonía de Piston cuando se topó con el comienzo de la Marcha nupcial de Mendelssohn de El sueño de una noche de verano, que, después de la fanfarria tónica, comienza desafiantemente en la séptima dominante de III. Serge se detuvo un momento y observó que a menudo desprecia la música de Mendelssohn por su monotonía general; pero, ¡cualquier compositor que pudiera hacer que algo tan escandaloso sonara bien en una marcha nupcial tenía que ser un genio!
Gracias a nuestra entusiasta participación y al amor por el aprendizaje, Serge se encariñó mucho con nuestra clase y así nos lo hizo saber. De hecho, le resultaba imposible mantener una distancia totalmente profesoral con los jóvenes que empezaba a sentir más cercanos a él que sus propios hijos. De vez en cuando nos invitaba a fiestas musicales en su casa y el alcohol fluía tan libremente como la música. En ese ambiente relajado, compartió con nosotros muchas historias de su pintoresco pasado. Aunque fue un héroe de guerra en la Resistencia francesa, cuando estudiaba en los Estados Unidos, el gobierno francés lo convocó para el servicio militar formal y él optó por unirse a la Fuerza Aérea estadounidense. El gobierno francés confiscó entonces las considerables tierras y propiedades de su familia y lo declaró persona non grata para que nunca más pudiera regresar a Francia. Sin embargo, fue una decisión fácil, ya que vio muchas más oportunidades musicales y profesionales interesantes en su país adoptivo.
En 1955, cuando todavía estaba en la Fuerza Aérea, Serge recibió el encargo de escribir su Tercera Sinfonía por parte de la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh. El presidente Eisenhower, entonces comandante en jefe, se enteró de ello y solicitó que se hiciera una grabación única del estreno, pero las normas del sindicato de músicos no permitían al compositor adquirir una copia de ese tipo. Según Serge, su esposa tenía un amigo que trabajaba en la Casa Blanca, que sacó de contrabando el disco de transcripción durante una noche para que Serge pudiera hacer su propia copia grabada. (Serge nos puso la cinta, pero la fidelidad, como se puede imaginar, era bastante pésima).
Serge fue la primera persona que me dijo que yo era compositor cuando le presenté mi primer trabajo tierno, un solo para flauta dulce alto. Esto significó mucho para mí y marcó mi rumbo en la música para el resto de mi vida. Serge de Gastyne fue un profesor que importaba en este mundo. Es triste decir que su estilo de enseñanza altamente individual no sería tolerado en las academias de educación superior políticamente correctas y socialmente exigentes de hoy. Su pasión por la vida y la música era demasiado grande para ser contenida en un aula que no era completamente suya.
De 1953 a 1972, Serge fue compositor residente de la Banda y Orquesta de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Washington, DC. Al mismo tiempo enseñaba en el Northern Virginia Community College, y se jubiló en 1981. Serge fue director artístico y compositor residente de la New Music Orchestra (Capitol Hill).
Escribió más de 100 composiciones originales, que abarcan desde piezas de cámara y orquestales (seis sinfonías por encargo, un poema sinfónico estrenado por Leopold Stokowski, etc.), hasta numerosas obras vocales en diferentes idiomas, composiciones para banda, obras maestras para órgano y muchas piezas para percusión con mazos. También escribió combinaciones instrumentales inusuales de las anteriores, por ejemplo, incluyendo una parte significativa para órgano en su Sinfonía n.º 4 para banda , lectura de poesía en su Sinfonía n.º 6 , etc.
Emerson Head y Roy Hamlin Johnson, ambos profesores de música de la Universidad de Maryland en College Park, estrenaron los Cuatro momentos musicales y el Concierto para trompeta de Serge . Emerson Head también estrenó su Gran concierto para dúo en la Universidad de Maryland en College Park.
Su sinfonía, L'Ile Lumiere (La isla de la luz), fue encargada por Thor Johnson, director de la Sinfónica de Cincinnati , e interpretada por la orquesta en su temporada de 1956. [4]
Serge contribuyó decisivamente a la creación del Departamento de Música en el campus Bailey's Cross Roads del Northern Virginia Community College. Escribió siete sinfonías, así como sus Éclogas para soprano y orquesta.
Debido a su posición profesional en la Orquesta Sinfónica de la Fuerza Aérea en Washington, DC, es muy conocido por su American Weekend March , que fue encargada por la revista American Weekend . Además, también completó o colaboró en innumerables arreglos durante su tiempo en la Fuerza Aérea. [5] [6] [7]
Serge tocaba el órgano romántico francés durante sus primeros días de infancia en París, un sonido sinfónico que genera un destello de color y majestuosidad en su monumental composición para órgano, Cantique de Joie . Serge exudaba una generosidad de espíritu y crueldad en igual medida. Estaba abierto a compartir principios estéticos básicos. En particular, Cantique de Joie muestra una conexión espiritual. Parece tener un pie en el otro mundo: un coloso creativo en la cima de sus poderes con una espiritualidad católica particular traducida a un idioma religioso.
El Cantique de Joie , Opus 70, fue dedicado a Peter Basch y fue interpretado por él en la Catedral de Notre Dame en París, en el V/153 Cavaillé-Coll (modificado) en 1973. Escribió sobre su experiencia tocando allí: "La parte más emocionante para mí fue la entrada de los tresillos de pedales a mitad de camino, como un martinete que se abre camino hacia adelante, un empuje decidido y apoyo al trabajo superior que se estrellaba/explotaba, ayudado por los acordes disonantes que atravesaban la textura con un bombardeo volcánico hasta la victoriosa extensión final. Y, ese enorme órgano se envolvió a mi alrededor, como un tigre, y nunca, nunca olvidaré la entrada de la división de bombardea cuando la consola y el piso de la tribuna comenzaron a vibrar, haciéndome pensar que derribaría todo el balcón". [8]
Serge es el protagonista de un libro sobre él y su medio hermano, Guy Geller, durante su estancia bajo el régimen nazi en Francia. El libro, titulado Here I Am!, fue escrito por la madre de Serge, Louise Norman, y está disponible en el Museo del Holocausto (Washington, DC) y en Amazon. [9]