Serge Dedina es el director ejecutivo de Wildcoast , un equipo internacional de conservación que conserva los ecosistemas costeros y marinos y aborda el cambio climático mediante soluciones naturales. Se desempeñó como alcalde de Imperial Beach, California, de 2014 a 2022.
Dedina nació en 1964 en Los Ángeles , California, de padre francés y madre británica. Dedina se mudó a Imperial Beach en 1971 y asistió a la escuela primaria, secundaria y preparatoria allí. Se graduó de Mar Vista High School en 1982 y luego fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama del Distrito de Escuelas Secundarias de Sweetwater Union en 2001. Dedina, un ávido surfista, trabajó como salvavidas oceánico para la ciudad de Imperial Beach y el estado de California de 1981 a 1993.
Dedina estudió en la Universidad de California en San Diego y se graduó con una licenciatura en Ciencias Políticas. Dedina también obtuvo una maestría en geografía de la Universidad de Wisconsin-Madison y un doctorado en geografía de la Universidad de Texas en Austin .
En 1980, cuando era estudiante de secundaria, Dedina se ofreció como voluntaria como parte de un esfuerzo ciudadano en Imperial Beach para detener el desarrollo propuesto del estuario de Tijuana como puerto deportivo. Ese año, el estuario fue declarado Refugio Nacional de Vida Silvestre por la Administración Reagan bajo el Secretario del Interior James Watt. Dedina organizó a otros surfistas de la escuela secundaria Mar Vista a principios de los años 80 para oponerse a un rompeolas propuesto en alta mar para Imperial Beach. Esa campaña se convirtió en la primera victoria de la incipiente Surfrider Foundation. Más tarde, Dedina abogó por la creación del Refugio de Vida Silvestre del Sur de San Diego en un momento en que se propuso un puerto deportivo para el extremo sur de la Bahía de San Diego.
En 1996, después de realizar una investigación doctoral sobre la conservación de la ballena gris en Baja California Sur, México, Dedina fue contratado por The Nature Conservancy como Gerente del Programa del Noroeste. En ese puesto, apoyó los esfuerzos de las ONG conservacionistas locales, como Pronature Noroeste, Isla AC y la Comisión Nacional de Áreas Protegidas de México, para desarrollar programas de gestión para los recién establecidos Parque Nacional Bahía de Loreto, Isla Espíritu Santo y Parque Nacional Cabo Pulmo.
Dedina cofundó WILDCOAST en 2000 con Wallace J. Nichols. Uno de los primeros proyectos en los que trabajó WILDCOAST fue una exitosa campaña para detener el comercio negro de carne de tortuga marina en el noroeste de México. El otro enfoque de los esfuerzos de conservación de Dedina ha sido la protección de las tierras costeras en la península de Baja California. WILDCOAST ha ayudado a proteger más de 40 millas de la costa del Valle de los Cirios a través de la conservación de tierras privadas, así como 450.000 acres adicionales en Laguna San Ignacio, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Dedina también ayudó a desarrollar el programa de conservación WILDCOAST en Oaxaca, que se centra en la preservación de las playas de anidación de tortugas marinas, como Playa Morro Ayuta, recientemente establecida como santuario federal de tortugas marinas en México.
Bajo el liderazgo de Dedina, WILDCOAST se ha convertido en una organización pionera en el campo de las soluciones climáticas naturales basadas en el carbono azul en California y México. WILDCOAST está llevando a cabo proyectos de restauración de humedales en el condado de San Diego, así como trabajos de restauración de manglares en Baja California Sur y Oaxaca en México.
Dedina recibió el premio SIMA Environmentalist of the Year Award, la medalla de conservación de la Sociedad Zoológica de San Diego y el premio “Coastal Hero” de la Comisión Costera de California. También fue nombrado John Muir Fellow de la UC San Diego y recibió el honor de ser un “Hero of the Seas” de Peter Benchley.
Dedina, autora de Saving the Gray Whale, Wild Sea y Surfing the Border, ha sido oradora de graduación en la UC San Diego y panelista y oradora principal en el Foro Nacional de Adaptación Climática de EE. UU., el Instituto de Medio Ambiente de la UCLA, TEDx San Diego, la Conferencia de Resiliencia Costera de California y la Conferencia Internacional de MPA, entre otros.
Dedina fue elegido alcalde de Imperial Beach, California, en noviembre de 2014. Cumplió dos mandatos hasta 2022, centrándose en infraestructura, desarrollo económico, compromiso cívico y protección ambiental.
Bajo su liderazgo, Imperial Beach demandó con éxito a la Comisión Internacional de Límites y Aguas por violaciones a la Ley de Agua Limpia en el río Tijuana. Además, Dedina ayudó a convertir a Imperial Beach en la primera ciudad del mundo en presentar una demanda contra la industria de los combustibles fósiles por causar el aumento del nivel del mar.
Sin embargo, fue su compromiso con el mejoramiento y la participación cívica lo que marcó su mandato como alcalde.
"Se puso manos a la obra para abordar tareas básicas de la ciudad, como pavimentar callejones, eliminar grafitis y mantener limpias las calles. Gracias al apoyo de sus colegas del consejo y a las alianzas con grupos comunitarios y juntas regionales, la ciudad se ha vuelto literalmente más colorida". [1]