La Cátedra Serena de Italiano es la cátedra principal en el estudio de la lengua, la literatura y la cultura italianas en la Universidad de Cambridge , la Universidad de Oxford , la Universidad de Manchester y la Universidad de Birmingham . En Cambridge, fue fundada en 1917 gracias a una donación de 10.000 libras esterlinas de Arthur Serena (fallecido en 1922), un corredor naval e hijo del patriota veneciano Leone Serena. También otorgó la Medalla Serena que otorga anualmente la Academia Británica por el fomento del estudio de la historia, la filosofía, la música, la literatura, el arte y la economía de Italia. [1]
(La Cátedra estuvo vacante entre 1944 y 1961)
Cuando, tras la jubilación de Grayson, la Cátedra Serena fue "congelada" debido a los recortes de financiación del gobierno, Gianni Agnelli , director de Fiat , acordó una contribución de 750.000 libras esterlinas para "descongelar" la Cátedra Oxford. En reconocimiento a este beneficio, el nombre de la Cátedra de Oxford pasó a ser Cátedra Fiat-Serena de Estudios Italianos.
En el verano de 2009 se produjo una nueva modificación en la nomenclatura cuando el nombre cambió a Cátedra Agnelli-Serena de Estudios Italianos , un cambio que refleja más directamente el papel de los dos grandes benefactores a principios y finales del siglo XX.