" Taxi " es una canción escrita por Harry Chapin , lanzada como sencillo a principios de 1972 para coincidir con el lanzamiento de su álbum Heads & Tales . Es una balada autobiográfica que utiliza la narración en primera persona para contar la historia de un taxista que se encuentra con una antigua novia de su juventud cuando la recoge en su taxi.
Chapin estrenó la canción en The Tonight Show Starring Johnny Carson de la NBC , lo que provocó llamadas y telegramas de los espectadores solicitando que Chapin regresara al programa. Fue la primera vez en la historia del programa que el presentador Johnny Carson trajo a un intérprete de regreso la noche siguiente para una actuación de repetición. [ cita requerida ] "Taxi" ayudó a establecer el estilo musical de Chapin y surgió como la primera canción característica del cantautor, con Chapin a menudo asociado con imágenes relacionadas con los taxis . A Jim Connors, director musical y disc jockey de la estación de radio AM de Boston WMEX , se le atribuye el descubrimiento de Chapin. El sencillo apareció en las listas de las estaciones de Boston WMEX y WRKO a fines de febrero, alcanzó el número uno en ambas estaciones en abril y se clasificó en el cuarto lugar del año en ambas estaciones. El temprano éxito del sencillo en Boston ayudó a que "Taxi" tuviera un gran éxito en el Hot 100 de Billboard , donde en junio de 1972 alcanzó el puesto número 24 durante una carrera de 16 semanas en las listas. Billboard lo clasificó en el puesto 85 en su lista de sencillos de fin de año. [1] En Canadá, el sencillo alcanzó el puesto n.° 5. [2]
El narrador Harry es un taxista de San Francisco cuyo último pasajero en una noche lluviosa es una mujer con un vestido caro que pide que la lleven a su casa en una zona adinerada de la ciudad. Harry la encuentra familiar, pero ella parece no reconocerlo hasta que mira su licencia de taxi. Entonces lo saluda por su nombre y él le responde de la misma manera: ella es Sue, un viejo amor de la juventud de Harry. Habían tomado caminos separados para seguir sus sueños: Sue quería ser actriz y Harry quería aprender a volar (haciendo alusión a la experiencia real de Chapin en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ).
Cuando el taxi llega a la casa de Sue, ella le ofrece vagamente reunirse con él en algún momento, pero Harry sabe que eso no sucederá. Sue le da un billete de $20 por una tarifa de $2.50 y le dice que se quede con el cambio. (La tarifa equivaldría a $18 en 2023).
Harry se da cuenta de que ambos obtuvieron lo que pidieron: Sue está "actuando" feliz en un matrimonio sin amor y una opulencia estéril, mientras que Harry está "volando" en taxi, recibiendo propinas y "drogándose " . [3] Una versión de radio censurada del sencillo reemplazó "drogado" por "estancado". [ cita requerida ]
Chapin dijo: "No hay una sola línea que cuente cómo se sintió el chico o la chica. Es una técnica muy cinematográfica, pero también muy poco económica. Por eso mis canciones son tan largas. Literalmente te meto en ese taxi y te dejo experimentar. Es una forma de música más envolvente que sentarse y escuchar a alguien cantar 'Me siento solo'". [4]
Record World lo calificó de "fascinante", diciendo que Chapin "establece, desarrolla y resuelve una situación en 6:40. Un 6:40 muy corto". [5] Billboard lo llamó "una pieza fuerte de material de balada folk aunque extensa, debería obtener una gran difusión en el top 40 y FM con ventas y acción en las listas a continuación". [6]
En 1980, después de casi una década escuchando a los fans preguntar sobre lo que imaginaba que les pasaría a Harry y Sue más adelante en sus vidas, Chapin escribió y compuso "Sequel", que lanzó en el álbum del mismo nombre . Escrita en el mismo estilo que "Taxi", continúa la historia de Harry y Sue con ellos reencontrándose diez años después. Lanzada como sencillo, "Sequel" alcanzó una posición más alta, pero duró dos semanas menos, en el Hot 100 que "Taxi". También sigue siendo su última aparición en la lista Hot 100, aunque su último sencillo " Story of a Life " alcanzaría el número 5 en el Bubbling Under Hot 100. Chapin bromeó diciendo que, si escribía un tercer acto de la canción, se llamaría " Hearse " para poder matar a los personajes. Chapin murió siete meses después de que "Sequel" alcanzara su punto máximo.
En la canción, Harry, ahora un músico exitoso, regresa a San Francisco para dar un concierto y tiene "ocho horas libres antes del espectáculo" y piensa en su antigua amante. Decide visitar la dirección de clase alta de "16 Parkside Lane", donde vio por última vez a Sue una década antes. Después de considerar las opciones de "una limusina, o al menos un auto lujoso", para impresionar a Sue, toma un taxi para la reunión, esta vez sentándose en la parte trasera como cliente que paga. El taxi gira hacia el camino de entrada "más allá de la puerta y el césped bien cortado". Un mayordomo que abre la puerta le informa a Harry que Sue ya no vive allí. El mayordomo le da a Harry una dirección de reenvío. Harry le dice a su taxista: "Tengo una tarifa más para ti". La dirección resulta ser la de un modesto apartamento urbano de piedra rojiza . En la puerta:
Lejos de ser una esposa trofeo de los suburbios acomodados , Sue es ahora una mujer de clase trabajadora, pero está feliz con su vida, ya no es la socialité fría y enclaustrada, ahora es más cálida y más sabia. Le cuenta a Harry que lo escuchó en la radio; él se encoge de hombros ante la exageración del estrellato y la invita a ver su programa esa noche. Ella declina cortésmente, diciendo solo: "Trabajo de noche". Harry proporciona pocos detalles más sobre la reunión, instando a los oyentes a no indagar más: "Si respondiera algo, mentiría". Esta vez, es Harry quien le ofrece dinero cuando se despiden, que ella se niega a aceptar.
Harry reflexiona sobre el ciclo de sus vidas. Cuando eran jóvenes, ella quería ser actriz y él, piloto. Hace diez años, ella actuaba feliz en su vida de lujo mientras él volaba alto, drogado en su taxi. Hoy él "actúa como si yo estuviera frente a las candilejas, y ahora ella vuela con ambos pies en el suelo".
La canción termina con:
Según las notas del álbum The Essentials: Harry Chapin , Chapin se inspiró para escribir la canción cuando se encontró con una antigua amante, como le sucede al taxista de la canción. Chapin simplemente se dirigía a un examen para obtener la licencia de taxi en la ciudad de Nueva York , no en San Francisco. Chapin también afirmó que "Taxi" es solo "un sesenta por ciento cierto".
Sin embargo, según la biografía de Chapin , Taxi: The Harry Chapin Story , de Peter M. Coan, esta canción se basó en una relación que Chapin tuvo con una estudiante del Bennett Junior College llamada Clare MacIntyre, la inspiración para Sue. Se conocieron cuando ambos eran consejeros de campamento en campamentos de verano vecinos durante sus años universitarios. Clare MacIntryre-Ross murió en marzo de 2016. [13]
Por el contrario, cuando John Denver le preguntó sobre la canción, Chapin afirmó que leyó un artículo en el periódico sobre su exnovia que se había casado con un hombre rico, la misma semana en que supuestamente debía obtener su licencia de taxi. Dijo que tuvo un sueño en el que conducía un taxi en una gran ciudad y se detenía y recogía a una mujer, y se miraban y sabían que ambos habían vendido sus sueños. Según Chapin, escribió la canción en ese momento. Sin embargo, la semana en que supuestamente debía obtener la licencia, consiguió un gran trabajo en una película y no tuvo que conducir el taxi.
Billboard
Year-End Hot 100 chart for 1972