La sequía de 2018-2021 en el sur de África fue un período de sequía que tuvo lugar en el sur de África . La sequía comenzó a fines de octubre de 2018 y afectó negativamente a la seguridad alimentaria en la región. A mediados de agosto de 2019, el Sistema Mundial de Alerta y Coordinación de Desastres clasificó la sequía como un evento de nivel 2 de clase roja . [1] El nivel de alerta se redujo a naranja-1,7 el 12 de diciembre de 2019, cuando comenzó la nueva temporada de lluvias. [2] En septiembre de 2020, la sequía se clasificó como un evento de nivel 2 de clase roja. [3] La sequía continuó hasta principios de 2021. [4] A partir de octubre de 2021, Sudáfrica experimentó precipitaciones superiores a la media y los embalses se rellenaron a principios de 2022. [5]
Como región, el sur de África históricamente ha estado en alto riesgo de sequías; una probabilidad que se debe a varios factores meteorológicos y sociológicos. [6]
El clima del sur de África se ve afectado por fuertes patrones de lluvia estacionales; la mayor parte de la lluvia anual de la región es depositada por tormentas desde principios de noviembre hasta marzo, formando lo que se considera la estación húmeda del sur de África . Los meses húmedos de lluvia saturan el suelo de la región, proporcionando humedad que persiste durante los meses más secos del año. Si bien este ciclo normalmente es confiable, las anomalías en el clima, como los eventos de El Niño , alteran el nivel anual de lluvia de la región; [7] esto, a su vez, causa la disminución de la vida vegetal de la región, la disminución de los niveles de agua en los cuerpos de agua y una pérdida de humedad del suelo, y este último efecto causa una sequía. [8]
Como señalan algunas fuentes, el bajo nivel de desarrollo económico de África meridional y su dependencia de la agricultura (en concreto, de los cultivos de cereales y la ganadería ) hacen que la región sea muy susceptible a las sequías. [6] Aunque existen variaciones, los agricultores de la región tienden a plantar su siguiente cosecha a finales de octubre, cuando la siembra coincide con las lluvias previstas que comienzan a llegar en noviembre. Los cinco o seis meses siguientes se consideran la temporada de "carencia", durante la cual se consumen los alimentos almacenados mientras las lluvias de la temporada "húmeda" concurrente nutren los cultivos del año siguiente. Sin embargo, si las lluvias habituales se ven alteradas por una anomalía meteorológica, la siembra se retrasa hasta noviembre o principios de diciembre, lo que da lugar a una temporada de "carencia" más larga antes de que se puedan cosechar los cultivos. Si los patrones climáticos de la región se alteran lo suficiente como para provocar una sequía, la falta de lluvias y la consiguiente pérdida de humedad del suelo suelen dar lugar a una notable disminución de la producción agrícola de África meridional; las condiciones económicas perjudiciales resultantes conducen al malestar social y a una disminución del nivel de seguridad alimentaria regional. [6] [8]
Los períodos de sequía afectan a los diversos biomas y la vida silvestre del sur de África, mientras que la reducción de los niveles de agua en los ríos puede hacer que las represas hidroeléctricas operen a una capacidad reducida. [9] Los eventos de El Niño en el sur de África también aumentan la probabilidad de brotes de gusano cogollero africano , lo que reduce aún más la producción agrícola de la región. [10]
A finales de la temporada 2015 y principios de 2016, un fenómeno de El Niño provocó una sequía en algunas partes del sur de África. [11] Al comienzo de la sequía inducida por El Niño de 2018-2019, algunas partes del sur de África aún no se habían recuperado de los efectos de la sequía anterior. [11]
En Namibia, se consideró que la sequía de 2012/2013 había sido la peor de la década, ya que alrededor del 42% de la población total padecía inseguridad alimentaria. El gobierno de Namibia declaró el estado de emergencia en 2012. [12]
En agosto y septiembre de 2018, varias organizaciones comenzaron a advertir a los agricultores sobre la posibilidad de una sequía inminente. En agosto de 2018, la Comunidad de Desarrollo de África Meridional aconsejó a los agricultores que evitaran vender parte de los alimentos que habían almacenado de la temporada anterior [13] , y en septiembre de 2018, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) emitió una advertencia a los países de África meridional sobre la formación de condiciones para una sequía [14] . Patrick Kormawa, el Coordinador Subregional de la FAO en África meridional, predijo que había un 40 por ciento de probabilidades de que la región se viera afectada por un fenómeno de El Niño en el otoño de 2018 [14].
En la primavera de 2018, un fenómeno de El Niño alteró las precipitaciones anuales en el sur de África. El primer efecto de esta alteración fue el retraso de la fecha de siembra, que pasó de fines de octubre a principios de noviembre. En noviembre, un informe de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) informó de una probabilidad del 80% de que el fenómeno de El Niño continuara hasta diciembre; también señaló que 9,6 millones de personas en el sur de África padecían una grave inseguridad alimentaria al comienzo de la temporada de carestía de 2019. [10]
La sequía continuó hasta 2019 y en varias regiones del sur de África se registraron niveles de precipitaciones significativamente reducidos. Un informe [15] de la FAO señaló que, si bien las precipitaciones habían aumentado a fines de diciembre de 2018, varias áreas de la región estaban sufriendo una sequía grave y sus efectos acompañantes. [16]
En abril de 2019, algunas partes de África meridional seguían afectadas por la sequía en curso. [17] Las lluvias más intensas de lo normal durante las primeras semanas de febrero en algunas localidades han aliviado las sequías locales, [18] pero se espera que la zona en su conjunto sufra un impacto negativo en las condiciones de los cultivos. Las tasas de hambre en la región han aumentado y se espera que sigan aumentando. [19] [20]
El 4 de marzo de 2020, la sequía volvió a declararse emergencia nacional en Sudáfrica. [21] El 17 de marzo de 2020, se informó sobre el mercado negro de agua robada en la Municipalidad Metropolitana de Nelson Mandela Bay en medio de preocupaciones por corrupción relacionada con la emergencia. [22]
En mayo de 2019, Namibia declaró el estado de emergencia en respuesta a la sequía, [23] y lo extendió por seis meses más en octubre de 2019. [24] Esta es la tercera vez en seis años que el gobierno declara el estado de emergencia. [25] La sequía de 2019 ha sido descrita como la peor de los últimos 90 años en el país, con la precipitación más baja registrada en Windhoek desde 1891. [26]
El sector agrícola es una de las principales industrias de Namibia y, debido a la escasez de precipitaciones en 2019, la producción del sector cayó un 17,5 %. Se observó que las condiciones de las tierras de pastoreo se habían deteriorado hasta alcanzar un estado muy deficiente en muchas partes del país, lo que provocó una gran presión sobre el pastoreo y una grave disminución del ganado debido a la hambruna. Una combinación de falta de precipitaciones y baja humedad del suelo provocó una sequía grave y prolongada en 2019 que provocó verdaderas penurias y afectó significativamente a muchos medios de vida, especialmente entre las comunidades más vulnerables. [27]
En agosto de 2020, una evaluación de vulnerabilidad realizada por el gobierno de Namibia determinó que 427.905 namibios padecen actualmente inseguridad alimentaria. Entre los factores que contribuyen a esta inseguridad se incluyen el impacto de las sequías, las inundaciones, las plagas y los gusanos. [28]