_Desert_storm_in_Toronto_(52960497755).jpg/1280px-(Mini)_Desert_storm_in_Toronto_(52960497755).jpg)
Desde principios de marzo de 2023, la mayor parte de Canadá sufrió una sequía , que fue grave en las provincias de las praderas y sin precedentes en Columbia Británica. Todas las provincias y territorios sufrieron sequía simultáneamente. [1] Los factores comunes en todo Canadá fueron un rápido derretimiento de la nieve, a veces debido a una capa de nieve inferior a la media, y el período de mayo-junio más cálido en más de 80 años. [2] Las condiciones de sequía moderada a grave desde Columbia Británica hasta el norte de Ontario persistieron hasta el otoño. [3]
La rápida propagación de los incendios forestales canadienses de 2023 se vio exacerbada por la sequía. [4] [5] La vegetación en todo Canadá estaba excepcionalmente seca, lo que generó condiciones similares a las de la yesca. Los rayos en el oeste de Canadá, la causa más común de incendios forestales en Canadá, no solían ir acompañados de lluvias significativas. [6] Las granjas de la región que aún tienen acceso al riego también sufrieron graves infestaciones de saltamontes . [7]
El Monitor de Sequía Canadiense de Agricultura y Agroalimentación de Canadá clasifica las sequías en términos de percentiles de precipitación en una escala de D0 a D4. D0 se refiere a un evento anormalmente seco que ocurre una vez cada tres años; D4 se refiere a una sequía excepcional que ocurre una vez cada cincuenta años. [8] Para junio de 2023, había áreas en Canadá que experimentaban eventos D0 a D3. La duración anormalmente seca según las categorías de sequía se basa en percentiles de precipitación que generalmente se relacionan con el período de retorno estadístico. [8]
La sequía provocó una cantidad récord de incendios forestales en todo Canadá. La combinación del humo de los incendios forestales y el aire estancado triplicó con creces la cantidad de advertencias sobre la calidad del aire emitidas por Environment Canada en 2023, llegando a 3166 el 19 de agosto. En algunos momentos, Toronto, Montreal y Calgary encabezaron la lista mundial de ciudades con la peor contaminación del aire. [9]
Después de un invierno con pocas nevadas, [10] la primavera de 2023 fue inusualmente seca en todo el Atlántico canadiense, con varias regiones en sequía moderada. Gran parte de la Isla del Príncipe Eduardo recibió solo una cuarta parte de sus precipitaciones habituales, mientras que partes de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick tuvieron su abril más seco registrado. [11] En Nueva Escocia, el riego que normalmente no se iniciaría hasta julio fue necesario en mayo y principios de junio. [11]
Las condiciones secas contribuyeron a un número inusualmente alto de incendios forestales en todo el Atlántico canadiense. En mayo y la primera semana de junio, Terranova y Labrador sufrieron más de 10 veces su número habitual de incendios forestales. [12] Nueva Escocia estableció un récord histórico de incendios, incluidos cuatro incendios fuera de control el 1 de junio. [13] Dos incendios se iniciaron cerca de Halifax, incluido un incendio suburbano que destruyó aproximadamente 200 estructuras. [13]
La sequía se interrumpió a mediados de junio con una serie de tormentas, incluidos los restos de tres sistemas tropicales. [14] En gran parte de las Marítimas, el verano de 2023 resultó ser el más húmedo registrado. [15] [16] A fines de septiembre, solo la costa norte de Labrador todavía estaba clasificada como anormalmente seca. [3]
Después de un invierno con nevadas inusualmente bajas, Ontario y Quebec cayeron en una sequía en mayo, con poca o ninguna lluvia durante mayo y las primeras semanas de junio. [17] [2] El clima de Quebec en particular osciló rápidamente entre extremos: múltiples heladas en el sur de Quebec a principios de mayo, con una ola de calor extremo temprana a lo largo de la Côte-Nord y Abitibi-Témiscamingue . A mediados de junio, la provincia estaba dividida entre lluvias extremas en el sur y calor extremo y sequía en el centro y el norte. [18]
Para el 31 de mayo, casi todo Ontario y Quebec, con excepción del extremo oeste de Ontario y Quebec, se encontraba bajo un riesgo de incendio alto a extremo. [19] [20] Para el 8 de junio, 54 incendios estaban activos en Ontario. [21] El riesgo de incendio extremo se trasladó brevemente al noroeste de Ontario antes de seguir hacia el oeste. [22]
Aunque la mayoría de los incendios en el centro y este de Ontario se frenaron después de que volviera la lluvia a mediados de junio, [23] la cantidad y el tamaño de los incendios de Quebec aumentaron rápidamente de 137 incendios a 446 incendios en solo dos días. [21] El humo de los incendios de Quebec se canalizó a Montreal , la ciudad de Nueva York y otros lugares de la costa este . En la noche del 6 de junio, la ciudad de Nueva York tenía la peor contaminación del aire de todas las grandes ciudades del mundo; [24] mientras que en la tarde del 25 de junio, Montreal se llevó ese título. [25]
Gran parte del suroeste de Ontario se libró de la sequía extrema que afectó al resto de Ontario y Quebec. Aunque el sur de Ontario comenzó 2023 con sequía, el resto del invierno alivió el déficit de nieve. [26] Las precipitaciones se mantuvieron en su mayoría normales hasta un bloqueo atmosférico de Rex en mayo, que provocó que la mayoría de las regiones recibieran menos del 5% de su precipitación normal. [27] [28] Algunos lugares registraron su mayo más seco registrado. [29] Del 31 de mayo al 11 de junio, la región estuvo bajo un riesgo extremo de incendio. [19] Sin embargo, la sequía cesó a mediados de junio, con precipitaciones cercanas a lo normal y solo un calor moderado a partir de entonces. [30] Debido a que los cultivos se plantaron en la humedad de abril, la sequía durante mayo no afectó los rendimientos de los cultivos en las regiones al sur de Muskoka. [31] [32] La excepción fue un lastre en el rendimiento del trigo de invierno, que comienza a madurar a principios del verano. [33]
Sin embargo, el suroeste de Ontario no fue inmune al humo de los incendios forestales. Cuando el viento venía del noreste, el humo de los incendios de Outaouais se canalizaba hacia la zona . Esto provocó unos cuantos días de calidad del aire extremadamente mala, incluido el 28 de junio, cuando Toronto encabezó las listas mundiales de peor calidad del aire. [34] El humo no afectó la calidad de los cultivos, aunque muchos trabajadores agrícolas usaban mascarillas N95 mientras trabajaban al aire libre. [32]
Junio de 2023 marcó el punto en el que todas las sequías del este remitieron y las del oeste empeoraron significativamente.
Aunque la mayor parte de Alberta y Saskatchewan han sufrido una sequía moderada desde 2020, las condiciones de sequía recientes han sido graves. [6] En mayo de 2023, algunas localidades de la región de las praderas (que incluye Alberta, Saskatchewan y Manitoba) alcanzaron temperaturas 7 grados superiores a lo normal, mientras que se informó de temperaturas medias de 3 a 5 grados superiores a las normales. [35]
La primera designación de sequía extrema D3 en 2023 en Canadá se informó en Alberta. [36] A fines de junio, debido a las condiciones de sequía extrema y continua, Paintearth , Stettler , Vulcan y Foothills declararon estados de desastre agrícola municipal. [36]
Los niveles de agua casi históricos de los ríos Churchill, Winnipeg y Saskatchewan redujeron drásticamente la energía disponible en varias centrales hidroeléctricas clave. Para compensar, Manitoba Hydro puso en funcionamiento su planta de gas natural de Brandon meses antes de su despliegue habitual en pleno invierno. Sólo el embalse del lago Winnipeg, que se rellena anualmente con la inundación del río Rojo , siguió funcionando cerca de la mitad de su rango. [37]
La sequía extrema a excepcional en toda la región al sur de Calgary continuó hasta el otoño. Las áreas desde Fort McMurray hacia el norte hasta los Territorios del Noroeste todavía estaban en sequía severa a extrema a fines de septiembre. Solo el centro de Alberta, en un amplio círculo centrado en Edmonton , estaba libre de sequía en otoño. [38]
Toda la provincia de Columbia Británica, incluida la selva tropical templada costera y Haida Gwaii , ha estado en sequía durante los meses de verano de 2023. Dos tercios de las cuencas hidrográficas de Columbia Británica sufrieron una sequía extrema a excepcional, y las áreas más afectadas se encontraban en el sur y en la región noreste del río Peace . [39] [7] Tofino vio solo una cuarta parte de su precipitación habitual entre julio y el 21 de octubre; Vancouver tuvo menos del 10% de su precipitación habitual; y Victoria, Columbia Británica registró solo 2 milímetros de lluvia en lugar de su promedio normal de 132 mm. [40] En Prince George, Columbia Británica , la confluencia de los ríos Fraser y Nechako casi se había secado. [41]
El gobierno provincial anunció por primera vez la inminente sequía el 23 de junio, cuando varias cuencas hidrográficas importantes ya estaban en el nivel de sequía 3 y la región del río Peace había alcanzado el nivel de sequía 4. En ese momento y durante toda la sequía, solo pidió restricciones voluntarias del agua. [42] [43] No invocó la Ley de Sostenibilidad del Agua de 2016 ni hizo uso de la Iniciativa de Cuencas Hidrográficas Saludables de 2021. [44] En consecuencia, prácticamente todas las medidas de emergencia se implementaron a nivel cívico o regional.
Antes de 2022, la Sunshine Coast, en la selva tropical de Columbia Británica, solo había experimentado restricciones hídricas de nivel 4 cuatro veces. En 2022, se impusieron restricciones hídricas de nivel 4 durante tres meses. En 2023, se impusieron restricciones de nivel 4 en julio y continuaron hasta el otoño. [7] Se declaró el estado de emergencia en la Sunshine Coast después de que el embalse principal descendiera a niveles críticamente bajos, y las industrias no esenciales que consumen mucha agua, como los instaladores de hormigón, ya no podían utilizar agua potable. [40]
La agricultura en las microrregiones que aún tenían acceso a la irrigación sufrió importantes incursiones de plagas provenientes de criaturas que buscaban agua y alimento sustancial. Las invasiones de saltamontes diezmaron los cultivos en todo el suroeste de Columbia Británica. [7] Después de varios veranos de sequía, una cuarta parte de los árboles del Parque Stanley de Vancouver han muerto, la tasa de mortalidad más alta en la historia del parque. [39] Los niveles extremadamente bajos de agua en los ríos de la Isla de Vancouver han sido implicados en la muerte temprana del salmón durante las temporadas de desove. [39]
A pesar de las escasas precipitaciones, el embalse de Tofino en la isla Meares se ha mantenido en niveles saludables. Se repone gracias al musgo que absorbe la humedad directamente de la niebla y el rocío y que, a su vez, requiere la protección de los bosques primarios. La isla Meares conservó sus bosques primarios después de que la Primera Nación Nuu-chah-nulth y los Amigos del Estrecho Clayoquot lograron detener la tala rasa durante las protestas de Clayoquot . [7] Tofino había ampliado el embalse e impuesto la medición del agua en varios grandes centros turísticos después de la sequía de 2006, que no fue tan grave como la de 2023. [45]
La sequía extrema se prolongó hasta el otoño en la isla de Vancouver, a lo largo de la costa y en la meseta interior . [38] El primer río atmosférico del otoño de 2023 azotó las regiones costeras de Columbia Británica con hasta 200 mm de lluvia, pero aún así estuvo muy por debajo del déficit de precipitaciones de la región. Algunas partes del sur del interior recibieron hasta 50 mm de lluvia, pero la mayoría permaneció relativamente seca debido al efecto de sombra de lluvia . [46]
La calidad del aire en la ciudad de Nueva York fue la peor del mundo el miércoles, según IQAir.com, un servicio de seguimiento.