Seo Yu-gu ( coreano : 서유구 ; hanja : 徐有榘; 1764–1845) fue un erudito neoconfuciano, administrador agrícola y enciclopedista coreano de la dinastía Joseon. Su seudónimo era Pungseok (풍석, 楓石, que significa piedra de arce) y su nombre póstumo era Mun-gan ( 문간 ;文簡). Provenía del clan Daegu Seo ( 대구 서씨 ;大丘徐氏).
Nació en Jangdan, Paju, Gyeonggi-do en 1764. En esa época, la ciencia práctica llamada Silhak ( 실학 ;實學) prevalecía entre los intelectuales de Joseon, pero desafortunadamente, rara vez fue adoptada por la Corte Real. Fue autor de la enorme enciclopedia de 113 volúmenes, Imwon Gyeongjeji ( 임원경제지 ;林園經濟志) durante más de 30 años a partir de 1806. Aunque la serie de Enciclopedia Coreana sobre la Vida Rural no se publicó durante su vida, Seo Yu-gu deseaba compartir con sus compañeros caballeros cómo vivir una vida maravillosa en el campo.
La historia familiar de Seo Yu-gu era muy respetable. Su bisabuelo fue Seo Jong-ok ( 서종옥 ;徐宗玉), quien se desempeñó como ministro del Interior. Su abuelo fue Seo Myeong-eung ( 서명응 ;徐命膺), quien fue el director de la Real Academia. Su padre, Seo Ho-su ( 서호수 ;徐浩修), también se desempeñó como ministro del Interior. Fue adoptado por su tío Seo Cheol-su ( 서철수 ;徐澈修).
Siguiendo su tradición familiar, aprobó el examen estatal, así como la prueba de selección específica ordenada por el Rey ( 초계문신 ;抄啓文臣) en 1790, y fue designado gobernador del país en las zonas rurales.
Al igual que su padre y su abuelo, ambos interesados en la agricultura y la ganadería, y autores de algunos libros sobre agricultura, Seo Yu-gu recopiló una gran cantidad de libros sobre agricultura en su país y en China. Durante su estancia en Sunchang, Jeolla-do, sugirió al rey Jeongjo que se destinaran especialistas agrícolas a cada provincia para investigar y experimentar con las tecnologías agrícolas autóctonas del país y que toda la recopilación de resultados de esas investigaciones se publicara para ayudar y educar a los agricultores y ciudadanos del país. Aunque su sugerencia no fue adoptada por la Corte Real, fue el comienzo de su propia enciclopedia.
En 1806, cuando su tío fue expulsado del gobierno por complicidad en una traición, Seo Yu-gu se exilió. Se quedó en sus tierras agrícolas durante 18 años. Más tarde, cuando regresó a la capital, se desempeñó como ministro del Interior, ministro de Finanzas y director de la Biblioteca Real.
En su exilio, Seo Yu-gu regresó a su ciudad natal, Jangdan, y se dedicó a la agricultura y la pesca, a veces incluso a preparar él mismo vino de arroz y comida. Durante más de treinta años, se dedicó a escribir y editar los enormes volúmenes de su obra con un solo colaborador: su hijo. Una vez terminada, intentó publicar la serie completa, pero no lo logró. Sin embargo, falleció a los 82 años mientras escuchaba la música de Geomungo con la esperanza de que algún día sus compatriotas pudieran darse cuenta de su valor.
En una palabra, Imwon Gyeongjeji podría aplicarse a la vida cotidiana no sólo de los caballeros confucianos comunes, sino también de los campesinos del campo.
La Enciclopedia Coreana sobre la Vida Rural es el trabajo de toda la vida de Seo Yu-gu, quien incorporó con éxito su conocimiento y experiencias en su propio marco de volúmenes enciclopédicos informados basados en cientos de referencias de Corea y China. Como hizo una cuidadosa citación, los lectores pudieron hacer una lista de todas las referencias, algunas de las cuales no están disponibles en la actualidad. Sin duda, este libro proporciona amplios recursos para el estudio de la historia de la ciencia y la tecnología coreanas, en particular, la tecnología agrícola. La comprensión del autor de las conexiones ambientales entre los sistemas de calefacción, la degradación forestal y las montañas desnudas muestra un análisis holístico del paisaje. [1] Su enfoque histórico del desarrollo de la indumentaria condujo a sugerencias de adaptación en aras de la practicidad diaria. [2]
La Enciclopedia Coreana sobre la Vida Rural, de 113 volúmenes , contiene 2.520 mil caracteres chinos clásicos y 28 mil artículos en 16 áreas. [3]
A pesar de la naturaleza práctica de los libros, el autor no tenía los recursos suficientes para publicar los enormes volúmenes por su cuenta sin ningún subsidio del gobierno. En aquella época, pocos burócratas podían reconocer el valor práctico de sus obras.
Por lo tanto, solo quedan tres copias: el original en la Biblioteca Gyujanggak de la Universidad Nacional de Seúl ( 규장각 ;奎章閣), una copia en la Biblioteca de la Universidad de Corea. Otra copia conservada por el clan familiar Seo se conserva en la Biblioteca de la Ciudad de Osaka.
Solo una parte de las obras se ha traducido al coreano y publicado paso a paso en una serie debido a limitaciones financieras. [4] Su primer libro introductorio, Imwon Gyeongjeji, fue publicado en junio de 2012 por Sower Publishing Co.
Este proyecto de traducción y publicación de Imwon Gyeongjeji ha sido organizado por el Instituto Imwon Gyeongje ( 임원경제연구소 ), fundado por Jeong Myung-hyun y sus colegas investigadores en marzo de 2008.
Aunque todos los participantes se enorgullecen de hacer públicas las obras de un antepasado brillante, el ritmo de trabajo es muy lento porque la mayoría de los participantes son trabajadores a tiempo parcial. Por ejemplo, en 2015, organizaron un evento experimental en asociación con la Fundación Cultural Pungseok ( 풍석문화재단 ). Su propósito era demostrar que Pungseok era un gran chef preparando varios platos como los ilustrados en Imwon Gyeongjeji . [5]
Contrariamente a la tendencia predominante de los eruditos en el siglo XIX, Seo Yu-gu estudió y recopiló libros y materiales de uso práctico como qué comer, qué usar, dónde vivir, cómo disfrutar de pasatiempos en una vida rural diaria. Criticó a sus compañeros caballeros que se inclinaban por las obras conceptuales o literarias y los clásicos confucianos. Se burló de que les gustaba hablar de comidas conceptuales de sopa cocinada con tierra y pasteles hechos de papel ( 토갱지병 ;土羹紙餠), [6] En cambio, recomendó un enfoque práctico para volverse saludable y próspero en la vida rural.
Lamentablemente, hasta ahora, sus obras no han recibido el reconocimiento del valor de su inmenso conocimiento práctico ni han sido publicadas en su totalidad. En primer lugar, toda la serie es demasiado grande para ser copiada y traducida fácilmente al coreano sencillo. En segundo lugar, existe un famoso rival académico de la misma época llamado Dasan Jeong Yak-yong ( 정약용 ;丁若鏞), [6] cuyas obras han sido ampliamente traducidas al coreano y a otros idiomas. Sin embargo, la sabiduría y el conocimiento enciclopédico de Seo Yu-gu han llegado a ser comprendidos cada vez más por sus conciudadanos, así como por sus fervientes seguidores.